經濟學的思考方式：代價是什麼呢？

在守望先鋒中，黑百合會對半藏說：「黑爪可以重建你父親的帝國。」

半藏則警惕性地回答道：「但代價是什麼呢？」

「代價」這個概念，用經濟學的話來說，就是成本。在暢銷經濟學教科書《經濟學原理》中，美國經濟學家曼昆對成本的定義是，為了得到X所放棄的東西，就是X的成本。

為了得到一瓶椰子汁，我花了5元錢。5元錢可以買2瓶可樂。那麼一瓶椰子汁的成本就是2瓶可樂。假設一瓶蘋果醋是10元，那麼一瓶椰子汁的成本就是半瓶蘋果醋。假設一張電影票是50元。那一瓶椰子汁的成本就是十分之一張電影票。

不過，將成本概念僅限於商品，那就太小看經濟學了。人想要得到各種各樣的東西，為此也要放棄各種各樣的東西。那些放棄的東西，就是成本，或者叫機會成本。

為了和小美結婚，就要放棄和小紅結婚。為了把這段時間都用來學法語，就要放棄學德語。為了在A公司工作，就要放棄在B公司工作。為了去看電影，就要放棄去音樂會。

我們的時間是有限的，我們的精力是有限的，我們的金錢是有限的，我們的感情是有限的，我們所擁有的一切，都是有限的。

為了得到某個X，我們需要付出一定的時間、精力、金錢、感情等東西，這些東西本來可以用來得到另一個Y。那個Y就是X的成本。

我現在花時間和精力寫文章，就無法花時間和精力讀書，也無法打遊戲，無法和友人約會。我所放棄的讀書或打遊戲或約會，就是寫文章的成本。

學習也有成本，但成本並不是僅僅指學費。在中國的義務教育階段，學習是免費的。所以，學習的成本，就是花在學習上的時間和精力。

有些課的學習成本太高，以至於學生們更願意在上課時拿著智能手機和朋友們聊天，或者讀小說。

有的課的學習成本很低，因為老師很擅長降低學生學習的機會成本，能讓學生學得又快又好又開心。學生不會在學習時，想著去和朋友玩，去打遊戲，或者呼呼大睡。從這個角度看，教育的最高目的就是降低學生的學習機會成本。

思考也是有成本的。大腦這團黃白色的肉大約只佔人體總重的2%，但卻消耗了20%的氧氣。動腦子是一件非常累的活動，如果有不動腦子就能解決問題的機會，大多數人都是不願意錯過的。

既然獨立思考有成本，那麼有些人就會想著抄襲別人的答案，或者盲目地聽信某個看起來很專業的人的想法。人們還可以選擇人云亦云，隨大流。不過，對於那些擅長思考的人來說，他們的思考成本更低，更不願意選擇盲從權威或者大眾。

學習有成本，談戀愛有成本，思考有成本，享受娛樂活動也有成本。朋友向我推薦了《死亡筆記》這部動漫作品，而我還有電視劇《黑鏡》的第四季沒有看，Peter Watts的《盲視》也還沒有讀完。同樣的時間，我用來享受X娛樂項目，就不能用來享受Y娛樂項目了。我們把單位時間和精力投入到守望先鋒中，就無法投入到爐石傳說中了。

本文一直在強調「機會成本」這個概念，但我不是說，一個人的腦中沒有「機會成本」這個概念，這個人就一定會做出糟糕的決策。我想說的是，如果一個人精確地理解了「機會成本」這個概念，那麼這個人在使用經濟學的思維方式時，成本就會更低一些。

而經濟學的思維方式就像是一套軟體包，我們將其安裝進自己的頭腦中後，自己的思維能力就能得到提升。往後，我們還可以繼續安裝心理學的思維方式、統計學的思維方式、邏輯學的思維方式、社會學的思維方式、哲學的思維方式等軟體包。

不像電腦安裝軟體只需要幾分鐘，人腦安裝新軟體可能要花幾個月甚至幾年。但是，電腦安裝新軟體時，人類只能無聊地等在電腦前發獃。而人腦安裝新軟體時，這個學習的過程，本身就能讓我們很開心。

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