美國大學教育制度

美國是世界上教育事業最發達的國家之一。目前美國擁有3600多所高等院校。1993年美國高校在校本科生和研究生達1464萬人，授予准學士學位51.5萬，學士學位116.5萬，碩士學位37萬，博士學位4.2萬，專業學位7.5萬，均遠遠超過世界上其他任何一個國家。美國還是全球擁有外國留學生最多的國家。1992年在美國各類高校學習的各國留學生達44萬人，約佔當年世界各國招收的外國留學生總數的三分之一，堪稱全世界高等教育的中心。

美國是世界上第一個實現高等教育大眾化的國家。1993年美國高中畢業生的大學升學率高達62.6％，還有相當一部分將在日後接受各類全日制、半日制或業餘的成人高等教育。美國的高等院校還被公認為全世界最具競爭性的高等教育體系。據總部設在日內瓦的國際教師協會最近的一次評估，全世界最佳的10所大學中，美國就佔了6所(前5名和第7名)。美國教育體制權力高度分散，名目繁多的各類公私立高等院校各具特色，互為補充，反應與適從社會發展的不同需要。

一部美國高等教育史就是從歐洲式的傳統教育，到注重農工技藝教育，再到理工結合、文理滲透、基礎和應用並重的全面教育的發展史。高等教育和經濟發展相輔相成，互相推動，形成美國高等教育今日的規模。第二次世界大戰以來，美國高等教育發展更加迅速。高教層次結構逐步完善，學校類型和學科專業日趨多樣化，橫斷學科和交叉學科不斷湧現，成人教育和教育方式終身化突飛猛進。與此同時，高等教育進一步走向國際化，海外大學和科研機構紛紛建立，國際間大學的學術交流也大大加強。進入70年代後，美國高等院校亦受到學生人數減少、教學質量下降、教育經費短細、校園治安惡化、商業化傾向加劇等問題的困擾，各校當局乃至政府上下均在尋求對策，圖謀變革。優勝劣汰從來就是美國高等教育發展的規律和動力。

美國大學的分類

1973年，卡內基教學促進基金會在其主席、前加州大學校長 克拉克·克爾博士主持下，按性質和功能對美國的大學作了分類研究，並發表了研究報告。報告把美國高等院校分為以下6種類型： ①授予博士學位的高等學校；②綜合性大學和學院；③文理學 院；④兩年制的社區、初級與技術學院；⑤職業學院或其他專科 學院；⑥非傳統教育院校。

美國大學的學位制度

美國目前實行准學士、學士、碩士、博士學位制，分別代表本科和研究生兩大類教育4級不同的學術水平。由於准學士學位只是讀完2年初級或社區學院的資格證明，不是攻讀學士學位的必經階段，因此美國的學位制基本上還是3級水平結構。美國高等院校設置的學科專業名目繁多，新興學科和邊緣學科層出不窮，因此美國的學位五花八門，達2千種左右，但按學位性質，不外學術(研究)學位和專業(專科)學位兩種。此外美國大學還頒授榮譽學位，此種學位並不反映學術成就，而是對予社會有傑出貢獻者的承認。在美國，各高等院校之間的學位水平是很不一致的。

美國大學的特點

美國大學在其發展過程中，不僅受到來自歐洲、特別是英德兩 國的影響，更受到本國社會經濟發展和價值觀念的制約，如對政府的不信任及持久的競爭意識，從而使美國大學逐漸形成不同於其 他國家的特點。這些特點包括：規模的龐大和種類的多樣化；市場機制的作用凸顯；政府控制鬆散和充分的自主權；校際競爭激烈及 學生對母校的榮譽和忠誠感；資金來源的多元化；嚴謹的課程設置和課程種類的繁複；本科生和研究生教學的分明界限；系一級學術權力機構的優勢；教學人員的流動性；中學與大學之間靈活的聯繫；對周圍環境變化的迅速反應能力；高教系統的一體化等。