天文史上的今天： 「水星七傑」的傳奇故事

1959年4月9日，美國第一批宇航員人選公布，這最早的7名宇航員被稱作「水星七傑」。

「水星七傑」

來源：NASA

「在下一個夏天來臨之前的某個明媚清晨，這七個人中的某一位…將要踏上人類最偉大的征程。他將被渾身包裹，以免受氣壓突變帶來的傷害，他將坐在特製的座椅上，以緩衝強大的加速。他所在的小小座艙內滿是各種設備儀器，它們的作用是讓他得以安全歸來。

他將坐在火箭的頂端扶搖直上，直到100英里的高空，然後向下俯衝，落到大西洋。如果他能夠活下來，他將成為一項歷史性勝利的英雄象徵，他將成為邁入寧靜宇宙空間的第一位美國人，或許是第一位人類。而如果他沒能活下來，那麼他的其他六位同伴將繼續嘗試這樣做。」

美國火箭研製的負責人，前納粹德國的火箭天才，V-2火箭的研製人馮·布勞恩（最右）與「水星七傑」在一起

來源：NASA

這段文字是1959年9月，美國《生活》雜誌介紹「水星七傑」時所用的一段文字。所謂的「水星七傑」（Mercury Seven）是美國最早挑選出的7位宇航員，因為當時美國執行的載人飛行計劃代號「水星」計劃，因此得名。

就在1959年4月9日這一天，成立才不到一年，新生的美國宇航局（NASA）正式對外宣布了「水星七傑」的人選。

勇氣

1957年10月6日，美國首次嘗試發射衛星失敗，火箭直接在發射台上爆炸

來源：NASA

在那個時候，沒有人知道人類究竟能不能在太空里存活下來。那時候的火箭三天兩頭就在發射台上直接炸掉，在搭載宇航員之前進行的動物實驗，上天的動物也是凶多吉少，有安全回來的，但是死在太空的更多。

那時候沒有人敢保證載人航天真的會成功。可是就是有人志願報名成為最早的先驅者，他們自願被綁在座椅上，放在一枚不知道可不可靠的火箭頂上，然後點火，離開這顆宇宙中唯一確定適合生命生存的行星。

歷史上有大量的動物，從果蠅到小狗，再到猴子和猩猩被送入了太空，它們中有安全回來的，但更多的都沒能活著回來

來源：wiki

這種勇氣是普通人難以體會的。它不是一位船長去開闢一片未知的海域，他們更像是踏上人類製造出的第一艘小船，然後離開熟悉的陸地，朝著未知的大海駛去。

選拔

美國最早的七位宇航員

來源：NASA

一開始，美國宇航局打算通過公開招募形式徵集宇航員。但當時的美國總統艾森豪威爾斟酌後堅持認為第一批宇航員候選人必須從全美國最好的戰鬥機飛行員中選拔。目前世界上唯一擁有自主宇航員培養能力的美國，俄羅斯，以及中國也都是這樣做的。

由於當時的「水星」飛船座艙空間狹小，候選人身高不能超過一米八，體重不能超過82公斤。另外，候選人年齡原則上不超過40歲，且必須擁有至少本科甚至以上的學歷，飛行時間不低於1500小時。

狹小的「水星」飛船座艙

來源：NASA

在軍隊中發出徵集令後，有500名精英飛行員報名，NASA經過資格審查，選中了110名候選人進入第二輪篩選，其中5人來自海軍陸戰隊，47人來自海軍，58人來自空軍。

經過各種測試篩查之後，這些人中剩下18位幸運兒。美國最早的7位宇航員正是從這18人中挑選出來的。當時美國宇航局的評估報告認為這7人都是「身體素質極佳，智商超過130，不管是團隊合作還是單獨執行任務都能夠很好勝任。」

他們7人中，3人原來是空軍飛行員，3人是海軍飛行員，1人是海軍陸戰隊飛行員。

他們分別是：

戴克·斯萊頓

唐納德·「戴克」·斯萊頓（Deke Slayton，1924–1993）

來源：NASA

唐納德·「戴克」·斯萊頓，原美國空軍飛行員，僅執行過一次任務。

「水星七傑」之一，但是卻缺席了所有的「水星」計劃飛行。因為他的心臟出了問題，直到1975年才參與了美國首次與蘇聯飛船對接的「阿波羅-聯盟實驗對接」任務。

戈登·庫伯

戈登·庫伯（Gordon Cooper，1927–2004）

戈登·庫伯，原美國空軍飛行員，執行過兩次任務。

先後在1963年和1965年執行「水星9號」和「雙子星5號」飛行任務。在「水星9號」任務期間，庫伯成為首位在太空里睡覺的美國人；而在「雙子星5號」任務期間，庫伯和搭檔一度創造了在太空最長的停留時間：190小時56分鐘。

沃爾特·西拉

沃爾特·西拉（Walter "Wally" Schirra，1923–2007）

沃爾特·西拉，原美國海軍飛行員，執行過3次任務。

這是七人中唯一一位先後飛過美國從單人飛行的「水星」飛船，到雙人飛行的「雙子星飛船」，再到三人飛行，用於登月設計的「阿波羅」飛船的宇航員。1968年，他擔任了阿波羅7號飛船的指令長，這是阿波羅飛船的首次載人飛行任務。

斯科特·卡朋特

斯科特·卡朋特（Scott Carpenter，1925–2013）

斯科特·卡朋特，原美國海軍飛行員，執行過1次任務。

卡朋特只執行過一次飛行任務，他是第二位在軌道上圍繞地球飛行的美國人，也是第四位進入太空的美國人。但自那之後他的注意力大部分轉向了水下考察，並創辦了海洋資源和探索方面的公司。

約翰·格林

約翰·格林（John Glenn，1921–2016）

約翰·格林，原美國海軍陸戰隊飛行員，執行過2次任務。

1962年2月20日，格林進入太空並圍繞地球飛行三圈，從而成為第一位抵達地球軌道的美國人。1998年，77歲高齡的格林再次創造紀錄，他以任務專家的身份參與了「發現號」太空梭STS-95飛行任務，成為迄今進入太空最年長的人。

維吉爾·格里森

維吉爾·格里森（Virgil "Gus" Grissom，1926–1967）

維吉爾·格里森，原美國空軍飛行員，執行過2次任務。

執行過兩次任務，並被任命為阿波羅1號任務的指令長，但不幸的是阿波羅1號飛船在地面測試時失火，格里森和同伴被當場燒死。自那以後，阿波羅飛船的結構做了大量優化設計。

關於阿波羅1號火災事故，我們做過報道：天文史上的今天：阿波羅登月計劃中的一場致命大火

阿蘭·謝潑德

阿蘭·謝潑德（Alan Shepard，1923–1998）

阿蘭·謝潑德，原美國海軍飛行員，執行過2次任務。

1961年5月5日，阿蘭·謝潑德成為第一位進入太空的美國人。10年後，1971年，謝潑德還成為了第五個踏上月球的人，甚至還在月球上打起了高爾夫球！這也讓他成了世界上第一個在地球大氣層外打高爾夫球的人！

關於在月亮上打高爾夫球的詳細故事，請看這裡：天文史上的今天：去月亮上打高爾夫球！

後記：2016年12月8日，最後一位當年的「水星七傑」宇航員約翰·格林去世，享年95歲。至此，所有這7位人類的航天先驅者終究都化作了星塵，歸於宇宙。

編者按：

《天文史上的今天》欄目是老嚴的一次個人歷險，試圖通過堅持365天，完整記錄一年中每一個日子在人類漫長的天文歷史中留下的印記。

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