什麼是「地球之音」？

1981年8月26日，美國宇宙飛船「旅行者2號」飛過土星，取得了一系列探測成果，其中包括發現了土星的第17顆衛星——土衛17。所以，今天我們就來說一說「旅行者2號」上的「地球之音」唱片。

　　1977年8月和9月，人類成功發射了「旅行者1號」和「旅行者2號」探測器，再次向「外星人」作了更詳細的「自我介紹」。這次，它們各自攜帶了一張稱為「地球之音」的唱片，上面錄製了豐富的地球信息。這兩張唱片都是鍍金銅質的，直徑為30.5厘米。唱片上錄有115幅照片和圖表，35種各類聲音，近60種語言的問候語和27首世界著名樂曲等。

　　115幅照片中包括我國八達嶺長城，以及中國人圍坐在圓桌旁吃筵席的情景。此外還有太陽系、太陽在銀河系中的位置和銀河系大小等示意圖，衛星、火箭、望遠鏡等儀器設備和各種交通工具的圖片，等等；35種聲音包括風、雨、雷電聲，火箭起飛和交通工具行駛時的聲音，以及成人的腳步聲和嬰幼兒的哭笑聲；60種問候語中有3種是我國南方的方言，即廣東話、廈門話和客家話；27首著名樂曲中有貝多芬的交響曲，膾灸人口的圓舞曲，以及用古琴演奏的中國樂曲《流水》，等等。

　　兩張唱片將在何時、被哪顆星球上的智慧生物撿拾到呢？我們不得而知。從它們現在飛行的方向來看，公元4萬年時，「旅行者1號」將從一顆很暗的星（AC+793888）附近飛過，而「旅行者2號」將在公元35.8萬年時飛越天狼星。如果在這些星及其附近空間存在智慧生物的話，它們有可能被截獲。

　　那些肩負重任的探測器，在宇宙中與「外星人」相遇的機會少得可憐，它們有可能要在茫茫宇宙中遨遊幾十萬年、幾百萬年甚至上億年。為了保護這些地球信息不受損壞，完好地到達宇宙深處可能存在的智慧生物手裡，唱片外面還包了一層特製的鋁套，可使唱片保存10億年而不毀壞。