Me留學文書講堂| 如何包裝海外交換經歷

04-08

有機會去海外參加夏令營，在名校做交換生，甚至是參加正規的科研項目？恭喜你，你的個人背景又有了更多有價值的挖掘內容，文書素材也更豐富了。今天我們來講一講有交換背景的同學可以如何來利用這筆投資給自己帶來豐厚的回報——offer。

去海外交換的經歷有許多類型。最簡單直接的就是假期參加商業性質的夏令營，可能是旅行，學語言，或者是上文化課程。更高級一點的就是在暑期參加學校的科研小項目，一般比較短期。這類的交換期間一定要與帶領課題的老師保持好關係，以便日後申請學校可以有英文版本的推薦信。最後正式的出國作為visiting或者exchange student學習一學期以上，正式體驗西方教育、生活、文化環境。可寫的內容也是最多的。總體來說，時間越長的交換價值也越大。

這些多種類的交換經歷在寫文書的時候如何用？最基礎的大家記住是要在CV中涵蓋。比如：

University of California Santa Barbara, CA Exchange Student 09/2016 – 12/2016

Courses: Advanced inorganic Chemistry, Quantum Chemistry

在交換的時候大家保持優異的GPA，也是很重要的一件事。如果在外交換一年以上，GPA可觀，也建議寫上。

雖然交換經歷有多樣性，但它可以說明的事情很有限。但話說回來，在許多前度申請人的剖析和招生官的思考下，有海外交換經歷的申請人的優勢是顯而易見的：這些人對西方的教育生活環境更熟悉，未來的適應期也更短；他們的語言水平比從未出過國的同學要更值得信任；並且他們過去的學術成功印證了學習能力。這些潛台詞招生官都已經很清楚了，因此不建議大家從頭到尾，面面俱到地去講述一遍交換的經歷。在有限的文書篇幅里，要成功的表現自己的特點，需要抓住最能突出自己能力的一方面即可。今天的推文我們就詳細的剖析一下這幾個方面。

1.說明為何要出國留學/轉專業。

這類情況有兩種，第一是因為交換體會了國外教育的優勢，想要接觸更適合自己的教育環境。這樣的策略簡單直接，卻也很有效。一般放在開頭，直接說出在外的經歷讓自己見識到了西方的教育系統。用這個邏輯，一定要說清為何西方教育更適合自己，是授課方法，評分標準，還是環境更優，同學群體更適合你的性格？這裡還可以藉助專業來闡述。有些專業國內是不設置的，比如Creative Writing，國內只有少數學校有。一些專業國外資源更多，也可以藉此強調。

第二則是可以用以說明轉專業的動機。在外交換的課程內容選項很多，接觸到專業外的知識是很自然的事情。比如這位同學：

In 2016 I started studying at Columbia as a visiting student. . . When the class Marketing the Arts, Culture, and Entertainment became available at Columbia Business School, I immediately enrolled. . . During this project, I cooperated with several people from Columbia』s ARAD program. Discussing their experiences in and out of class and witnessing what they have done in promoting the art they love, I have found my passion for marketing in the art industry. . . and made the decision to further my study in your ARAD

program.

她在哥倫比亞大學學習的期間接觸到了這個ARAD項目的同學，並且決定轉到這個專業學習。雖然她本身的專業與目標專業有一定距離，並且在哥倫比亞的交換學習與這個專業無直接關聯，但通過與項目內同學的合作，同學了解了這個領域。她成功將自己的轉專業的決定從此引出，讀下來順理成章。並且在哥倫比亞交換過，想要去哥倫比亞繼續讀書從邏輯上也是很通順的。

2.說明科研能力

一些同學在國外參加過暑期的研究項目，或者在交換期間參加過小組協作和做過實驗室的research

assistant。這些經歷在申請研究型項目時非常有價值。首先是因為過程中獲得的一些科研關係可以為了後續申請陶瓷減輕負擔，另外也可以獲得含金量很高的美國教授推薦信。更重要的也是因為在這個過程中所經歷的美國教育/科研體系中的研究培訓和鍛煉大大提升了同學的科研背景，招生的教授也更青睞這類申請人。

但由於暑期研究時間的限制，一些同學苦於科研內容和深度也比較受限，感到無從下筆。既然部分的在外的科研可能無法與在國內參加的長期或者有論文發表的研究那麼有話可說，我們可以從側面下手。比如如何適應嚴謹的科研環境，如何學習更先進的軟體，設備，和科研理念，還有如何開拓自身的科研興趣等等。比如下面這個例子：

I also performed research at the Process-Energy-Environmental Systems Engineering

(PEESE) lab at Cornell University during the summer of 201X. . . From this

experience, I gained a deep understanding of process optimization and

computational simulation of chemical engineering processes. More importantly, I

realized that using big data methods in chemical process optimization is very

effective. Much research has been conducted on this field; however, the results

of research have typically not been applied in industry. I would like it to be

a critical part of my Ph.D. study to investigate how I can apply academic

research to industrial practices.

這位同學在科研的過程中發現了自身學課的一些問題，並且提出需要改進。這個科研的目標就沒有停留在我想發現或者解決什麼問題上，而是更進一步說到了我想要如何將它們運用到生產中去。如果你看重的導師或者科研項目中很強調實踐運用，審材料的教授是會看重這樣的理念的。將其表現在文書中，也可以增加被錄取的幾率。

一些同學也在外研究的過程中感受到了交叉學科或新興學課的樂趣，想到要轉專業申請。這樣的交換經歷就可以著重描寫同學的興趣如何隨著暑期項目而轉變。寫轉變的時候大家可以放開手腳，不需要覺得轉專業是好像一種不忠。在轉變的過程中表現出樂趣，天分，和決心，你的故事也會更有說服力。

3.說明適應能力

既然已經在國外交換過，你對國外教育壞境也更容易適應，不論是從語言、文化、教育方面都是。一般適應這件事本質上是相同的，但適應的過程和方法是每人不同的。因此寫適應能力的時候可以以小見大，從細節取勝。比如下面的國內普通高中申請美本入學的例子：

In the summer of 2016, I went to United Kingdom for a study abroad program. . . I was

welcomed by a blast of cultural shock, among which, the most difficult one was accommodating to food. . . I took a trip to the supermarket and bought some spicy chili sauce. The next few days I ate everything with the chili sauce. One day morning, I forgot my sauce at home and had to eat a full English without it. Oddly, I found myself enjoying. . . I soon realized that after these days, I was able to look at these food as breakfast rather than British food. By taking my emphasis off the difference, I was able to enjoy the

food as well as appreciate the local culture. . . I enjoyed the tea, the daily

warm greetings bus drivers threw at me, and the culturally rich atmosphere of

Cambridge. With this experience, I am confident that I will respond well to

cultural shock by always keep an open mind.

這段看似是在講食物，但從這個過程中同學的重點落在了她如何慢慢放開態度，學著去接受不同的食物和風土人情。在文章的最後，同學能夠強調她對未來在美國的學習保持的樂觀和期待。文章表現了同學積極和開放的態度，成功表現出她未來在美國繼續學業的潛力，並且為同學拿到了匹茲堡大學的錄取。

從生活方面還有更多的內容可以挖掘。比如你住校，如何處理與不同國家的舍友之間的關係？如果你不住校，突然離開家庭，如何獨立，變得更會安排生活和學習的步調和時間？如果住在美國家庭，如何處理與美國家庭的關係，從陌生變得親密？是通過何種事件慢慢融入到這個文化中去？這些都是可以以小見大的細節。

生活方面之外，思維方面也是很重要的一個方面。比如下面這位同學：

During my sophomore year. . . I attended Columbia University as a visiting student. It was a mind-changing semester. I was welcomed the first day with heavy cultural shock. . . Afraid that I would upset my classmates from other counties, I avoided talking about sensitive

issues with them. But as the semester went on, I realized that to get on well with friends from different cultural backgrounds, you have to respect and tolerate cultural differences. On one field trip to Yonkers with my reading class after we finished reading Lost in
Yonkers, I was fascinated with the scene of everyone sharing their own thoughts while respecting others』 about the script and the city. It showed me that I could be an international reporter to help build bridges between different cultures and countries to make the world a better place.

文章里，在經過一次與之前有思想衝突的同學們坦誠交流自己的想法，作者了解到溝通在不同文化、民族、政治團體中的重要性，並希望未來自己可以成為這座橋樑。由這次思維的碰撞引出同學申請國際關係的動機。這一幕也表現出一個學者從小事中吸取成長的路程，以及對文化和政治衝突局面的敏感以及思考。同學最後成功的拿到了新加坡的帶獎offer。

當然在這些適應過程中，最普遍的也是同學們在語言溝通方面所掙扎的點點滴滴。一些同學發奮圖強，徵得老師同意後，甚至把每堂課用錄音筆錄下來回去用來練習聽力，或者每天跑去霸佔老師的office hour跟老師探討課程內容。又或者一些同學搬去與美國舍友同住。還有積極利用校內資源，每天泡在圖書館或者tutoring center修鍊。這都是我們在服務同學的過程中常常聽到的一些故事。但重點是在這些經歷過後，大家獲得了什麼？你是否對自己的人生價值重新的審視？是否發掘自己能為在類似環境下掙扎過的人做些什麼？是否對自己的興趣和職業有了截然不同的認識？一些人從語言學專業轉戰電腦科學，為的是希望建立留學生的線上互助平台。有些人義無反顧投身social work專業或職業，不僅因為志願者服務幫助她適應大學生活，更是因為在志願者服務中找到了true calling。雖然適應的過程是類似的，但你可以從中獲得不同的回報。挖掘出這份不同，就是你文書的亮點。

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