南宋帝王簡評之寧宗趙擴

宋金嘉定和議簽訂後，南宋寧宗實施了所謂的「嘉定更化」。不過更化並未取得預期的效果，時人失望地說：「一侂胄死，一侂胄生」。朝政由皇后楊桂枝和姦相史彌遠把持。如此內外勾結，皇帝變成了後宮和權臣操縱的一個傀儡而已。

《宋史·后妃傳》記載:楊桂枝，一說會稽人，忘記了自己的姓氏。於是她攀附上了當時的名門貴戚楊次山。這樣，楊桂枝為自己在後宮的地位奠定了一定的基礎。這個楊次山，雖然貴為外戚，但他不議論朝政，本本分分活了80歲，直到嘉定年間才去世，成為時人之美談。

雖然楊桂枝是個手段較為潑辣的女人，但她卻不比武則天、馮太后這些同樣被譽為女中巾幗的人。楊桂枝不僅文學修養高，而且她和皇帝經常互贈詩詞，以表情意。

寧宗晚年由於身體原因，沉迷於道教修鍊術，妄想長生不老，這也是帝王的通病，因此朝政過問不多。由皇后和首席大臣獨當一面，這也就不足為怪了。

1224年閏八月，即嘉定十七年，寧宗駕崩於福寧殿，年57歲，葬會稽永茂陵，謚號是法天備道純德茂恭仁文哲武聖睿恭孝皇帝。

關於寧宗的一生，後世史學家有褒有貶。民國時期的史學家蔡東藩先生的評價是:初任韓托胄，繼任史彌遠，兩奸專國，宋室益衰。而明末清初的哲學家王夫之認為寧宗之不孝甚於光宗。因為光宗的被迫退位，等同於被廢，所以有此一說。當然了，光宗害怕皇后，不孝卻成為千百年來後世史學家所詬病的。王夫之只是提出了自己鮮明的觀點而已。

一個人既有優點也有缺點，每個人都這樣，帝王將相亦是如此。寧宗的優點是，他是個節儉愛民的忠厚之主。據晚宋佚名《宋史全文》記載:「高宗攢陵，上力請護送之。因見田家之艱苦狀，語左右曰:居常在禁中，安得如此？」經常居住在宮禁之中，怎麼懂得勞動的辛苦!少年時的嘉王趙擴就懂得心繫百姓，感嘆勞動的艱辛，相比歷史上那些養尊處優的皇子，寧宗展現出其即將君臨天下的風度和氣概。

葉紹翁的《四朝見聞錄》主要介紹了高、孝、光、寧四朝的野史大觀。而宋史對寧宗以後的事多省略不載，這也是史學界的一大遺憾。今天所見到寧宗的軼事典故多見於此本，還有元朝劉一清的《錢塘遺事》，周密的《齊東野語》，宋末佚名的《宋史全文》而已。