掌握這個概念，讓自學效率翻倍

這是一張關於知識與經驗的示意圖。

不少人看過此圖，但該圖僅呈現了知識與經驗的關係，對於學習還沒有太多指導意義。今天談談學習科學中一個重要的概念：組塊（chunk）。

當你接觸到一個新知識（例如「遞弱代償原理」），這個新概念在你頭腦中呈現的狀態就像這樣。

組塊化（chunking），能讓我們將頭腦中的信息組塊，按照有意義的方式形成一個邏輯性、概念性的視野，幫助我們更好地理解新知識，讓其呈現成這樣。

當這個新知識經過理解、練習後，它就會形成一個新組塊，存入我們的長期記憶，參與到下一次的組塊化中。

例如，書架上取書這一個動作，就包含了很多組塊：識別目標，確定位置，取書時用手抓住書脊，控制抓的力度，取出的路徑。每一個步驟都是一個小組塊（mini-chunk），而對於成年人來說，這些小組塊已經形成了一個大組塊，所以成年人只會用取書這一個組塊去解決問題，而不是用多個小組塊。

相較之下，對於一個2歲的小孩子，完成取書這個動作就必須掌握其中的小組塊。每取一次書，他都必須按順序思考每一個組塊，一個組塊使用完，再思考下一個組塊如何運用。

那麼，組塊是怎樣被大腦運用的呢？

工作記憶（working memory），我在之前的文章《不明白大腦如何運作，自學是無效的》已經提到，簡單來說，就是我們當前正在意識、思考的區域，比如你正在看這篇文章，這篇文章的信息以及你正在思考的內容，都在你的工作記憶中。

工作記憶的容量有限，早期的研究認為其容量為7個有意義的組塊（Miller，1956)，而最新的研究得出結論為4個（Cowan，2001）。工作記憶位於大腦的前額皮質。

我們從長期記憶中提取組塊放入到工作記憶，利用這些組塊來處理問題。由於容量有限，我們放入的組塊只能有4個，如下圖。

舉一個形象的例子來說明這個進程。

你的工作記憶是一個章魚，它只有四個角，當你處理問題時，它就會從長期記憶中抓取組塊放到自己的肚子里。

以上文提到的取書為例，對於成年人來說，取書這個動作本身就是一個組塊，所以他們取書時，工作記憶中只需要放入一個組塊即可。而對於2歲的兒童來說，這個過程就很困難了，他們需要同時提取四個組塊放入工作記憶，每完成一步，就撤掉一個組塊，再放入下一個組塊，直到完成取書的工作。

所以，一次高強度的學習，通常會讓你產生認知力竭的感覺，也就是認知過載，需要動用的組塊容量超過了工作記憶。而日常學習，能收穫適量的認知力竭，是衡量學習有效性的標誌之一。

我寫這篇文章，就是幫助自己去chunking一個小知識點（mini-chunk），而自學這個話題至少能寫上萬字。但現在就去寫，就像小孩子學習如何取書，在沒有熟練mini-chunk時去做一個big-chunk是極其困難的。

在學校教育中，優秀的老師按照這個原理規劃教學，學生跟著課堂按部就班地學習，能系統地建立知識體系。而脫離學校進入社會後，由於缺乏這樣的引導，大部分人的學習都是盲人摸象，以讀書來說，就有兩種情況：把該學習的書當作娛樂消遣，把讀娛樂消遣的書誤當作學習。沒按照組塊的原理規劃學習，這樣微弱劣勢的長期積累，使得很多人僅有碎片化的知識，而沒有知識體系。

明白組塊這個概念，對於自學者來說極其重要。