認知練習和體育運動讓老人遠離健忘和痴呆

目前，中國已經成為世界上老年人口最多的國家，也是世界上人口老齡化發展速度最快的國家之一。而全球人口老齡化趨勢也十分明顯，世界衛生組織數據顯示，到2050年，全世界60歲以上人口的比例將達到22%，相較於，2000年的11%翻了一番，而80歲以上的人口數將會達到4億。「銀髮浪潮」來襲，也帶來了與人口老齡化相關的諸多問題，其中老年人的健康問題日益突出。提到老年疾病，人們最先想到的可能會是老年痴呆症。確實，老年痴呆是現代生活中常見的老年人疾病，嚴重影響著老年人的生活與健康。而近年來輕度認知功能障礙（MCI）越來越受到醫學、心理學等方面的研究者的重視。

什麼是輕度認知功能障礙？

輕度認知功能障礙（MCI）是處於正常認知衰老和痴呆之間的一種臨界狀態。它的核心癥狀是認知功能的減退，但日常生活能力沒有受到明顯的影響。

既然MCI是一種臨界狀態，說明它有可能會發展成為痴呆症，特別是單純記憶障礙型MCI。我們總結前人的研究，患有輕度認知功能障礙的老年人存在海馬萎縮、內側顳葉結構改變、腦血管病變、大腦活動異常等病理和神經機制異常，而且MCI越嚴重，這些病理和神經異常與輕度阿爾茨海默症(老年痴呆)患者越相似。有研究顯示，MCI患者具有更高的痴呆患病風險。每年有10-15%MCI患者發展為阿爾茨海默症，而認知正常的人們的患病率僅為1-2%。而隨著年齡的增長，正常衰老轉化為MCI的風險也越大。2002年的調查顯示，每年有1%的60歲老人轉化為MCI，而85歲老人的轉化率達到11%。這樣的高風險說明儘早發現MCI並進行干預，對於降低老年痴呆症的發病率、保護老年人的身心健康具有重要意義。

如何更直觀地初步判斷身邊的老人是否已經出現輕度認知功能障礙呢？

研究發現MCI不僅存在認知功能的損害，還會導致運動功能下降。我們總結先前的研究，對比了正常老年人以及患MCI的老人的運動能力，發現MCI患者的運動控制和技能學習能力低於正常老年人。我們發現患有MCI的老年人的表現出更多的精細和複雜運動能力的損害。相較於正常老年人，患有MCI的老年人的運動協調性和去抑制能力更差；不能很好地利用已知的線索來調整動作；當視覺信息與動作計劃不一致時，需要更多的時間去重新作出反應；手腳靈活性更差；在精細運動中表現出更慢的速度，更差的動作流暢性、協調性以及連續性；在走路時表現出更差的節奏性和靈活性，不能很好地控制姿勢和身體平衡；在開車時表現出更低的駕駛水平，更容易發生碰撞。當發現老年人開始出現認知功能損害特別是記憶力下降以及上述的表現，即使不嚴重也要引起注意了。

當發現了輕度認知障礙後，我們應該如何改善這種情況，防止MCI患者的認知和運動能力繼續下降呢？

我們已經知道MCI患者會出現認知和運動功能的退化，而認知功能下降又會影響運動功能。最近有研究者運用認知和運動相結合的多組分干預措施（包括有氧運動、力量訓練、平衡訓練）對MCI患者進行6或12個月的干預，發現患者的總體認知功能和記憶力都得到提高，而且大腦皮質萎縮的情況也得到緩解。還有研究者通過教MCI患者如何進行活動策劃、自信訓練、放鬆訓練、壓力管理、利用外部線索輔助記憶、記憶訓練和運動鍛煉，經過4個星期的干預，MCI患者的日常生活、情緒以及記憶都得到改善。說明「認知+運動」的方法比單純的認知或者運動訓練對於MCI患者的干預更有效。

在日常生活中老年人可以怎麼進行認知+運動訓練？

認知訓練，包括象棋、圍棋、撲克、看報、聽音樂、繪畫、書法；

運動鍛煉，包括跑步、登山、打太極、跳舞等。

老年人可以多參加這些活動，預防和減輕輕度認知功能障礙，同時降低患老年痴呆症的機率。

參考文獻

Wu, Q.F., Chan, J.S.Y., & Yan, J.H. (2015). Mild cognitive impairmentaffects motor control and skill learning. Reviews in the Neurosciences,20, 1–21.

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