1-16 改行CS的機遇與挑戰

題外話：思維的角度

有人在前面文章說，自私點，我應該選擇沉默，防止更多的人擠入到這個熱門行業。更多的年輕人往往對行業施加不小的壓力。的確，我現在30歲出頭，還能熬得動，但40歲呢？50歲呢？60呢？（我到60歲的光景，很可能Social Security要崩，可能要70歲才退休）

然而我卻不介意，因為我的思維角度有些不同。先舉個還熱乎著的例子：Arizona州，昨天Uber的無人車試驗中撞死一個行人，全體嘩然。一種角度是說：Uber藥丸，無人車不靠譜，應該禁了，IT泡沫要炸。我的第一直覺恰恰相反：都撞死人了！還不是碼工的機會？說明自動駕駛需要更小心、更仔細、加入更多的識別方法，也就需要更多的程序員嘛！

這兩種想法無所謂對錯，就算市場檢驗出來，八成也是瞎猜中的，否則這人就是股神、市場研究專家。我始終認為，有自己判斷世界的一個角度，要比盲目跟風和聽別人的話強，因為自己的角度往往結合了自己的實際情況。

回到競爭這個問題，我的角度是這樣定量分析的（個別數字可能不準確，請自己查）：

1. 每年有8萬5千H1B；
2. 印度人獲得了大概其中的7萬左右，中國人7千左右（約1:10 到1:8之間），剩下的，其他國家共分之；
3. 印度人的工作中，2/3以上為IT或是相關，大概4萬-5萬人；中國人撐死4000-5000的IT相關工作（應該不到）；
4. 假設中國人因改行，IT工作翻倍，也不過是8000-10000，相比於印度人的4、5萬，還是很少；

結論：即使所有海外國人隱瞞「CS熱門」這個事實成功，最多減少了4000人，但相比於4、5萬的印度大軍，實在不值一提。更別說過量的印度人會使得IT的生態環境逐步惡化，日子越來越艱難；國人越多，則機會、人脈更容易擴展獲得等。

我當然是自私的，不承認自己自私的，都是耍流氓。改行者再多，對我來說也是利大於弊。更何況，IT這塊大蛋糕實在太大，多點人來，不見得就少分了。我思維的基礎，對IT行業，還是看漲的，在今後的30年間。

回到正文：

機遇

前面絕大多數文字說的都是機遇，這裡就簡單概括一下：

1. 美國IT行業天然就無法實現人才的自給自足，必須從外邊大量進口，這部分人也構成了技術移民的主力（60%+）；
2. CS本身工作機會多，適合各個層次各個水平的人；
3. 工作內容相對簡單（這個以後會詳細說），可以在工作中逐步學習提高增強；
4. 面試較難，擇優，但跟高考一樣，可以準備可以應試；
5. 對教育背景的要求也很低，人人都有機會上場，一個Master足矣；
6. 對於要回國者來說，CS海內外很一致，技術部分幾乎完全一樣；通用性強；

挑戰

肯定有人說我報喜不報憂，所以很像培訓機構。對，我這裡開始報憂：

第一，經濟大背景會有起伏

一般以8-10年為周期，經濟起伏；如果恰恰在經濟谷底時畢業，找工作難度會成倍增加。問題在於，沒人能預測到經濟和就業如何變化。我在2017年年初以為17年經濟會崩，結果股票創新高，把我打臉得很響。

第二，競爭激烈

其實我不寫這些，現在的留學生也幾乎都人人知道CS的好了。有硬轉的（讀CS碩士），有跳轉的（比如EE碩士偏CS），有直接上陣的（直接刷題找工作），有曲線救國的（讀PhD順帶一個CS Master）等。各大高校也不是傻子，自然趁勢擴招，所以CS的人才供應端，的確比我改行時的09、10年多了很多。

除了競爭人數之外，面試題目的深度也有所增加。從前刷題200道，今天可能要500道；系統設計（System Design）是似乎2013年開始興起的，無疑把面試提高到了一個新的層次。各大公司不是吃飽了撐的，提高難度其實也側面說明人數眾多，面試需要區分度。

第三，移民政策

這個要提，雖然我個人認為不是什麼大事。小概率，川普會收緊留學、技術移民，這個無疑是直接打擊；就算一切照舊，那麼由於H1B、綠卡排期是跟人數固定的，蜂擁而來的改行者會增加H1B獲取的難度以及綠卡排期會變長，使得不確定性進一步增加、生活質量和吸引力下降。

第四，行業本身

IT行業本身不斷熱點湧現，看得人眼花繚亂。我個人覺得很難斷定行業的這種繁榮究竟是真實的還是泡沫，或是哪些真實，哪些是泡沫。比如就無人駕駛這一技術來說，很難斷定，不像共享單車。筆者這裡不是事後諸葛亮：我在共享單車剛火起來時就知道肯定幾年內要垮掉很多，甚至最後完全失敗，主要是基於碼工對市場最基本的理解：其盈利模式、商業模型是不可靠的、無法自己survive的。

但無人駕駛可不是。無人駕駛一旦成功，其影響力絕不亞於谷歌、微軟的出現，對經濟和社會的影響力是翻天覆地的；但是究竟與成功多遠，我就不敢斷言了。試想，很可能10年後我不需要買車了，而是「共享汽車」——車送我到公司，然後車自己就走了，去接別人；下班時車就自己來接我了——甚至試想——沒必要共享，乾脆一個城市的車全是自動在行駛，沒有擁有者，誰需要就叫一下。汽車對美國社會來說比腿腳還重要，這裡面蘊含的潛力如果爆發出來，可能幾個谷歌都裝不下。

然而回歸到行業本身，以上的夢想可能又是一個幻夢，15年後還在炒作這個話題。

第五，能力和狀態

之所以單拿出來，我覺得太重要了。改行CS是個非常個體化的決策，就是因為一個人對自己的能力和狀態有多了解很關鍵。過高的估計了自己的能力，很可能要碰牆；過低的估計了又縛手縛腳不敢行動，甚至錯過了好機會。對於一個陌生的行業，陌生的國度，陌生的知識體系，非母語的環境，從未踏入社會的年輕人，可能還充滿幻想與浪漫的學院人，一下子投入到硝煙瀰漫的職場，經歷真刀真槍的拼殺，你，準備好了嗎？

第六，錢

對，一個字，錢。改行CS絕大多數是沒有獎學金的。儘管這已經是很廉價的機會了，人民幣如此堅挺，可是對某些家庭某些人來說，還是不小的投資、不小的負擔。一旦你生存下來，會發現這點投資簡直太值得了，可是又回到老問題：確定能生存下來嗎？

每一個問題，我希望讀者有自己的答案，而不是「誰誰誰說了，如何如何」。