哈勃望遠鏡版本的梅西耶星表天體圖像連載5

文：娟娟

去年的10月19日，美國宇航局發布了哈勃太空望遠鏡版本的梅西耶星表，該星表包括110個深空天體（包括星雲、星團、星系），是法國天文學家Charles Messier（查爾斯 梅西耶）在大約250年前開始建立的一個目錄。

不過哈勃望遠鏡尚未給梅西耶星表中的每一個天體都創建圖像，但截至2018年2月，它已觀測並拍攝了其中93個天體的圖像。其中一小部分拍攝的是星表天體的整體視圖，但更多的是聚焦於這些天體特定的感興趣區域。今天本專欄將繼續轉發這些精美的哈勃圖像並附以簡要介紹。所有圖片均來自NASA。

41、M66

1780年，梅西耶發現了螺旋星系M66和它的鄰居M65，它們都是獅子座三重星系（Leo Triplet of galaxies）的成員之一。獅子座三重星系的另一個成員是NGC 3628，由William Herschel於1784年發現，未包含在梅西耶的目錄中。M66位於獅子座，距離地球約3500萬光年。這張哈勃照片是在可見光和紅外線波長下獲得的圖像的組合，展示了該星系的大部分區域，以表示該星系的真實顏色。由於獅子座三重星系的成員彼此間相互作用，每個星系都會影響其鄰居的結構。M66顯示出不對稱的旋臂，以及一個看似偏離了中心的星系核。這些特徵很可能是由獅子座三重星系中其他兩個星系的引力引起的。

42、M68

1780年，梅西耶發現了M68，這是一個球狀星團。在我們的銀河系裡，大約有150個球狀星團。在星系的尺度上，球狀星團就顯得相對較小。例如，M68的直徑大約為100多光年，而銀河系盤面的直徑則超過了10萬光年。M68位於長蛇座，距離地球大約3.3萬光年。這張哈勃圖像展示的是M68的核心區域，基於可見光和紅外線觀測的數據所創建。

43、M69

M69是有史以來觀測到的最富含金屬的球狀星團之一。在天文學中，術語「金屬」是指任何比氫和氦更重的元素。恆星的核聚變產生了大自然中的許多金屬元素，從我們的骨頭中的鈣到鑽石中的碳。年老的恆星走向滅亡後留下的遺迹會孕育出新的恆星，所以古老球狀星團的金屬丰度比最近形成的恆星（如太陽）要低得多。M69中恆星蘊含的鐵的丰度比其他同齡球狀星團中的恆星高10倍以上。研究像M69這樣的球狀星團的恆星成分已經幫助天文學家追溯了宇宙中恆星形成的演化。M69位於人馬座，距離地球大約29700光年。

44、M70

在這幅圖片中，哈勃望遠鏡在可見光和紅外光下捕捉到了球狀星團M70明亮的中心。M70 非常特別，因為它正在經歷一個被稱為核塌縮（core collapse）的過程。這意味著與球狀星團的平均水平相比，更多的恆星擠入M70的核心區域。M70位於人馬座，距離地球3萬光年遠。

45、M71

自1746年瑞士天文學家發現M71以來，它的性質就經常稱為被質疑的主題之一。幾個世紀以來，它既被歸類為異常密集的疏散星團，又被歸類為異常鬆散的球狀星團。M71距離地球大約13000光年，位於人馬座。

46、M72

1780年，梅西耶的同事，法國天文學家皮埃爾·梅尚發現了球狀星團M72。該星團位於寶瓶座，距離地球約5萬光年，是梅西耶星表中離地球最遠的星團之一。這張哈勃圖像是基於可見光和紅外線觀測的數據所創建。從圖中還可以看到許多比M72遠得多的星系。

47、M74

這是一個螺旋星系，我們恰巧可以看到它的正面，它位於雙魚座，距離地球約3200萬光年。對稱的旋臂從M74的中央星系核伸出，蜿蜒的塵埃帶描摹出它的軌跡。旋臂上點綴著年輕、藍色的星團，以及粉色的區域，這些粉色區域是年輕恆星發出的紫外線使氫氣雲產生電離而發出的輝光。這張哈勃圖像是基於可見光和紅外線觀測的數據所創建的合成圖，其中的一小部分使用了加拿大 - 法國 - 夏威夷望遠鏡和雙子座天文台的數據填補了哈勃沒有觀察的地區。

48、M75

M75是梅西耶星表裡中央集中度最高的球狀星團，大部分的恆星都位於它的核心區域。M75大約擁有40萬顆恆星，位於人馬座，距地球約67500光年，它的年齡大約是130億年左右。

49、M77

M77是梅西耶星表中最大的星系之一，位於鯨魚座，距離地球約4500萬光年。哈勃通過可見光和紅外線的觀測捕捉到了這張生動的圖像，圖中的紅色和藍色區域突出顯示了旋臂上的恆星形成區域，黑暗的塵埃帶環繞著閃閃發光的星系中心。M77是塞佛特星系的最佳案例。

參考資料：

　　https://www.nasa.gov/content/goddard/hubble-s-messier-catalog等