萌碎人心的彩虹小馬,怎麼也開始用蹄子交流了?

  通常來說,格鬥遊戲需要一群形象出眾的帥男靚女來為自己樹立招牌、彙集人氣,可就在最近上架Steam平台的格鬥新作《Thems Fightin Herds(本站譯名為「群馬亂斗」)》中,遊戲的主要角色卻是一群女性化的四足動物。這番描述或許會讓你心生異樣,所以我們需要從頭說起,追溯這款遊戲與一部動漫作品的歷史淵源。

朋友,彩虹小馬了解一下

  提起歐美兒童動漫,大部分人的記憶可能還停留在迪士尼的公主故事或是《貓和老鼠》、《海綿寶寶》上。可就在2011年左右,一部打著「兒童向」、「少女向」的歐美動畫卻在大洋彼岸接連掀起一波又一波難以置信的浪潮。誰能想到,一群女孩兒化的小馬駒竟然成為了歐美動畫迷心中的「大萌神」。沒錯,這便是由美國孩之寶公司(Hasbro)出品的《彩虹小馬》(My Little Pony)。

  《彩虹小馬》的迷人魅力自有一套長篇大論。百聞不如一見,千萬不要被這番看似低齡幼稚的畫風絆住了羞恥心。雖然《彩虹小馬》預先設定的觀眾群是2-6歲的小女孩,但是數據統計顯示,「小馬迷」的平均年齡為21歲,其中超過百分之80%皆為男性。事實上,只需靜下心來看個一兩集,相信你一定會從內心愛上這部作品。

彩虹小馬動畫形象的前世今生(圖片引自 TVTropes),其中目前的這一代是第4代,通常被簡稱為G4

勞倫·福斯特(《飛天小女警》的設計師)與其丈夫都是頗具才華的業界人士

  關於《彩虹小馬》沿革演進,本站之前推出過專門的文章,這裡就不再贅述:總的來說,其可以歸結為亮點,一個就是原創者勞倫·福斯特大神的超萌設計,另一個則是網路平台的推廣,尤其是那些自稱為「Brony」——也就是「馬迷」們——在社交網站上的狂熱安利。而與之俱來的,自然是彩虹小馬同人圈的蓬勃發展。一時間,小說、漫畫、動畫等各類優秀的同人創作層出不窮,而其中必不可少的,當然是同人遊戲,而本文介紹的《群馬亂斗》,就是其中之一。

起源:《格鬥就是魔法》

  說道《群馬亂斗》,就不得不提到它的直系起源——《格鬥就是魔法》。2012年左右,這款模仿了第四代《彩虹小馬》的副標題——「友情就是魔法」的同人2D格鬥遊戲便引起了小馬迷們的關注。《格鬥就是魔法》由獨立遊戲團隊Mane6開發製作,雖然團隊成員僅是利用業餘時間進行遊戲開發,但是出於《彩虹小馬》的熱愛,製作團隊極具鑽研精神,經過了幾個初始版本的打磨,《格鬥就是魔法》在當時已經具備了相當優良的素質。Mane6也在2012年被邀請參加當年的EVO,併當場進行了一段遊戲演示。

  《格鬥就是魔法》生動還原了動畫中包括暮光閃閃、雲寶、蘋果傑克、萍琪等在內的6名主要角色(後續不同版本更新了數名隱藏角色)。角色立繪作畫精良,小馬駒們的招式、動作甚至是角色頭框中的動態表情也與動畫原著極其貼合。

每名角色會對應各自主題的BGM與戰鬥場景,足見製作人的細心

  除了驚艷的外表,作品在格鬥遊戲基本要素中的表現也毫不含糊。遊戲主創們以紅極一時的格鬥名作《漫威大戰卡普空》(以下簡稱MVC)為主要靈感來源,Dash、受身、目押、空中連擊等格鬥遊戲通用技巧應有盡有,而輕、中、重攻擊循序漸進的基礎連攜、特殊技、必殺技,配合各種取消操作也讓玩家可以輕鬆在對戰中打出華麗的連招。作品發布後,雖然尚未正式完成,包括角色招式、平衡性、電腦AI等問題仍需調整,但《格鬥就是魔法》在小馬同人遊戲作品、乃至整個同人格鬥遊戲圈中早已小有聲望,並在各國小馬論壇與討論版塊中廣泛傳播。

遊戲角色招式帶有許多原著梗,例如萍琪的必殺技是轉換為萍卡美娜(萍琪的黑暗人格)

  優秀的遊戲素質博得了動畫粉絲的關注,卻也引起了動畫原著公司孩之寶的注意,2013年,孩之寶公司以版權問題為由叫停了《格鬥就是魔法》的後續開發工作。雖然在另一批遊戲愛好者的努力下,該作還是偶爾能以民間版本的形式在圈內更新分享,但始終未能展現出作品真正的完成形態。

浴火重生的小馬格鬥

  可就在2015年,Mane6開始於眾籌網站indiegogo發起一個全新的眾籌項目——《Thems Fightin Herds》,並且發布了該作的眾籌宣傳視頻。

製作人在視頻中為該作粉絲帶來了好消息

  原來事實上,就在《格鬥就是魔法》被官方叫停後不久,《彩虹小馬》G4的原作者Lauren Faust就開始跟進了Mane6的動態,並且主動提出加入製作團隊,協助團隊進行了全新世界觀與角色的設定。這對Mane6來說自然是極大的鼓舞,而在此之後,團隊甚至還獲得了《骷髏少女》的開發商Lab Zero Games的支持,Lab Zero向其提供了名為Z-Engine的《骷髏少女》同款格鬥遊戲引擎,並且對團隊的眾籌活動予以了極大的支持。最終,《Thems Fightin Herds》達成了134%的眾籌目標,並在2018年2月23日於Steam平台順利發布了遊戲的EA(Early Access)版本。

因為遊戲引擎的緣故,該作在操作手感上與《骷髏少女》頗為神似

  顯而易見,這款由原班人馬打造的《Thems Fightin Herds》正是《格鬥就是魔法》的精神續作,無論是外表還是內在,《Thems Fightin Herds》成為了其前輩的全面升級。雖然遊戲因為版權問題失去了一群可愛曼妙的小馬駒,但這對Mane6來說並不是什麼大問題,畢竟可以充當原型的「四足生物」絕非只有馬匹。於是,小馬駒們搖身一變,換了身皮膚再(ji)起(xu)風(mai)雲(meng)。

似曾相識的「全新版本」

  按照Lauren Faust在眾籌視頻中的描述,《Thems Fightin Herds》的故事發生在一塊名為Foenum的大陸,這個世界的居民大多為四蹄哺乳動物,他們感情豐富,過著寧靜和平的生活,各自擁有風格迥異的社會與文化。然而,在很久以前,這些溫順的四蹄動物一直生活在殘暴的食肉動物的陰影之下,四蹄動物的先祖曾用魔法將他們封印在了遠古的監牢之中,可好景不長,食肉動物們找到了打破屏障的方法,從監牢里逃了出來。有蹄動物們需要用先祖留下的魔法鑰匙將其重新封印。於是,每個族群派出了各族最優秀的(女)戰士,但問題在於,她們都想將這些鑰匙佔為己有,獨自前往封印,於是……她們決定用戰鬥選出唯一的保管者……

老實說這劇情其實挺……反正勞倫說得對!

  Lauren為遊戲先行設計了六名以《彩虹小馬》主要角色為原型的全新形象:對應瑞瑞的小鹿VELVET、對應雲寶的火龍TIANHUO(天火?)和對應主角暮光閃閃的獨角獸OLEANDER等等。雖然是變了物種,但是玩過原作的玩家們幾乎一眼就能看出其中的替代關係。這些角色擁有與原版小馬駒相仿的性格與氣質,其大部分招式甚至也直接沿用了《格鬥就是魔法》中的相應設定。

  除了完美繼承前作的角色陣容以外,《Thems Fightin Herds》還延續了《格鬥就是魔法》中出色的藝術設定:粗獷油畫風的角色立繪、色彩絢麗的戰鬥場景、輕快活潑的BGM都恰如其分地凸顯了遊戲喧嘩、時髦的流行氣息。值得一提的是,遊戲中的BGM會針對每一名角色場景進行變奏和混音。例如選用小鹿VELVET時,背景音樂會加入巴松管、鈴鼓等樂器伴奏,使音樂轉變為「聖誕風格」;而火龍TIANHUO則會對應以古箏和長笛為主的「中國風」。由於遊戲尚處EA階段,這一別具特色的「動態音樂」系統目前僅僅被應用於角色選取界面,但是根據遊戲主創的描述,每一個戰鬥場景的BGM在日後都將對應這一功能,為交戰中的雙方帶來別樣的聽覺享受。

讓我們四蹄相向吧!

  得益於遊戲製作引擎的升級,《Thems Fightin Herds》的戰鬥系統也進行了大幅進化,製作團隊依然秉持原有目標,繼續以《MVC》系列為榜樣,在前作的基礎上追加了「防禦反彈」(Pushblock)、「防禦反擊」(Cross Canter)等高階技巧,在豐富對戰策略的同時也進一步提高了觀賞性。而與《MVC》系列一樣,包括角色必殺在內的所有操作都非常簡單,沒有任何一個招式需要動用到四分之一以上的搖桿扇區,這對手柄玩家來說也相當友好。

  除了輕、中、重三種攻擊按鍵以外,遊戲中的每名角色還可以通過魔法系統施展風格各異的「魔法技能」,這一系統同樣沿承自《格鬥就是魔法》,實際表現上比較類似於《蒼翼默示錄》中的角色固有能力。魔法技能是角色個體特色的核心體現,例如TIANHUO的魔法技能是通過配合不同方向施展的衝刺攻擊,而VELVET的魔法技能則是投擲各個方向的飛行道具等等。有效地利用魔法技能可以對對手進行頗具威脅的牽制,而巧妙地將其代入連段也可以進一步擴大連擊傷害。

魔法技能具有獨立的能量槽,便於玩家進行資源管理

  對於一款格鬥遊戲來說,網路對戰已經成為了必備要素,為此,《Thems Fightin Herds》提供了可視化的對戰房間,與前段時間推出的格鬥大作《龍珠鬥士Z》中的玩家大廳頗為類似。玩家將化身為8-bit風格的角色形象,來到同樣像素風格的戰鬥區域尋找對手。玩家可以在這裡簡單搭配自己的個性形象,為自己的角色穿戴各種稀奇古怪的裝飾。

  在線玩家大廳提供了自由度極高的互動環境,玩家可以選擇預置對話、文字輸入、在線語音等多種方式與其他玩家進行交流。多人模式包括了練習、對戰、車輪戰等多個選項可供挑選,製作團隊也將在日後更新中為玩家大廳添加更多的獨立玩法。只是,限於筆者家中網路環境較差,網戰體驗並不理想,卡頓、無法匹配的現象時有發生。

可視化對戰房間增強了多人模式的交互性

早期體驗階段的碎碎念

  作為一名Brony,我本可以繼續對本作的優點大夸特誇,但是作為一名格鬥遊戲玩家,我卻不得不稍有收斂。遊戲尚且出於早期體驗階段,主體內容上還多有缺失。Lauren Faust為遊戲提供了精彩的角色設計和劇情背景,可目前遊戲的故事模式還並未開放,遊戲角色、劇情信息只能從官方網站上的文字描述獲取。其次,對小馬迷們來說,六名主要角色雖然已經足夠,但是作為一款格鬥遊戲,可使用的角色數量實在太過稀少。

  在當前版本中,角色開場動畫、某些戰鬥特效、場地背景顯然並未完工,例如:TIANHUO在飛行狀態下雖然有著扇動翅膀的聲效,但角色動作完全靜止,身上的火焰也處於凝滯;戰鬥場景雖然採用了一些3D建模,但表現上較為粗糙,背景中的裝飾性角色也僅僅是一張張靜止狀態的立繪。

目前的很多光影特效看起來還相當廉價(截圖中的風暴只是靜態圖片……)

  另外需要提醒的是,同《格鬥就是魔法》一樣,本作AI難度極高。雖然遊戲上手比較簡單,連招判定也相對寬鬆,但是如果你對一個角色不夠熟悉,不能掌握基本的連招與策略性操作,你很可能連街機模式的第一個對手都打不贏……而苛刻的是,遊戲甚至不會為你提供調節AI難度的選項……相比之下,你甚至會發現反倒是真人對手更容易應付。(AI:你們就去玩家大廳里菜雞互啄去吧)

結語

  《Thems Fightin Herds》的浴火重生足以讓小馬迷和前作粉絲們為之振奮,可另一方面,雖然遊戲具備了一定的良作潛質,但是對於普通格鬥遊戲玩家來說,遊戲當前的完成度並不令人滿意。有趣的是,雖然如今的《Thems Fightin Herds》已是一款完全意義上的原創遊戲,但它仍是一部「粉絲向」作品。所以,筆者一方面作為馬迷,當然希望各位可以藉此機會先去研習本教的原作聖經,進而像我一樣為這條全新「聖典」剁手買單。但作為玩家,由於本作依舊存在種種不盡人意之處,我也希望大家三思而後行。

  不過,我們完全有理由對《Thems Fightin Herds》寄予厚望,正像「雄心勃勃」的Mane6製作人所言——這款遊戲會給格鬥遊戲領域帶來一些新意,畢竟,從沒有哪款格鬥遊戲的角色有這麼多條腿!

同人創作已經開始了……

作者:HUSH13

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