他是互聯網圈的第一個中國首富,19年把50萬做到1700億
作者:華商韜略丨華商名人堂 遲玉德
來源:華商韜略微信號(hstl8888)
追求眼球效益的互聯網圈彷彿一直是個喧囂的名利場,很多公司的掌門人都卯足了勁上各種新聞,每周不露幾次面都找不到存在感。
然而就有那麼一個巨頭,他掌握著一家門戶網站,卻多年來不肯拋頭露面,而是任性地活在自己的私人世界,精益求精地打磨著一個個產品。要不是其公司最近發布了一份令人讚歎的財報,人們還以為他早就不行了。這個人就是網易創始人暨CEO丁磊——13年前的「中國首富」,以及互聯網圈的第一個「中國首富」。
13年來,互聯網行業翻雲覆雨,滄海桑田,能一直站在前列、屹立不倒的人不多,丁磊則一直都是這不多的人之一。他領導的網易公司幾乎可以說是中國互聯網行業第一批「暴發戶」中的碩果僅存者,至今保持著中國五大互聯網公司之一的地位,市值排在阿里、騰訊、百度和京東之後,並且與京東的市值差距越拉越近。
圖註:網易成立於19年前(1997年6月),當下市值約255億美元,摺合約1702億元人民幣
自學成才
丁磊1971年出生於浙江省寧波市,父親是一家科研機構的工程師。受父親影響,他從小就喜歡讀科技類圖書,而且喜歡拆裝電子小玩意兒,在初一時組裝了一台六管收音機——一種當時最複雜的收音機。
他的中學時代不太如意。他就讀的初中從來沒有人考上過大學,中考那年,他費了好大勁兒才考入當地最好的高中——奉化一中。對於他來講這是一次人生轉折,但接下來的日子並不輕鬆。他們班一共有54個人,他一入學就考了個倒數第六,為此跟其他五名同學被班主任狠批了一頓。
從那以後他就開始發奮學習,成績從48名慢慢漲到30多名,再漲到10多名,高考時表現最佳——全班第10名。
填報志願時他有兩個訴求,一要離家遠,二要有關於計算機最多的圖書,而位於成都的電子科技大學最符合他的訴求。
那是1989年,在美國,蘋果、微軟和IBM正在大力推動個人電腦事業,丁磊對於這一新興事業非常感興趣,他高一時就在蘋果計算機上寫過程序。
但很可惜父母不同意他學計算機,說「輻射太嚴重」,他只好改報了微波通信專業。
這是一個糟糕的選擇,丁磊一進大學就後悔了——全系在學院佔比最小,只有30個學生,畢業後一般都會被分配到農村地區。他難以接受這樣的未來,於是想辦法尋找新的出路。
一番考慮之下,他決定逃一部分專業課以到計算機系蹭課,同時去圖書館自學計算機,專業則在考試前臨時突擊。
這個辦法效果不錯,他在計算機方面晉級很快,專業課考試也都能過,而且成績不低,一般都在八九十分。多年後,他在一次大學演講時很認真地對崇拜者說,逃課還能考過非常鍛煉一個人的快速自學能力,而這對於他日後創業成功非常重要——因為互聯網是一個當時國內沒有人了解的全新事物,誰學得快誰就有機會率先發力並成為老大。
1993年,丁磊大學畢業後進入寧波市電信局,做計算機相關工作。父母和親朋對這份工作都很滿意,但他本人卻興味索然。他受不了電信局那種「論資排輩」的氛圍,對於工作內容也無法忍受——就是每天打幾條數據指令,然後改一改,毫無挑戰性可言。
1995年他決定辭職,可是電信局不接受他的辭呈,說從無大學生辭職的先例。與此同時,他的父母也極力反對。丁磊一看軟的不行那就來硬的吧,於4月底單方面向單位領導宣布:從明天開始不來上班了。15天後,他被寧波電信局「除名」。
小試牛刀
辭職之後,丁磊去了當時經濟最火熱的省份——廣東,希望加入那裡的創業大軍。
他先是找到了一份不錯的工作,在一家美國資料庫軟體公司——賽貝斯(Sybase)做技術支持工程師。在那裡,他第一次接觸了互聯網,並成為第一批用戶。
由於這份工作的挑戰性不大,所以他只幹了一年時間,之後則與他人合開了一家網路服務供應公司(ISP)——飛捷。
在飛捷時,他注意到美國IT網界發生了一件大事:1996年7月,傑克?史密斯(JackSmith)發明了一套免費電子郵件系統——Hotmail,而這套系統於一年後被微軟以4億美元收購。
丁磊覺得,Hotmail的出現將促使電子郵箱成為一種互聯網基礎服務,前途不可限量。加之他之前的公司——飛捷此時經營困頓,難以為繼。於是他在1997年6月以全部儲蓄以及借款50萬元為本金獨立創業,新公司取名「網易」,寓意「讓上網更容易」,開始進軍電子郵箱領域。
丁磊起初並沒有想自己開發電子郵箱系統,而是想購買一套Hotmail系統,然後在全國建立免費郵箱站點。不料,Hotmail非常強硬、甚至略帶羞辱地拒絕了他。這讓他很不高興:剛發現了一條財路,怎麼能讓你就這樣堵死呢,既然你不賣那我就來「破解」吧。
之後,他與華南理工的大二學生陳磊華開始通宵達旦地鑽研Hotmail的結構,7個月後,他們開發出了第一款中文免費電子郵箱系統。
華商韜略(微信公眾號:hstl8888)回顧這一段歷史時最為驚嘆的,是這套系統一面市就受到了熱烈追捧,銷售火爆。它的第一個買家是廣州電信旗下的飛華網,售價119萬元。之後,全國電信系統開辦的網站紛紛向網易下訂單,每套售價10萬美元。這讓丁磊很快就賺到了數百萬元,成為當時第一個賺到真金白銀的互聯網創業者。
中國首富
為了進一步拓展業務,丁磊開始想辦法宣傳「網易」品牌。當時網易在廣州電信局所架設伺服器的硬碟容量為9G,而其公司主頁只佔不到1M。丁磊覺得這樣太浪費了,不如把伺服器免費提供給網友做「個人主頁」,以提升「網易」站點的知名度。
隨後他便展開了行動,先是邀請那些做得好的「個人空間」用戶入駐網易,見沒什麼效果就改為到當時最火的5個網站打廣告,三個月就花掉幾萬塊,但效果很好——用戶蜂擁而來。1998年5月,中國互聯網信息中心公布了全國中文網站排行榜,網易名列榜首。
網易出名後開始吸引各路風險投資,而丁磊也開始考慮一個比賣軟體更遠大的前程。當時他去美國考察了一番,發現門戶網站正如日中天,人家的廣告費比他賣軟體賺得多得多,於是他一回國就把網易改版成了一個雅虎式的門戶網站。
新版網站上線後,註冊用戶很快就突破了10萬,並以每天2000左右的速度遞增,年度用戶則達到35萬。與此同時,網易吸納的風險投資也越來越多,融資總額到1999年年初達到1.15億美元。
然而就在這個看似蒸蒸日上的時刻,一場巨大的危機突然降臨。
2000年6月30日網易在美國納斯達克上市,結果一開盤就跌破了發行價。彼時,美國「科網泡沫」正在走向破滅,納斯達克指數從最高時的5000多點一路暴跌至1000多點。網易自然不能倖免,其股價從發行時的15.5美元一路跌至53美分。2001年,網易虧了超過2億元人民幣,甚至一度因此而被納斯達克停牌。
為了擺脫危機,丁磊決定把公司賣掉,不過怎麼也找不到買主。情急之下,他去求教當時風頭正勁的步步高集團董事長段永平。段永平勸丁磊不要賣公司,而是去尋找一些新項目,並向他傳授了許多營銷心法。
圖註:段永平丁磊聽從了段永平的建議,開始四處找賺錢門路,包括賣電腦、做紐扣、做拉鏈,等等。後來他發現當時新出現的簡訊代理業務機會很大,那時一條簡訊售價1毛錢,成本是5分5,代理商能拿到4分利。他覺得自己有用戶優勢,因此肯定能賺錢。事實果真如此,中國移動在2002年發送了750億條簡訊,其中網易等代理商貢獻了大約20%。
雖然生意火爆,但丁磊並未忘形。他很清楚簡訊業務本質是壟斷通信企業的「讓利」,沒有技術含量,很快就會有大把人跟進,是做不久的。而互聯網廣告業務此時也難以改觀,因為廣告主不再認可互聯網廣告了。丁磊很希望能找到一個自主的,有技術含量的,能帶來持久現金流的生意。最終,他選擇了網路遊戲。
他先是花30萬美元收購了一家有七八個人的小型網遊公司,之後帶著這個團隊開發了一款大型網路角色扮演遊戲——《大話西遊Online》。該遊戲及其後續版本在推出後備受追捧,其註冊用戶目前已超過2億,單品最高同時在線人數超過126萬。
簡訊和網遊兩項新業務讓網易迅速扭轉了頹勢。從2002年第二季度開始,網易實現了凈盈利,其股票也恢復了交易,而且領漲納斯達克。到2003年10月,其股價飆升至70.27美元,是其當初準備出售時股價的約110倍。
時年32歲的丁磊也成為了財富偶像,其個人凈資產超過50億元人民幣,被福布斯評選為當年度「中國首富」。
優遊歲月
丁磊在網遊業務上賺到甜頭後繼續發力,並在此後十多年間將網遊業務發展成為網易的絕對支柱。
網易公布的2016年第一季度財報顯示,其網遊業務收入為60.15億元人民幣,占公司79.15億元人民幣總收入的約76%,以至於媒體有時乾脆將網易視為一家遊戲公司。
在網易的所有網遊產品中,《夢幻西遊》是最為經典的一款,被譽為「扛鼎之作」,至今都是網易網遊的象徵。該款遊戲自2003年12月推出,玩家數從3000人開始起步,到2005年已有25萬人,到目前累計註冊用戶已超過3.1億,同時在線人數超過271萬,被玩家譽為「最好玩的網路遊戲」,乃至「中國第一網遊」。
除了自主開發之外,網易還代理國外的經典網遊產品,比如在2009年4月獲得了暴雪公司《魔獸世界》中國大陸地區的獨家運營權。
丁磊能在網遊業務上取得巨大成功,除了產品品質一流外,還得益於其兩大經營策略。
一是在定價上比同行貴0.1元,同行一般定價每小時0.3元,網易就定價0.4元。定價前,丁磊還專門跑到網吧調研了一番,發現只要遊戲好,玩家根本不在乎多花1毛錢,因為光是包機費就達2元/小時。
二是在營銷上不追求短期利益,尤其是不搞「包月」促銷。當時很多網遊公司推出了35元~40元的包月政策,而丁磊卻不為所動,他覺得這樣搞就把產品迅速搞死了,就好比一個人一直吃一種食物最後吃膩了。
以上兩項策略的執行結果是,網易比同行擁有更高的利潤率,遊戲的生命周期也更長,幾乎是長盛不衰。
不過,網易在網遊業務上的過度成功也給其帶來了負面效果,就是不像當年那樣開拓進取了,顯得有些慢悠悠的。
過去十年,中國互聯網行業發生了多輪變革,出現了一個又一個的風口,比如視頻、社交、電商、O2O和直播等,網易沒有抓住其中的任何一個。不過丁磊看上去並不後悔,他在被記者詰問時甚至反問,「你告訴我,那些公司有幾個賺錢了?」
這反映了丁磊與當今互聯網創投圈在價值觀上存在根本差異。他認為賺錢的才是好生意,並拒絕相信「唯快不破」、「建設生態」、「打造閉環」這些流行概念。他固執地相信,能盈利、活得久才是硬道理。
當然,他之所以能遊離於主流之外與網易公司的股權結構有關,他擁有上市公司近半數股份,在互聯網巨頭之中是獨一無二的。換句話說,丁磊的任性是有資本的,他沒有王石、劉強東那樣的憂慮。
不過這種慢式發展也帶來了一個問題,就是留不住那些有雄心壯志的人才,尤其是門戶部門的主管。
近十年來,網易門戶部門不斷爆出離職新聞,其中有三個知名案例——前總編輯李學凌2005年離職,後創辦歡聚時代(YY);前副總編方三文2010年離職,後創辦雪球財經;前副總編唐岩2011年離職,後創辦陌陌。
這些離職案讓網易落了一個「創業黃埔軍校」的諢號,也讓丁磊成了媒體眼中「留不住人才」的反面典型。
三石真人
對於同行和媒體的奚落,丁磊不是特別在乎,他是那種心特別大的人,有時還會主動為媒體送上炮轟他的口實。
2014年12月,網易在陌陌上市前夕發布公告稱,陌陌創始人唐岩在網易工作期間「私創企業」,「向妻子公司輸送利益」,而且「個人作風有問題」。
圖註:唐岩這份公告瞬間引爆了媒體圈,因為唐岩已經離開網易三年多了,而且那些控告都被人們合理解釋了。於是劇情很快出現反轉,人們對唐岩的問題不感興趣,卻都盯上了丁磊的問題——「心胸狹窄」。
挺唐岩的力量很快反擊了,他們把調侃丁磊的段子貼得到處都是。爆料者都自稱「網易員工」,在他們筆下,丁磊是一個特別小氣、常爆粗口、穿著隨意、極度自戀的搞笑角色。他們也不管他叫丁磊,而是稱「三石哥」,或者乾脆寫成「30」。有人還把他從2009年開始養豬的事拿來調侃,並與他的長相相聯繫。更有人壞壞地說,還是三石哥有自知之明,在一年前接受《人物》採訪時就說自己是「真小人」。
丁磊的公眾形象算是被這些段子手毀了,而他卻既不出面澄清,更不至於因此大動肝火,而是一副「Who care?」的樣。華商韜略(微信公眾號:hstl8888)認為,他這是不想用一個「緊箍咒」把自己箍成一個聖人。
有兩個事例很值得一提:一是丁磊在2005年向印度洋海嘯災區捐了近1000萬元人民幣,他不說這是出於「博愛」或者「仁義」,而說「想測試一下各方面的反映」;二是,他建立了全國最大的免費在線教育平台——網易公開課,但他不說這是出於什麼偉大情懷,而說自己就是看不慣現在的教育和教授。
他雖然屬於「首富」階層,但對這個頭銜一點也不驕傲,甚至有些反感。他在接受《人物》採訪時說,歷史上,中國人從來不尊重富豪,只有老闆才覺得「首富」很了不起。他還拒絕相信賺更多的錢是人生的終極目標,並稱「首富崇拜」是當今中國最大的毛病。
他最喜歡的書是《道德經》,真正崇拜的人是那些文學家、藝術家和思想家,即便有企業家,也是喬布斯、比爾?蓋茨、拉里?佩奇等勇對挑戰、極度專註、志於貢獻的類型,而不是那些搞暗箱操作或熱炒概念的套利者。
「鱷魚」歸來
2014年,O2O火得一塌糊塗,微信也有并吞八荒之勢,電商則因阿里巴巴上市而如日中天。在這樣的情形下,媒體上開始有人唱衰網易,理由是網易沒有抓住任何一個風口。這的確是事實,當時網易只有一個推出才幾個月的易信,試圖與微信競爭,但在競爭中並不佔優勢。在這個貪多求快的時代,網易看上去的確有點落伍。
丁磊對於這種論調不以為然,他指出,網易比當時有「三小虎」之稱的小米、奇虎360、京東利潤的總和還多,並略帶氣憤地說,「別把不吭聲的鱷魚當壁虎。」
當然,要想讓媒體心服口服光比利潤是不夠的,因為人們更看重的還是你有沒有新項目。
丁磊開始了「賣公司」危機之後的又一次創業,這次創業的重點是三個項目——手游、網易新聞客戶端和電商。華商韜略(微信公眾號:hstl8888)將其總結如下:
在手游項目上,丁磊繼承了在PC端網遊方面的積累,推出了《大話西遊》、《夢幻西遊》和《亂斗西遊》等手游名作,其中,《亂斗西遊》一公測就強勢沖至蘋果商店暢銷榜第2名,以及iPad暢銷榜第1名。
與此同時,丁磊還根據一些流行IP開發了相應網遊,比如《貓和老鼠》、《小時代》、《來自星星的你》等,都獲得了不錯的反響。可以說,在手游領域,網易仍然處於行業領先地位。
在網易新聞客戶端上,丁磊充分發揮了其多年來在門戶方面的積累,以「有態度」的定位,迅速受到高品質用戶青睞。截至2015年第四季度,網易新聞客戶端的註冊用戶超過3.6億,其中月活躍用戶超過1.1億。
除了在定位和品質上的優勢之外,網易新聞客戶端還推出了直播功能,包括文字直播和視頻直播,受到用戶熱烈追捧——去年的天津爆炸直播參與人數達2658萬,台灣地震報道參與人數也高達2662萬。
最新一季的財報顯示,網易新聞客戶端已成為網易廣告業務創收的利器,並成為投資人看多網易的重要基礎。
在過去半年,網易的市值瘋漲了50億美元,除了「新聞客戶端」等內容類產品的貢獻外,電商項目的啟動和發力也是重要原因。
丁磊之所以敢做電商,是因為發現了一個巨大的新機會——海淘。近幾年來,隨著國家相關政策的放開,海淘迅速興起,聚美優品的成功就是一個很好的例證。丁磊覺得,在海淘項目上,網易和阿里、京東等老電商處於差不多的起跑線上,有機會贏。於是,他於2015年1月推出了自己的電子商務平台——考拉海購。
考拉海購採用獨特的「自營跨境B2C」模式,與阿里的「淘寶模式」和京東的半自營半平台模式有顯著區別,旨在精選全球好貨,杜絕假貨。另外考拉海購不追求大而全,而追求打造爆款,這也是丁磊一貫的風格。
目前,考拉海購在杭州、寧波、鄭州、重慶等地已經擁有了超過15萬平米的建成倉儲面積,另有不少於25萬平方米的在建面積。
除了考拉海購之外,丁磊還推出了國內首個ODM(Original Design Manufacturer)模式的電商品牌——網易嚴選。所謂ODM,是指網易包辦了產品的採購、品控、物流、銷售、售後的全過程。丁磊推出這種很「重」的模式,目的是徹底解決「假貨」這個用戶痛點,為此,他還將無條件退貨時限上調到30天!而與此同時,網易嚴選產品的價格卻比同類產品低許多,因此大受消費者歡迎。
丁磊在電商項目上的野心不小:他在去年5月的一次內部會議上將電商確定為與其傳統事業對等的新事業;今年3月,他則更提出,「希望未來三到五年,考拉海購可以達到500億~1000億元的市場規模,在電商領域再造一個網易。」
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