舊影瑣憶·十字軍折戟尼斯湖

上世紀三四十年代，痴迷於速度的英國人約翰·科布打破過不少陸上競速紀錄。

1947年，科布在邦納維爾鹽鹼灘以每小時394.19英里的速度創下另一項世界紀錄後，覺得陸地上已經沒有值得自己挑戰的目標，於是他把目光投向了水上。

為了設計一艘能夠創下水上競速世界紀錄的船，科布向工程師里德·雷爾頓求助，他設計的「雷爾頓美孚特快」號流線高速車曾在邦納維爾鹽鹼灘大放異彩。

在科布的雄厚財力支持下，雷爾頓開始設計一艘追求極限速度的超級快艇，它採用噴氣動力，依靠舷外支架上的浮筒盡量減小與水面接觸帶來的摩擦力。

在模型試驗證明了這一設計的可行性之後，科布和雷爾頓從英國軍需部借了台噴氣發動機，開始了他們野心勃勃的計劃，到1952年快艇的建造基本完成。

科布把快艇命名為「十字軍」號，他解釋說：「歷史上的十字軍就是那些走出辦公室，出門去找樂子的人。」

為了讓「十字軍」號達到每小時200英里以上的目標速度，科布和雷爾頓需要尋找一處寬闊而平靜的水面。

經過多次實地考察，科布和雷爾頓在位於蘇格蘭高地的尼斯湖上選定了一段23英里長的深水區。

1952年夏天，31英尺長的「十字軍」號被運送到傳說中的尼斯湖水怪出沒之地，它是用樺木和鋁合金建造而成，事前通過了航行評測。

到達尼斯湖後，科布和他的團隊對「十字軍」號進行了一系列不斷升級的速度測試，並進行了必要的調整和改造。

當時的水文條件令人擔憂，湖面上時常毫無徵兆地颳起強風，把湖水颳得白浪翻騰，當「十字軍」號全速飛駛時，一個小小的尾波都有可能帶來致命的後果。

9月29日上午，尼斯湖水面平靜，科布決定趁這個機會去創造他的世界紀錄。

「十字軍」號和兩艘支援船按計劃就位，但是由於風力增強，不得不暫緩出發。

等待了幾個小時後，風力降了下來，水道恢復平靜。隨著一發綠色的信號彈衝上天際，科布點燃了「十字軍」號的噴氣發動機。

「十字軍」號的加速順暢得完美無瑕，它掠過湖面，很快就達到200英里以上的時速。

看上去科布的冒險似乎就要取得成功，就在這時，「十字軍」號撞上了一連串突如其來的浪頭。

快艇開始上下顛簸，航跡很快變得極不穩定，突然艇艏鑽到水面以下，速度一下子降了下來，艇身瞬間解體。

人們很快找到了科布的遺體，但解體後的「十字軍」號，大部分沉入了尼斯湖深不可測的湖底。

這起發生在尼斯湖上的悲劇，毫不意外地被某些人總結為水怪的惡作劇，他們認為科布毫無徵兆撞上的浪頭，就是水怪弄出來的。至於真相如何，至今還是尼斯湖上的另一個謎。