比利時：手工巧克力的歷史

當我們談到比利時，你腦海中最先想到的是什麼？

除了羅馬，布魯塞爾可能是我目前最喜歡的歐洲國家首都之一了。今年的萬聖節假期，我把布魯塞爾市中心逛了個遍，雖然對這座城市的了解遠遠比不上當地的居民，但是只住了三天兩夜的我竟然產生了「已經在這裡生活了好幾年」的錯覺。這是一座把歐洲南北文化巧妙融合在一起的城市，是歐洲日耳曼文明與拉丁文明交匯的紐帶。到歐洲旅行的你一定不能錯過這裡。

貝爾長廊

比利時的巧克力歷史悠久，最早關於可可豆的貿易往來可以追溯到十六世紀末。十七世紀中期，人們一度把可可製作成飲料，而且只有皇室貴族可以享受這種「奢侈」的體驗。不過隨著時間的推移，巧克力也開始被廣泛應用，直到十八世紀末，巧克力已經被用來製作各種美妙的甜點了。

當然，比利時巧克力之所以這麼有名，Neuhaus這個國寶級的巧克力家族功不可沒。

早在十九世紀中期，比利時各地就已經出現製作巧克力版及巧克力棒的生產工廠，手工巧克力還尚未進入大眾視野。1857年，Neuhaus創始人Jean Neuhaus在布魯塞爾的貝爾長廊（Galerie de la Reine）開了他的第一家「手工巧克力藥房」。為了減少藥品的苦味，他在藥片表面淋上一層薄薄的巧克力，這個新穎的做法讓他在布魯塞爾開了全國第一家比利時巧克力販賣店，成為比利時巧克力的奠基人。隨後，手工巧克力店開始在比利時流行起來。

接著，真正塑造出比利時巧克力風格的巧克力師——Jean Neuhaus Junior，同時也是Jean Neuhaus的孫子，在二十世紀初發明了夾心巧克力（La Praline），讓手工巧克力的樣式及口味變得豐富多彩。一開始的praline夾心製作較為簡單，通常是在煮好的焦糖塊表面淋上一層黑巧、白巧或者牛奶巧克力。後來還陸陸續續加入了各種堅果（榛子、杏仁等）作為夾心。

直到今天，當我們走進任何一家Neuhaus的手工巧克力店，展示櫃里那些琳琅滿目的巧克力似乎都在向購買者傳達一種信息：經典是無法在一朝一夕內完成的，它需要時間的淬鍊和沉澱，需要人類不斷地創新、進步和研發，才能將一顆最質樸地可可豆轉化成我們口中美妙、醇厚的味覺體驗。

看完了手工巧克力的歷史，來比利時旅行的小夥伴們也可以親自去嘗嘗當地的手工巧克力噢！據說布魯塞爾有幾家老牌的私房巧克力店只在特定的時間販賣限量手工巧克力，不論是味道還是外表都是極好的。不過身為旅行者的我們，如果不能及時趕上這些老店的營業時間，也可以到當地赫赫有名的巧克力名店一探究竟，感受一下這個充滿啤酒薯條和巧克力香氣的城市能給我們帶來什麼樣的驚喜。

關於我

土生土長廈門人，畢業於廈門大學法語系。

從小到大一直很喜歡漫畫，曾經想當一個漫畫家；

後來學了法語，就想當一名威風凜凜的外交官；

再後來覺得歐洲建築好漂亮，開始想當建築師；

誰能想到，

最後我還是踏上甜點師的道路一去不復返。

一直堅定地認為，

你真正喜歡的事情，

才會持續不斷地、完全地激發出你的潛力。

不過人生本來就不是單項選擇題，

此刻我選擇的道路，

不代表示三十年後的我不可以再做出改變。

人最可貴的特質，

不僅僅是堅持，

還有敢於放下一切、重頭再來的勇氣呀！

正如我很喜歡的一句話，

「Nothing is lost, nothing is created, everything is transformed.」

以後也會經常更新我學甜點的心得日記，對甜點感興趣的小夥伴可以關注我的公眾號：PastryMonde，讓我們一起到法國學甜點吧！

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