馬克沁機槍使得33年後百萬士兵為此喪命，怎麼樣？

非洲祖魯族的指揮官，在第一次馬塔貝勒戰役中還沒有搞清楚對方50名英國士兵圍著的四個鐵傢伙是什麼，便發動了攻擊的命令,之後指揮官就聽到了一連串清脆的「噠噠噠……」之聲。

四個不起眼的鐵傢伙噴出一串火舌後，戰鬥就這樣結束了：5000名祖魯士兵，能夠逃跑的只有2000人，其餘3000人根本不知道自己是怎麼死的。這是在1893年，馬克沁發明的機槍問世10年後第一次用於戰場實戰。

出生在美國緬因州的一個貧寒家庭的馬克沁，從小經歷坎坷，做過馬車作坊學徒、麵粉廠工人和食品工人，跟高等教育壓根不沾邊。他的前半生基本沒有涉足過武器和戰爭，他只是喜歡發明。他到41歲時，一共換了十幾份工作，沒有一份工作使他致富。

據說因為受愛迪生的排擠，他在1882年不得不離開美國去歐洲開闢市場。當時歐洲人正瘋狂地研製新武器，馬克沁意識到這是個極好的營利契機，便靠自己動手製造的夾具、刀具等工具發明起自動槍械來。

當時的槍械都是非自動的，子彈需要裝一顆發一顆。在很大程度上，戰爭勝負的決定因素取決於裝彈速度的快慢，很多士兵還沒有來得及填上第二發子彈，就被擊斃了。而且士兵在射擊時，肩膀經常被火藥的後坐力撞得青一塊紫一塊。馬克沁的天才就在於：他把火藥發射產生的能量成功地轉換成了供給自動連續射擊的、源源不絕的動力，因此發明了第一支自動步槍。這已經是槍械史上里程碑式的發明。

但是，馬克沁的目標不是步槍。所以，1884年，世界上第一挺能自動連續射擊的馬克沁機槍問世，此時距馬克沁開始研製槍械不到兩年。

在第一次實彈演示中，各國均有代表出席，中國的代表是李鴻章。在半分鐘之內，馬克沁機槍一口氣打出了近300發子彈，見過再大的世面，李鴻章也表現出了目瞪口呆：「太快了，太快了！」但他也發現這樣的槍打起來爽，子彈消耗起來快，他跟著又感嘆：「太貴了，太貴了。」

不只有李鴻章消耗不起，當時的法國人和俄國人也認為馬克沁機槍太浪費子彈。買家大多都是一些探險家，出於防衛的需求而訂購。因此，只有德國人簽下了相當數量的訂單，後來的一戰證明了他們的眼光。

馬克沁機槍在非洲的首次實戰中一舉成名之後，其專利為馬克沁帶來了巨大的財富。但同時，越來越多的人喪生在他劃時代的發明之下：

在1898年，英國在蘇丹的恩圖曼戰役中裝備了20挺馬克沁機槍，20000名蘇丹騎兵前來，留下了15000具屍體；

在1900年，義和團包圍北京的外國使館，使館只用了三挺馬克沁機槍，就使得義和團沒辦法前進一步；

在1904年的日俄戰爭，即使最後是日本勝利，但俄軍裝備的馬克沁機槍讓日本人吃盡了苦頭。

在馬克沁機槍被發明的33年後，才真正大開殺戒，1916年，第一次世界大戰的索姆河戰役。戰役結束後，上百萬士兵在這種殺傷性極強的武器面前喪命。在這一戰中，整整一代歐洲男人瞬間結束了自己的人生，在殘酷的機槍下。

馬克沁機槍被認為是有史以來殺人最多的槍械。機槍給馬克沁帶來的是源源不斷的財富，並使他享受到了英國皇室爵位的尊榮。戰役結束一周之後，在倫敦，發明者馬克沁爵士離世。

馬克沁機槍殺人如麻的同時，戰爭形態也被永遠轉變了：「馬克沁機槍的出現標誌著一個時代的結束，拿破崙時代曾經使用過的戰術完全沒有用了。」

馬克沁出於對武器的熱愛，也是出於賺錢的需要。但更多殺傷性武器的誕生本也是時代發展的必然產物。坦克在戰役臨近結束時粉墨登場，而左右下一場世界大戰的軍用飛機也開始使用，甚至核武器也開始成為新興寵兒。這些超越了馬克沁機槍的武器進一步加大了戰爭的殘酷與複雜性，也使得更多生命就這樣變成炮灰。

真正意義上的結束了冷兵器時代。刀槍劍弩，徹底告別戰場。也打破傻逼貴族指揮官的世界觀。再這麼傻逼下去，無法在世界上呆下去。如果和幾百年前的明軍作戰仍然是死路一條。當時明軍的重要武器是龍炮。4挺馬克沁也不是4門老迫擊炮的對手。馬克沁的成功，完全依賴於指揮官的愚蠢指揮。如果你了解孫武，你會知道，即便給楚軍配40挺，400挺馬克沁也打不過孫武帶領吳軍。