如此美麗的島國塞席爾，這哪裡像非洲啊！

04-16

椰林樹影，水清沙幼，神奇的動物和植物，歡快的嘉年華，海的王國……上帝創造伊甸園的時候，想到的也不過這些吧？從發現至今不過五百年歷史，但塞席爾已經讓全世界為之著迷。你說巧合也好，匠心也罷，這裡還真有一個小島叫伊甸，也真算名副其實了……

　　1502年，葡萄牙航海家達·伽馬帶領他的船隊第二次繞過好望角。他此行的目的是去印度等地為葡萄牙國王尋找香料和財富。這一次，他的船隊有了一些不一樣的發現：在穿過馬達加斯加與非洲大陸之間的莫三比克海峽若干天后，這些航行在一望無際的印度洋上的大船隊發現了一些無人居住的珊瑚島。

　　雖然對這些物產貧瘠的小島並無多少興趣，達·伽馬還是本著「普天之下莫非王土」的信念，把這些小島標註在了自己的航海圖上，並給了他們一個總稱：「七姊妹島」。

　　這是現代文明揭開塞席爾神秘面紗的開始。而航海家達·伽馬看到的，也只是這個美麗島國的冰山一角。據猜測，「七姊妹島」應該是塞席爾這個群島國家最南部的安米爾安特群島。

塞席爾島嶼的三種類型

內島（花崗岩島）

由大約40個島嶼組成的島群，是從古代大陸分離出來的花崗岩島，形成至少有6億5千萬年的歷史。不過其中的西魯埃特島（Silhouette）和北島（North）是由六千萬年前的火山噴發形成的。當然，這個島群里還有一些較近時期形成的珊瑚島，如最北部的鳥島（Bird）和丹尼斯島（Denis），這些島上也有花崗岩島上的典型的動植物。

　　根據板塊漂移學說，在塞席爾的洋面之下，從馬達加斯加到印度次大陸之間的廣闊海床，在很久很久以前其實是南方古大陸（也叫岡瓦納古陸）的一部分。元古代時，岡瓦納古陸內部的很多地區、如非洲西部、中西部（剛果）、南部（卡拉哈里），以及南美、南極、澳大利亞、印度等已形成若干相對穩定的地台。中生代三疊紀時，非洲東部馬達加斯加形成狹窄海溝，預示著岡瓦納古陸開始解體。侏羅紀末至白堊紀，印度洋大幅度張開。在海平面較低的時期，如上一次冰河世紀，塞席爾還是一個「大島」，但是到海平面升高的時期，就只剩下幾個海拔比較高的山頭露在水面了。這一猜測其實可以從塞席爾周邊海域的等深線得到驗證。另外，從地質構造以及古氣候、古生物方面的考古和研究也能看出這片「水下陸地」與非洲、印度次大陸、阿拉伯半島和南極洲有著極為近似的血緣關係。如果你有興趣做進一步研究，可以帶著這個猜想去維多利亞小城的國家博物館看看那裡的化石和生物標本，說不定會有所收穫。

　　不過說到海水淹沒陸地這點，需要指出的是，即使在海平面抬升的峰值時期——比今天的海面還要高若干米——塞席爾的一些山頭仍然高于海平面之上，雖然面積不大，但是也成了某些植物和動物的救命稻草，讓這些特殊的本地物種得以倖存。

塞席爾的人口絕大多數都生活在這些花崗岩島（約85000人），遊客也基本活躍在這些島嶼上。

低珊瑚島

　形成相對較晚，由珊瑚和貝殼砂堆積而成，有的時候，大量的鳥糞也會起到混凝土的效果。這類島嶼絕大多數都低於3米，時不時會被上漲的海平面淹沒，最後一次浮出水面還是五千年前。

抬升珊瑚島

以阿爾達布拉島群的約66個島嶼為代表，這些最初的珊瑚礁被地殼運動抬升，一些岩體可以達到海平面以上8米的高度，某些沙丘甚至能達到30米高。石灰岩表面有的平坦，有的被侵蝕成密密麻麻的尖峰。這些島嶼的面積加起來要比塞席爾的主島瑪埃島的面積還要大，在漫長的歷史上，這些島嶼也幾經淹沒與重見天日，陸生動植物也像經歷過幾次格式化一樣蕩然無存。如今這些島嶼上只有少數科學家和警衛，無常住人口。

　　有證據顯示，公元200-300年，馬來人已經發現了這些散落在海洋中的島嶼；到了公元9世紀，北方的阿拉伯商人也知道了這些島嶼的存在。位於南部的一個珊瑚礁群的名字「阿爾達布拉」，就是一個典型的阿拉伯語發音，在阿拉伯語中是「綠色世界」的意思（也有人說是「天氣惡劣、陽光炙烤」的意思）。

　　但是馬來人與阿拉伯人發現的這些群島因為面積狹小，幾乎都不適宜人類居住。對塞席爾真正意義上的揭示，應該始於東北部幾個岩石島嶼的偶然發現——1609年，一艘大英帝國東印度公司的輪船在不經意間遇到了這幾個植被茂密的島嶼。據船員們描述，這座島嶼有著充足的水源、椰子樹、很容易被捕捉到的斑鳩、巨型龜和高大的大樹。如果不考慮有鱷魚存在，這裡簡直就像天堂一樣。這些經年漂泊於海上的人毫不掩飾見到這座島嶼時候的狂喜與誇張，尤其是象徵了原始生殖能力的海椰子樹，讓船員們普遍認為，無疑這裡應該就是伊甸園所在了。

　　從1685年開始，被發現的塞席爾成為海盜藏匿和出沒的據點，非洲東海岸的商站和中東地區的重要港口頻繁遭遇海盜攻擊。面對財物的大量損失和商站可能關閉的威脅，英、法兩國派出海軍進入這片海域追剿海盜。18世紀初，海盜逐漸消失以致徹底絕跡。然而，今天的島上還是流傳著海盜在此藏匿寶藏的傳說。

拉蒂格島上至今仍然保留了許多古樸的生活方式和手工技藝，牛車就是一例。

　　1903年8月31日，英國國王愛德華七世正式宣布塞席爾英國殖民地的地位。同年，首都維多利亞市中心建起形狀相同但規模較小的「大本鐘」。維多利亞醫院也正式開始運營。

1976年6月29日，塞席爾共和國宣告成立的時候，這個新生的島國集合了約115個大小島嶼，陸地面積雖然只有約455平方公里，但是專屬海洋經濟區達140萬平方公里，大約是德國國土面積的三倍。這個一度被認為是天堂所在地的國度從此走向完整。

塞席爾的三大主島

　　馬埃島（Mahe）擁有這個國家唯一的國際機場和國際港口，首都維多利亞位於此島東北部。在1502年達·伽馬繪製的航海圖上有一個叫迦納（Ganaa）的小島，人們猜測就是現在的馬埃島。1609年，英國東印度公司的一條商貿遠征船在亞歷山大·沙培（Sharpeigh）的帶領下在馬埃島靠岸，但是他們認為那是安米爾安特群島中的一個島，於是並沒有給它特別命名。第一個有記錄的名字是拉撒路·皮考特在其1742年的遠征中命名的「富饒之島」。但是在1744年的第二次遠征時，皮考特以其遠征資助人瑪埃·德·拉·布拉爾多內的名字重新把這個島的名字改成了瑪埃（Mahe）。然而到了1756年，當皮考特與布拉爾多內的影響漸弱，新的當權派派遣了一位叫高乃依·尼古拉·墨菲的航海家，試圖將這個島的名字改為塞席爾。但是水手們習慣上還是叫這個島為瑪埃島，不過到了後來，塞席爾成了這些群島的統稱。

　　第二大島普拉蘭島（Praslin）最初在1742年被航海家皮考特命名為「棕櫚島」，這個名字反應了當時島上遍布高大威嚴的棕櫚樹的景象。緊接著，這個島的名字又被以另一個名字命名為「莫洛」。最後，到了1768年，國家海洋大臣、普拉蘭公爵凱撒·加百利·德·舒瓦瑟爾組織了一次遠航，以探明去往這些島嶼最便捷的路線。就是在這次遠航中，「屈里厄斯」號的船長以公爵之名將這座島嶼命名為普拉蘭島。這個島上有塞席爾最負盛名的巨大的海椰子和塞席爾黑鸚鵡。瀕臨滅絕的黑鸚鵡是塞席爾的國鳥，叫聲婉轉動聽，全世界也只有這裡才能見到，目前數量約為300-400隻。它們通常在清晨和傍晚餵食。當地的導遊會用口哨吸引黑鸚鵡過來給遊客觀賞。

　　拉迪格島（La Digue）也是在法國航海家皮考特於1744年的第二次遠航中發現的小島，估計當時要起名的地方實在太多，所以人們也沒把它太當回事兒。直到1768年普拉蘭公爵的那次遠航，才以船隊中一艘叫「拉迪格號」的船的名字給這座小島命了名。這個小島至今還保留了很多傳統的東西，例如手工制船、手工壓榨椰油。小島有人居住的歷史從1789年才開始，一些老墓地里還能看到這些第一批定居者的名字，而島上目前居住的約2000人口，很多都是這些人的後代。