科學家們研究一塊4900萬年前的蜥蜴化石，發現它長了四隻眼睛

你以為動物都有 2 隻眼睛？那就錯了，就拿我們熟悉的蜻蜓來說，看起來它有兩隻眼睛，而實際上它有 200,000~280,000 個小眼！它們的每隻眼睛幾乎都是由成千上萬隻六邊形的小眼睛緊密排列組合而成的。

除此之外還有蝴蝶、甲蟲以及蒼蠅也有很多隻眼睛。蝴蝶，複眼有 12,000—17,000 個，甲蟲的複眼由 9,000 個小眼面組成，蒼蠅的複眼 4,000 個小眼面組成。

說完多的，咱再說少點的。有些蜥蜴有三隻眼睛，它除頭部兩側各長有一隻眼睛外，在頭的頂部還有另一隻眼睛。

「三隻眼」不僅陸地上有，水中也有。海中有一種名叫七鰓鰻的魚，就長有三隻眼。

但是現在咱們不說三隻眼的蜥蜴，因為它還不夠特殊，你知道嗎，以前世界上還生活著一種長者四隻眼睛的蜥蜴！

這是科學家們通過分析一塊 4,900 萬年前的蜥蜴化石發現的。它頭上又長了兩隻眼睛，多出來的眼睛當然不是擺設，可能可以定位而且還能檢測光的偏振。

這種蜥蜴叫「Saniwa ensidens」，化石是 150 年前在懷俄明州西南部的布里傑盆地找到的。現在這個物種已經滅絕了。

科學家們對化石進行了 CT 掃描，然後發現了它的兩隻天眼。它可是地球上古代生物裡面唯一長者四隻眼的脊椎動物。

可是它為什麼能長四隻眼睛呢？在解釋這個問題之前，咱先弄明白為什麼蜥蜴會長三隻眼睛。

這第三隻眼被稱為頂眼，屬於上丘腦，由松果體的一部分（副松果體）特化而成。

松果體（pineal body / conarium）位於間腦腦前丘腦和丘腦之間。為一紅褐色的豆狀小體。

頂眼的主要結構有晶狀體，角膜和視網膜，其中頂眼的視網膜和脊椎動物正常眼的視網膜很不相同，和章魚類生物的視網膜倒是同源。

頂眼沒有成像能力，其主要作用是感光，然後信號刺激松果體，調節松果體對退黑色素的分泌，進而調節晝夜節律和體溫。

來自耶魯大學和德國森肯伯格博物館的研究人員聯手證明，這只蜥蜴的第四隻眼是一種松果體旁的衍生物。

大多數下顎脊椎動物都有松果體器官，研究人員稱之為充當內部時鐘的「第三隻眼睛」 。

但是多數科學家認為這隻蜥蜴的第三隻眼睛是從松果體旁的另一個器官發展而來的。

森肯伯格博物館的克里斯特·史密斯（Crist Smith）稱：「松果體和松果體旁的眼睛都位於頭頂上方，這隻蜥蜴的第三隻眼睛確實與其他脊椎動物的第三隻眼睛不同」。

科學家們通過 CT 掃描創建了 3D 圖像，這樣可以更清晰的觀察這隻蜥蜴的第三隻和第四隻眼睛。

但是科學家們還無法確定第四隻眼睛是如何衍生出來的，還需要進一步研究。他們猜測，第三和第四隻眼睛可以感知光線並在內分泌系統中發揮作用。