比起珠穆朗瑪峰的屎和屍體，太空垃圾更讓人腦仁發疼

2012年的一項研究顯示，人類每年會產生約2.6萬億磅垃圾！

相當於... 7000個帝國大廈的重量。

而我們作為「行走的垃圾生產機」，似乎也只是在某些著名景點被爆出垃圾問題纏身時嚴肅且心痛地唏噓一下。例如，珠穆朗瑪峰已是「世界最高垃圾場」：

每年有7~10萬遊客前往珠穆朗瑪峰，離開時會留下12噸屎、數不清的垃圾以及屍體

一直被看作是「人間天堂」的巴厘島，水域之下也已被塑料垃圾侵佔：

潛水愛好者Richard Horner在巴厘島附近水域潛水時拍到的畫面

諸如此類，不勝枚舉。

遺憾的是，即便我們意識到也許未來某日地球將不再適合人類生存，並將希望寄托在「太空移民計劃」，卻還是逃不過Space Junk帶來的困擾。

Space Junk即」太空垃圾」，指的是除正在工作著的航天器外、那些遊離在宇宙空間里的人造物體，如報廢的人造衛星、多級火箭的碎片殘肢等。簡而言之，就是人類在進行太空探索時有意或無意間留下的各種殘骸或廢棄物。

讓人腦仁發疼的Space Junk

據不完全統計，自人類開始太空探索計劃以來，全球累計發射任務為4000+次，這些「衝上雲霄」的龐然大物，經過數十年的洗禮後，已產生上億片殘骸，且數量可能還在不斷增加，因為科學家們提出了一個設想—— 凱斯勒綜合症（Kessler syndrome）：

截圖來自網易雲課堂

@圓桌字幕組 聽譯

↓↓↓

即便是再小的殘骸，在速度非常大的情況下，依然極具殺傷力。因此，不少空間站需要時刻警惕，以避開這些碎片：

只是，這些太空垃圾大多懸浮在地球附近的太空區域，甚至有不少「粘附」在地球軌道上，且數量在不斷增加：

隨著時間的推移，地球附近的碎片越來越多

因此不少科學家日漸憂心，不得不正視Space Junk這個大難題，並嘗試了多種辦法，但似乎依然未找到有效的良策。

上周，民機製造商Airbus的英國工程師們表示他們打算測試一款太空垃圾清理工具——一個三英尺長的「魚叉」：用氣槍點燃後，叉子會奔向厚重的金屬板，就像「炙熱的刀子切入黃油」一般。

設計這款「魚叉」的目的，是為了解決一枚2002年發射的ENVISAT衛星，據稱其重量將近9噸，是歐洲迄今為止建造的最大的環境衛星。2012年4月後，該衛星與地球失去了聯繫。

ENVISAT衛星

根據工程師的描述，「魚叉」之所會以ENVISAT衛星為目標，就是因為其體積龐大，若這貨都能被解決掉，那麼其他的瑣碎殘骸自然也不在話下。

理論上講，這個魚叉有兩個部分，一個是「追逐飛行器」，其會被發射到對應軌道上，用於搜索太空垃圾。一旦發現目標，魚叉便會被發射出去，刺入這些Space Junk，並將其拽入地球大氣層，以摩擦後「自燃「的方式摧毀之。

當然，這個構想能否成功，還有待檢驗。

說點兒有故事的Space Junk

wired網站在2009年的一篇文章中盤點了一些聽起來有些神奇的「Space Junk"，例如：

| 被宇航員意外弄丟的工具

宇航員在執行任務時，可能會因為不小心而讓一些工具「飛走」。

如宇航員Ed White在1965年時曾丟失了一隻手套，這隻手套在軌道上停留了一個月後墜入了大氣層，燃燒殆盡了。

2006年時，宇航員Piers Sellers在執行修復任務時，遺失了一把小鏟刀。

2007年時，Suni Williams的相機也不安分的開啟的了自己的太空之旅。

2008年11月，宇航員Heide在進行太空行走任務，其帶著工具想要修復下空間站太陽能電池板上某個被堵住的傳送裝置，結果不小心遺失了一個工具包。

據說這個工具包重30磅，價值10萬美元！後來，還有天文愛好者表示在地球軌道上發現了這個調皮的工具包！

| 宇航員的尿液

早些年，宇航員們會將尿液等排泄物簡單粗暴的扔進太空！這些尿液進入冰冷的真空空間後，會快速凝結為細小的晶體，甚至曾被宇航員們稱為「最美麗的軌道景點」之一，額... 瞅瞅：

攝影師Jens Hackmann在2011年拍到疑似混合了宇航員尿液的污水被排出飛船的畫面

不過，近年來宇航員們會將尿液回收，並通過特殊裝置將其轉化為飲用水，也就是所謂的「乾淨的尿液蒸餾液」，以實現二次利用，額額...

紀錄電影《America』s Secret Space Heroes》中詳細解釋了為何以及如何將宇航員們排出的尿液處理為飲用水

| Gene Roddenberry的骨灰

Gene Roddenberry是《星際迷航》的編劇，1991年10月Gene去世後，他的家人舉辦了一場「太空葬禮」：將Gene的一部分骨灰裝入太空梭STS-52送上太空，剩下的骨灰在2008年時和其妻子的骨灰一起、2010年時和其粉絲們的電子信件一起再次被送上了浩瀚宇宙。

Gene Roddenberry

這種「太空葬禮」的價格約為1040美元，用戶可以選擇發射地點，且全部過程會被錄影。逝者的骨灰被放在一枚口紅大小般的膠囊里，然後會從外太空落下，穿過大氣層，回歸地球。

不過，在兩周前，Space Junk似乎有了新用途——幫助尋找外星人。西班牙加那利群島天體物理學研究所的天體物理學家表示，如果人類在進行外空探索的同時讓地球周圍的Space Junk不透明帶的規模變大，那麼其也可被視為可能發現先進外星文明的重要線索。

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