非洲大陸正在分裂？東非大裂谷的延伸將導致印度洋多出一個巨島！

最近，肯亞西南部突然出現了一條長達幾英里的大裂縫。

這種持續擴大的撕裂運動正在導致部分連接內羅畢和納羅克公路崩塌，同時該地區還伴隨著地震活動。

研究人員認為，在未來幾百萬年，非洲大陸可能會分裂兩個。

倫敦皇家霍洛威斷層動力學研究小組的研究員露西婭解釋了可能發生這種情況的原因。

地球是一個不斷變化的星球，當然對於人類來說，其變化可能領我們無從察覺。

板塊構造就是一個很好的例子。但是有時就是會發生這種戲劇性的事情，導致非洲大陸分裂成兩塊。

地球的岩石圈（由地殼和地幔上部構成）包含著若干塊構造板塊。這些板塊並非靜止的，而是相對以不同的速度移動，在黏性的軟流圈上「滑動」。

這背後究竟是由什麼機制決定的仍然存在爭議，但很可能包括軟流圈內的對流以及板塊邊界產生的作用力。

這些力量不僅簡單地移動板塊，它們也可能導致板塊破裂，形成裂縫並可能引起新的板塊邊界的產生。

東非裂谷系就是當前正在發生的一個例子。東非大裂谷從北部的亞丁灣延伸到南部的辛巴威，綿延三千多公里，將非洲板塊分成兩個不等的部分：索馬利亞和努比亞板塊。

當肯亞西南部突然出現大裂縫時，沿著裂谷東部分支，靠近衣索比亞、肯亞和坦尚尼亞所出現的活動也變得明更為明顯。

當岩石圈受到水平的拉伸力時，它會伸展，變得更薄，並最終破裂，導致一個裂谷形成。

這個過程伴隨著火山活動和地震活動為形式的裂谷區表面現象。

裂谷只是大陸分裂的初始階段，如果成型的話，這可能導致形成一個新的海洋盆地。

地球上發生這種事的一個例子是南大西洋，它是大約在1.38億年前南美洲和非洲的分裂所造成的。可以看到，它們的海岸線形狀非常匹配，就像拼圖的兩個部分一樣。

大陸裂谷需要足夠大的拉伸力來破壞岩石圈。而東非裂谷正好是活躍的裂穀類型，其中應力的來源在於下地幔的活動。

在裂谷之下，大型地幔柱的上升使岩石圈向上隆起，導致它由於溫度升高而變弱，出現斷層伸展和斷裂。

這種超級地幔柱不僅是導致形成裂谷的力量來源，而且還被用來解釋南部和東部非洲高原異常高的地形。其特點是由較高地形包圍的一系列斷層窪地。

在東非裂谷系中，可以清楚地從太空中觀察到一系列由大規模邊界斷層相互分離而匹配的裂谷。

這些裂縫並非同時形成，而是從大約3000萬年前，沿著一條衣索比亞北部阿法爾地區開始的「線路」，以平均每年2.5-5厘米的速度向南向辛巴威擴展。

東非大裂谷的獨特之處在於，它使我們能夠沿著其長度觀察裂谷的不同階段。南部裂谷屬於年輕地區，延伸率較低，地區大範圍出現斷層。火山和地震活動受到限制。

然而，朝向阿法爾地區的整個裂谷地面都覆蓋著火山岩。這表明，該地區的岩石圈已經減薄到幾乎完全分裂的地步。

當這種情況發生時，由板塊斷裂所形成空間中的岩漿會凝固，並開始形成新的海洋。最終，在數千萬年的時間裡，海底的擴張將沿著裂谷的整個長度範圍推進。

海洋將會湧入，非洲大陸則將變得更小，印度洋上將會出現一個由衣索比亞和索馬利亞部分地區組成的大島，包括非洲之角。

而目前人們所見到的劇烈事件，比如高速公路斷裂，或者大型災難性地震等等，都不過是這一巨大趨勢中的一點小活動而已。也許這並沒有給我們帶來緊迫感，但最終，非洲大陸將在不知不覺中分裂開來。