世界第一大語言--英語的誕生與演變過程

04-07

前幾天，筆者作為會務組工作人員參與了一場醫療行業的大會，會上有位來自某部隊醫院的領導面對台下的眾多「中國籍」聽眾，為了凸顯自己的國際化，偏要用大段大段蹩腳的英語進行演講，也不知道是在說給誰聽。相信這種不遺餘力秀英語的行為，我們很多人都曾遇到過。然而筆者今天不是要批評這種秀英語的行為。而是想給大家講下這個世界第一大語言的前世今生。

那麼首先，我們不得不從2000年前的羅馬帝國說起。

相信大多數文科生都聽過一句話「光榮屬於希臘，偉大屬於羅馬」。現通行於世界的大陸法系與英美法系，究其源頭均來自於古羅馬的法典。起源於公元前9世紀初的羅馬，通過不斷的領土擴張，終於在公元2世紀前後達到它的頂峰，成為一個地跨歐亞非，將地中海作為內湖的大帝國。

任何一個國家都有其通用語言。羅馬帝國境內有兩種通用語言，西邊是拉丁語，東邊是希臘語。時至今日，拉丁語已經僅僅作為一種學術語言（類似於中國的文言文）與基督教會語言使用，而希臘語雖然歷經演變，但直到今天，希臘本土和地中海以東部分國家和地區依然在講這種語言。

在一開始，拉丁語只是羅馬人和羅馬城周邊的一些鄉村聚落使用，但隨著羅馬帝國的擴張，這種語言也隨著軍隊的腳步，擴散到帝國的各處。與強悍殘酷的羅馬帝國軍隊相比，古羅馬的語言政策確是很寬鬆，雖然帝國中樞將拉丁語作為官方語言使用，但領導者並沒有強令治下的所有地方均丟棄母語而說拉丁語。不過隨著時間的推演，歷經數百年。拉丁語逐漸成為羅馬帝國行政、法律、軍事以及商業的唯一語言。

一直到現在，我們還沒有看到英語的半點兒影子，先不要著急，讓我們將目光聚焦到上圖左上角的英倫群島，羅馬人在公元前後來到這裡並擊敗當地紅頭髮白皮膚的原住民--凱爾特人（ps.這可不是那個有名的NBA球隊哦！）將其劃入自己的版圖中。拉丁語自然而然的取代凱爾特語，一定程度成為當地的官方語言。但我們上面說過，羅馬帝國的語言政策很寬鬆，凱爾特語並沒有被強製取代，當地的原住民還是說自己的語言，拉丁語雖然在名義上是官方語言，但也僅限於當地的軍官、駐兵以及部分貴族。而隨著後來羅馬帝國的衰落與撤離，不列顛又變成了凱爾特語言的天下。還有一點想提一下，當初跟隨羅馬軍隊腳步到來的還有兩樣東西——溫泉和建築。位於英格蘭北部的巴斯小鎮，至今還保存有大量羅馬時代建造的精美溫泉浴室。（ps.羅馬人就是這麼愛泡溫泉！^_^）

電影《哈利·波特》羅恩·韋斯萊的扮演者，魯伯特·格林特（Rupert Grint）是典型的紅髮凱爾特人

那麼難道英語就是由當初的凱爾特語演變的嗎？當然不是！前面我們說到了，羅馬帝國統治不列顛的時間並不長。強弩終有末時，公元180年，隨著羅馬帝國偉大的皇帝馬可·奧勒留去世，這個巨大的帝國也開始走向衰亡，並且歷經伊拉加巴拉和戴克里先等幾個昏庸的君主，再加上連年的內戰、起義、蠻族入侵，羅馬帝國已不復當年之威。在公元395年，歷經內戰與權力爭奪後，帝國一分為二，西羅馬帝國以羅馬為都，一直到公元476年9月4日這天，一位日耳曼首領率兵再度攻破羅馬城，將西羅馬皇帝廢掉自封為王，西羅馬帝國宣告滅亡。而以君士坦丁堡為都的東羅馬帝國又繼續存在了1000多年才滅亡。這個就不是我們今天討論的內容了，各位如感興趣可以閱讀英國歷史學家愛德華·吉本的《羅馬帝國衰亡史》。

上文我們提到了日耳曼人。日耳曼人與凱爾特人一樣，都是歐洲的古老民族。大約公元前2000年前後，日耳曼人從斯堪的納維亞半島發軔，並在羅馬帝國時期進入今天的德國境內。與羅馬帝國隔著萊茵河與多瑙河對峙。本來一開始日耳曼人只是在帝國邊境做做打家劫舍的勾當，談不上對羅馬構成多大的威脅，但後來一支從遙遠東方草原遷徙而來號稱匈奴人的民族搶佔了日耳曼人的土地，迫使日耳曼人不得不往羅馬帝國境內遷徙，再加上後來帝國實在是不爭氣，終於被蠻族所滅。

日耳曼人是一個擁有眾多族群的大民族，其語言被稱為日耳曼語。當佔領西羅馬帝國的日耳曼人開始在這片土地上建立自己的國家時，他們並沒有將羅馬人的拉丁語徹底取締，其中一個原因是他們的人數實在也是不多。後來隨著時間的推移。原本強大的拉丁語也像那個帝國一樣走向沒落，最後是一般只有教堂的神職人員才會說寫拉丁文。而日耳曼語與原有的拉丁文相結合，形成了現在的西班牙語、法語、義大利語。這類語言被統稱為羅曼語系，英文是"Romance Languages"。你可以直譯成羅馬語言！

花樣冰美女-基拉·科爾皮，日耳曼人典型的金髮碧眼，皮膚透紅

那麼我們今天的主人公英語呢？當時以盎格魯人、撒克遜人為代表的幾支日耳曼人登陸了不列顛島，戰勝了當時因羅馬軍隊撤退而重獲獨立的凱爾特人。（凱爾特人好慘! -_-||）這次凱爾特語沒有當初那麼幸運，整個不列顛群島南部全都變成盎格魯、撒克遜人所說的一種日耳曼語。

然而和平的日子並沒有持續太長，公元8世紀。日耳曼人的老家北歐。一支號稱維京人的日耳曼族群迅速崛起，利用他們堅固的船隻，做起了當年他們族人當年做過的事情，打家劫舍！（日耳曼人的血液中流淌著打家劫舍 -_-|||）當然，這次變成了一撥日耳曼人搶另一撥日耳曼人！其中一部分維京人受到法蘭克王國查理三世的感召，「放下屠刀，立地做基督徒」！在今天的法國北部一個叫做諾曼底的地方停留下來繁衍生息，好好做順民！其首領也被法蘭克國王冊封為諾曼底公爵還有一部分維京人來入侵不列顛群島，戰勝了當時統治英國的盎格魯-撒克遜人。在法國的維京人將自己的日耳曼語與當地的羅曼語系融合，形成了「諾曼法語」。而不列顛島上的維京人將自己的日耳曼語與盎格魯-撒克遜人的日耳曼語結合（就像漢語中的普通話和粵語一樣，即使同一種語言，之間也有著很多不同）形成了一個叫做英語的語言，這個時候的英語語法和辭彙已經和現在沒什麼不同。然而歷史到這裡並沒有結束。

1066年定居於法國境內的那隻維京人在其首領威廉公爵的率領下橫渡英吉利海峽，戰勝當時的英王並取而代之，建立了後來聲名顯赫的英國金雀花王朝！英語也進行了它最後一次重大的演變，與「諾曼底人」的諾曼法語結合形成了真正意義上的英語。這也是為什麼同源於日耳曼語，英語要比法語和德語辭彙多出幾倍的原因之一。

最後，隨著英國的強大，「日不落帝國」的建立，英語被帶到了世界各個角落。最後又經過了許多故事成為了今天世界的第一大語言。