劉劭弒父篡位，眾叛親離

劉劭在弒父登基即位後，立即宣稱自己有病，回到了永福省。他不敢親自主持父親的葬禮，也不相信任何人，每日只是手持佩刀自己守護，夜裡則點得燈火通明，以防備左右有人要謀害他。

劉劭將輔佐他的蕭斌任命為尚書僕射，何尚之任命為司空，命檀和之鎮守石頭，劉義綦鎮守京口。將以前發放到各處的兵器全部收繳，放入武器倉庫，又誅殺了江湛、徐湛之的親屬及其黨羽。而張超之、陳叔兒等人都按照貢獻的大小，分別封了官職，賞賜了東西。

劉劭不知道王僧綽也參與了廢立的密謀，將他任命為吏部尚書，何偃為侍中。

此時，武陵王劉駿正屯駐在五洲，沈慶之從巴水前來請教軍事方略。三月初二，董元嗣從建康來到五洲，將太子劉劭反叛殺害父親的事全都告訴給了劉駿和沈慶之，劉駿讓董元嗣把這一消息告訴手下文武僚屬。

沈慶之偷偷對心腹說：「蕭斌像個婦道人家，其他將帥都很容易對付，東宮中肯死心塌地地與劉劭一同作惡的人，不會超過三十個，除此之外都是被逼迫暫時屈從的，決不會為他效死力。如今，我們輔佐順應天下人心的人前去討伐叛逆之賊，不用擔心不會成功。」

劉劭在檢查文帝裝機密文件檔案的箱子以及江湛家的奏疏和信件中，查到了王僧綽曾經呈送給文帝關於犒勞勇士和前代廢黜太子、諸王的材料，知道他參與了廢黜自己的密謀，立即下令逮捕王僧綽，並將其斬首。

王僧綽的弟弟王僧虔為司徒左西屬，他的親近僚屬們都勸他趕快逃走，王僧虔哭著說：「我哥哥以自己的忠貞報效國家，以慈愛之心將我撫養成人，今天發生的事，我怕的是它不波及我。如果我能和他一同回到九泉之下，對我來說就和飛升成仙一樣幸運。」

劉劭藉此事乘機誣陷住在台城以北的各王爵、侯爵，說他們和王僧綽一起參與了圖謀反叛的陰謀，殺死了被他所厭惡的劉瑾、劉燁、劉覬等劉氏家族一群親王。

當年劉裕為了鞏固本家族的地位，對皇室還在襁褓中的嬰兒都封以很高的爵位，後代也都遵循他的辦法，先後讓小孩子獨鎮一方。結果，到了後來宋明帝的時候，幼小的親王在襁褓中就被掐死的動輒有幾十人。國家存亡，既然不維繫在那些小孩子身上，那麼讓他們過早地居於萬民之上的高位，實在不是好的辦法。

劉劭給沈慶之寫了一封信，命令他殺了自己的弟弟，武陵王劉駿。沈慶之前來請求晉見劉駿，劉駿非常害怕，就以生病為借口拒絕和他見面。沈慶之卻突然闖了進來，把劉劭的信拿給劉駿看。

劉駿看後，哭著請求沈慶之允許他到內室跟自己的母親訣別。沈慶之說：「我承受先帝的厚恩，今天的事情，我會全力效命，殿下您為什麼對我有如此重的疑心呢？」

劉駿聽後，起來兩次叩謝，說：「我個人和國家的安危，全仰仗將軍您了。」

沈慶之聽後，就下令全部文武百官收拾武器，進入臨戰狀態。主簿顏竣說：「如今，四面八方並不知道我們這支仁義大軍即將舉義，我看，應該等到各路將帥到來之後，共同謀劃，然後再一起舉兵起事也不晚。」

沈慶之厲聲說道：「如今我們正是做大事的時候，連黃毛小子也都可以參與謀劃，怎能不敗？應該將他斬首示眾！」

劉駿連忙命令顏竣向沈慶之賠罪道歉，沈慶之說：「你只需要負責撰寫公文一類的事情就行了。」

於是，劉駿就把軍務交給沈慶之全權處理。十天之內，沈慶之就把軍隊內外事務整辦好了，人們都稱這支隊伍為神兵。

十七日，武陵王劉駿下令戒嚴誓師，任命沈慶之兼任府司馬，柳元景、宗愨為諮議參軍，統領中軍。

京城的劉劭對輔國將軍魯秀說：「徐湛之過去經常想害你，如今，我已經為你除掉了這一禍害。」然後，他命令魯秀和龐秀之一起掌握左右軍隊，又任命南譙王劉義宣為太尉，始興王劉浚為驃騎將軍，臧質為丹楊尹。

劉義宣和臧質都不接受劉劭的委任命令，同魯爽一起舉兵起義，響應劉駿。他們來到江陵晉見劉義宣，並且派人去鼓動劉駿，勸他早日登基稱帝。

臧質在建康的兒子臧敦等人聽到父親臧質舉兵起義的消息，嚇得都逃走了。劉劭仍然打算安慰拉攏他們，頒發詔令說：「臧質是皇親國戚有功之臣，正要幫助我一同治理京師，他的子弟們卻要四處逃散，這真令人奇怪啊。可以派人轉達我的意思，讓他們回來，全部官復原位。」

不久，劉劭抓到了臧敦等人，命令打了他三十大棍以示教訓，然後再厚厚地賞賜他。

武陵王劉駿從西陽出發，命令顏竣向四方發布討伐檄文，號召他們共同討伐劉劭。各州郡接到檄文，全都起來響應。劉義宣派臧質率領軍隊前往尋陽，和劉駿會師後一同東下，只留下了魯爽在江陵鎮守。

劉劭登基後任命蕭思話為徐、兗二州刺史，張永為青州刺史。但蕭思話從歷城率領自己的部隊回到彭城後，馬上就起兵響應武陵王劉駿。垣護之此時正在歷城，也率領軍隊趕到那裡。

張永也派遣崔勛之等人率領軍隊同劉義宣會師，劉義宣擔心蕭思話同張永之間沒有解開以前的怨氣，就親自給蕭思話寫了一封信，又給張永也寫了一封信，勸他們二人能夠坦誠相待，通力合作。

隨王劉誕準備接受劉劭的任命，參軍事沈正遊說顧琛說：「國家這次的災禍，是自從盤古開天闢地以來還沒有聽說過的。現在，以江東驍勇精銳的軍隊，以國家的大義向全國發出號召，又有誰能不去響應呢？我們怎麼可以讓殿下面向北方叩拜兇惡叛逆之人，接受他的虛假寵信呢！」

顧琛說：「江東之地已經很長時間沒有戰爭發生了，雖然順從與叛逆是不一樣的，但強弱大小也是不同的，所以，我們等到四方都有人起義討伐後再起來響應也不算晚。」

沈正說：「天下還未曾有過無父無君的國家，我們怎麼可以自己安於恥辱，卻責備別人無義呢？如今，正是由於弒父叛逆，釀成沉冤慘事，在道義上講是不共戴天的，仗義起兵之日，豈能乞求一定準備周全。馮衍說過：『大漢王朝的尊貴高官，難道都不如楚國、齊國卑賤的人士嗎？』何況殿下不僅僅是臣屬，還是先皇的兒子，對他來說，國家和個人都是一回事啊！」

於是，顧琛就和沈正一起進府，勸說劉誕，劉誕接受了他們的建議。