愛吃油膩嗎？很有可能這是天生的

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你是不是特別喜歡吃油膩的東西，像油條、薯片、紅燒肉什麼的？如果是，那麼恭喜你，你十有八九攜帶了一種「吃貨基因」，正是這種基因讓你難以抵抗對脂肪的偏好。 《自然通訊》雜誌對這種新發現的基因進行了報道。研究人員還發現，與普通人相比，攜帶這種基因的人群更不愛吃甜食。儘管這種基因比較罕見——攜帶者比例低於百分之一,但是它的發現說明人類的各種飲食偏好可能都是由基因決定的。研究人員還指出，對這種基因的研究有助於發明新的藥物來幫助人們避免過度飲食。 這項研究的負責人、劍橋大學代謝研究所的Sadaf Farooqi表示，日常生活中很多人都喜歡吃高脂肪類的食物，這種偏好可能是一種進化優勢。實際上，脂肪包含的能量是蛋白質或碳水化合物的兩倍，而充足的能量對於個體生存至關重要。他說，「在食物匱乏的時候，我們需要利用存儲的能量來維持生命，而碳水化合物在人體內的存儲容量有限。對於個體而言，攝入更多的脂肪顯然要比攝入碳水化合物更有利。」 實際上，哈佛醫學院的Bradford Lowell博士在先前完成的動物實驗已經給出了線索——在MC4R基因（melanocortin-4 receptor）相關的神經通路被擾亂以後，小鼠會食用更多的脂肪和更少的糖，這說明MC4R基因很可能與食慾控制有關。為此，Sadaf Farooqi團隊設計了兩組實驗來驗證MC4R基因和人類飲食偏好的關係。 在實驗中，志願者分為三類：正常人，肥胖者和MC4R基因造成的肥胖者。首先，研究人員為他們提供了三種不同類型的含脂肪類食物。在經過特殊處理後，這三種食物具有相同的外觀和口感，但實際脂肪含量差別很大，分別占食物總能量的20%，40%和60%。在品嘗這些食物以後，志願者可以自主選擇要吃哪一種食物，然而他們並不知道三者之間的差異。實驗結果顯示，儘管志願者的進食量相同，但是有MC4R基因的肥胖者食用高脂肪食物（即60%能量為脂肪）的數量幾乎是正常人的2倍，是無MC4R基因肥胖者的1.5倍。 接下來，研究人員準備了一種由草莓、糖、調和蛋白和生奶油做成的甜食。與上一個實驗類似，這些甜食根據各自的含糖量差異分為三類，而它們的脂肪含量則保持相同。在這項實驗中，志願者們能量攝入的情況完全相反——正常人和無MC4R基因的肥胖者傾向於選擇含糖量較高的甜食，而有MC4R基因的肥胖者則對三種甜食都不感興趣，食用量比其他志願者少得多。 從上面的實驗可以推斷，既然食物從外觀和口感上看不出差別，那說明人們的這種飲食偏好不是後天獲得的，而只能用先天的基因差異來解釋。對這項研究結果，哈佛醫學院的Bradford Lowell博士表示，對那些攜帶MC4R基因的肥胖者來說，通過改變飲食習慣——也就是我們常說的「管住嘴」來控制體重可能是一件非常困難的任務。 那麼能不能用藥物來影響MC4R基因的相關神經通路來調控飲食習慣呢？Bradford Lowell博士給出的答案是：同樣非常困難。他說：「MC4R基因確實是一個有助於解決肥胖問題的潛在藥物靶點，但是激活MC4R基因不僅能夠抑制飢餓感，同時還會引起很多心血管的不良反應。考慮到許多肥胖者本身罹患心血管疾病的風險就比較大，這個問題確實非常棘手。」不過，Bradford Lowell博士並沒有放棄努力。由於MC4R基因對飢餓感和心血管的作用是由特定神經通路介導的，因此他的團隊將繼續利用小鼠來探索這些通路，期望在激活食慾控制效應的同時避免對心血管造成影響。而Sadaf Farooqi表示：「我們將會研究更多的基因，畢竟MC4R並不是唯一能夠調控這一通路的基因。」

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