美國大學的「死亡詩社」

一些描寫大學生活的美國影視作品中常常會提及一個組織：兄弟會。它給人的印象通常是招募成績優異的俊男靚女，有開不完的Party，入會程序嚴苛又神秘，新成員還經常被以不太愉快的方式惡作劇......7月18日，我參加了由北京美國中心組織的講座，三名美國大學兄弟會的現任成員為我們簡單介紹了這個組織。

兄弟會成為大學生活的組成部分，是從18世紀後期開始的。由於其名稱一般由希臘字母組成，因此也稱作「希臘社團」。當時，大學大都處於教會的管理和控制下，一些學生為了能獨立、全方面地思考問題，並更深層次地探討學術，就成立了秘密組織，定期聚會。之所以保密，是因為這種聚會方式是違反當時的校規的。這種感覺，有點像電影《死亡詩社》。

為了防止泄密，兄弟會制定了複雜的選拔程序，不僅考驗入會者的學術水平，還考驗他們的忠誠度。漸漸的，宗教勢力不在控制大學，兄弟會也不再有保持秘密的必要，反而成了校園中幾乎最吸引人的社團。由於當時的教會大學只允許男生就讀，因此那時的兄弟會（Fraternity）也只有男生成員。隨著性別平權運動在美國的開展，女學生走進校園，因此也有了與之相對的姐妹會（Sorority）。逐漸又出現了既有男生又有女生的希臘社團，通常也叫做兄弟會。

如今，社團的方方面面已經和當初大不相同了。但「選拔方式保密」作為傳統被保留了下來，給兄弟會蒙山了一層神秘色彩。包括大多美國總統在內的各界大佬幾乎都曾是某些兄弟會的成員，這讓其卷進很多人「陰謀論」式的臆想中，認為兄弟會把這些大佬當作牽線木偶，操縱整個美國甚至世界。

「這種陰謀論成立嗎？」一位聽眾在會後的問答環節提問。

「我認為是不成立的。」來自耶魯大學的一位主講人說。他是三人中唯一的男生，正在大使館暑期實習。「比如說今年美國總統的兩位候選人都曾是希臘社團成員，但沒有任何證據表明，即使是特朗普（全場大笑），會為自己的兄弟會用某種方式牟利。但從另一個角度說，特朗普的政治觀點可能受某位兄弟會成員影響，這種『間接影響』是可能存在的。」

通過這點也可以看出，兄弟會確實是孕育人才的地方，對於想長期在美國發展的留學生來說，是個不錯的選擇。每個學校通常有多個兄弟會／姐妹會。加入兄弟會的過程是新生和社團雙向選擇的過程。在一個星期內，通過數場聚會，一個新生逐漸減少他名單中不同的社團，同時每個社團也淘汰掉不夠標準的申請者。希臘社團的種類有社交、專業、種族（民族）、宗教等。被選中的學生占申請者的25%以下。

「那一周的最後一天，我收到了告知我選拔情況的一封信。當我看到自己被心儀的姐妹會錄用了，那種激動真是永遠忘不了。」來自佛吉尼亞州一所大學的另一位主講人回憶道。（非常抱歉，我沒有記下她大學的名字。）

「每年那一天，新老會員會聚在一起，穿上統一的T恤衫，歡迎新人加入。新入會的學生會被分配一名老成員擔任『導師』，熟悉社團的活動，這叫做Big Little Process。」

很多學生在希臘社團中得到了不摻雜功利，且維持終生的友誼。

但從功利的角度看，這些關係為成員日後的事業也起到了很大作用，一些公司也會優先錄用兄弟會成員。

除了友誼，「領導能力」也是希臘社團給人的重要收穫。「我曾經非常害羞，也不愛說話，但被選為姐妹會領導後，我需要組織各種活動，聯絡成員，租房購物，以及面試新人，和全校幾乎最優秀的人在一起，這是我最寶貴的收穫。」來自華盛頓大學的演講著說。這些收穫，從她站在講台上落落大方的氣質就能很明顯的看出來。

當然，兄弟會的諸多弊端也被廣為詬病。除了上文所提到的陰謀論，兄弟會也常常與腐敗掛鉤。並且，社交性和職業性的兄弟會內通常存在一些種族歧視的問題：例如普林斯頓大學的兄弟會中，白人成員佔到了77%，而在亞拉巴馬州的某所大學，100年間只有一個有色女生。由於入會後每學期需要繳納500—1000美元的費用（用來租賃活動場所，購買食物以及上交全國總部），部分家庭調劑愛偏差，貸款交學費的學生就被拒之門外。此外，過多的聚會分散了學員學習的精力。入會考驗期間，老會員會讓新會員做一些過於不愉快的事情（Hazing），這激起了很多抗議。

「在我的考驗期間，新會員曾被要求圍成一圈，從頭開始傳遞一桶黃油，當再次傳回第一個人手中時，黃油要被全部吃光。」來自耶魯大學的演講著回憶道。「有的時候，一些老會員有過這樣的經歷，不逼著新會員做一次，就會覺得心中不太平衡。不過，一般青黃下，這樣的活動也有一定的意義，比如那次吃黃油，就考驗了為同伴付出犧牲的精神 ，通常來說是在開心的氛圍中度過的。」

我的英語水平實在是不高，整場講座大概只聽懂了一半，而且連其中一位演講者大學的名字也沒有記下來。會後，還厚著臉皮和其中兩個主講人合影。在提問環節，有人問道，「在中國的校園中，當老師布置了討論任務後，大部分人會很快跑題，最中意閑聊結束，為什麼你們的討論不會？」

「其實我們也會的......」三個演講者都笑了起來。

但我還是看到，在演講開始前，三個人認真地討論講座的內容，互相糾正，會後又給即將去華盛頓大學上學的兩名女生提建議，沒有一點做作。這種類似於《死亡詩社》中同學們互相朗讀詩歌的場面，或者像Before Dawn中男女主角深刻的對話，對於身邊的同齡人來說，是多麼遙不可及。不知道這種品質、氣質，更多是來自兄弟會的熏陶，還是來自十多年的培養人格的教育。