煙盒之戰（安提塔姆戰役）

1862年6月25日-7月1日的「七日會戰」及八月底的第二次馬納薩斯會戰，北軍接連慘敗，南軍在名帥羅伯特·李的指揮下回師北上，美國內戰中南軍首次踏上北軍領土，李將軍在給聯盟國總統戴維斯的信件中提到他決心對北軍首都華盛頓進行一次大規模進攻，從而逼迫北軍簽訂城下之盟，長時間的鏖戰也使得南軍急需各種物資，而進攻華盛頓一方面可以得到戰爭物資，另一方面則可以獲得英法等國的支持。

這對實力弱小的南軍來說可以說是天大的誘惑了。

美國內戰之初，北方擁有各種工廠和2300萬的人口以及各種各樣的物質儲備，而南方則只有900萬人口，其中包括了380萬名黑奴，而南軍的經濟收入則是大量的種植園，南方所仰賴的只有自己手中那支剛剛經歷了美墨戰爭的百戰精兵，以及眾多的優秀指揮官，統帥羅伯特·李則是其中的佼佼者。

基於實力差距上的考量，李將軍制訂了力戰速戰的決策，而北方林肯總統的反應則顯得非常遲鈍，在他心裡美國爆發內戰是不可想像的，他也一直為阻止內戰而努力，而這一切還是到來了，這時林肯總統又顯得天真樂觀，僅僅指望徵召少數志願兵就能夠迅速鎮壓叛亂，結果則是在爆發戰爭後的一年裡，北軍被南軍屢次以少勝多，迫不得已，林肯總統擴大了戰爭規模。

話說回來，李將軍率4.5萬名南軍士兵極速前進，兵鋒直指華盛頓，北軍則派出了素有「小拿破崙」之稱的麥克萊倫將軍進行防禦，麥克萊倫將軍麾下則擁有了9.7萬名士兵。

1:2的兵力比例，北軍以逸待勞，佔盡了優勢。

而這不是北軍最大的優勢。

致命的煙盒出現了。

9月12日的一天，三名北軍士兵在腓特烈巡邏途中，其中一名士兵在草地上撿到了一個煙盒，他熟練地把煙盒裡面剩餘的一支香煙折成了三段分發給兩位同伴，三人吞雲吐霧享受著戰爭中為數不多的寧靜片刻，這時，撿到煙盒的士兵把這個用普通稿紙折起來的煙盒拆開了，呈現在他眼前的，則是李將軍於9月6日發出的戰役部署的指令。

這個煙盒被迅速送往北軍麥克萊倫將軍的指揮部，麥克萊倫將軍擔心這是南軍設下的陷阱，引誘北軍主動出擊以圖全殲，北軍一名曾經擔任過李將軍侍從副官的軍官指認了這個煙盒上的作戰指令，筆跡正是來自於李將軍。

李將軍的部隊分布在40公里以上的範圍之內，而且被一條不能涉水而過的河流分隔，決心對其實行打擊，然而麥克萊倫過分的小心謹慎使得他的軍隊從腓特烈出發到翻越南山的隘口竟然用了整整兩天時間。9月14日，南軍洞察到了作戰指令已經被北軍截獲，李將軍將軍隊集結在了夏普斯堡。通過在特納、福克斯和克萊姆頓隘口等一系列小規模的劇烈衝突，北軍的進軍速度被大大遲滯。

9月15日，已經有5萬名北軍士兵抵達前線，而李將軍手下只有2萬人，麥克萊倫將軍則令人難以置信地沒有發動進攻，他決心等待後續部隊的抵達，而與此同時，南軍剩餘兵力也在迅速向統帥羅伯特·李的帥旗靠攏。

9月17日，南軍4.5萬人依託安提塔姆溪構築了防禦陣地，北軍9.7萬人將南軍包圍在了此地。

美國歷史上最為血腥殘酷的一天到來了。

北軍佔據了絕對優勢情況下，遲遲不能突破南軍名將「石牆」傑克遜的防線，而左翼北軍姍姍來遲眼看即將突破南軍陣線，傑克遜投入了自己最後的預備兵力堵住了缺口，此時雙方已經傷亡了1.3萬人。

戰局愈發對南軍不利起來，南軍的預備隊已經被全部派往戰場，而麥克萊倫將軍手中仍握著2萬人的兵力未動，夜晚來臨，雙方仍處於膠著態勢，李將軍決定發動一次夜襲扭轉不利的局面，但是下屬認為經過一整天的鏖戰，南軍士兵已經筋疲力盡，局勢已經不可為，不如趁早撤離戰場，李將軍同意了這個建議。

9月18日夜晚，南軍躍過波托馬克河開始撤離，而麥克萊倫將軍由於自己過分的傲慢和謹慎，沒有選擇追擊，南軍將領朗斯特將軍表示「我們被打得一敗塗地。只要對方在天黑之前再投入生力軍就能俘獲我軍和全部物資。但麥克萊倫不懂得這點。」

林肯總統大為火光，解除了麥克萊倫的職務，此後北軍換上了名將格蘭特，終於扭轉了戰爭局勢。

這場戰役，雙方參戰兵力達14.2萬人，傷亡高達2.33萬人，這是美國歷史上單日傷亡人數最高的一天。

此役過後，南軍雖然驍勇善戰，但是由於自身的弱小，加上陣亡過多的老兵，南軍的處境愈發艱難起來，而沒能攻克華盛頓，使得歐洲列國繼續處於觀望態度。

而林肯總統趁此大捷發表了著名的《解放宣言》。

此時距離美國內戰結束，還有兩年，在不久的將來，更加殘酷的葛底斯堡等待著決定雙方戰士最後的命運。