長生不老只是初級階段——孫悟空的求道與成佛
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《西遊記》第一回，美猴王出世，統率群猴，朝游花果山，暮宿水簾洞，享樂天真，不覺三五百年。然而正在喜宴之間，猴王卻憂惱墜淚。群猴不解，猴王解釋，所憂慮的是生命的無常：今日雖自在，但總有年老血衰以至死亡的一日，今日愈是歡喜，來日的死亡愈是令人傷感。
能在盛時憂慮衰時，於享樂中憂慮死亡，已是一點靈心生髮，所以他的屬下通背猿猴稱讚他「道心開發」，並告訴他：世間唯有「佛與仙與神聖三者，躲過輪迴，不生不滅，與天地山川齊壽」。於是美猴王毫不猶豫放下花果山的舒適生活，立志「遠涉天涯，務必訪此三者，學一個不老長生」。
一個大英雄的成長就從此開始。然而此時他還不知道，學到不老長生，只不過是成長的第一步。
求道：「你此去，定生不良！」
美猴王的初心既是求長生，只要能夠達到這個目的，求道或拜佛都可以。《西遊記》中為他安排的第一位導師，是一位道家的神仙——須菩提祖師。不少研究者指出，這位菩提祖師的面目其實是佛道兼容；然而書中對其洞府、言語、神通的描寫，更近於道家。
美猴王初至菩提祖師洞府門前，「見那洞門緊閉，靜悄悄杳無人跡」，他不僅沒有貿然上前叩門，反而「看勾多時，不敢敲門，且去跳上松枝梢頭，摘松子吃了頑耍」。道教神仙洞府的靜謐氣象，散發一種震懾力，令他心生敬畏。
道教追求延年益壽、修道成仙主要有兩種方法：一是外丹術，就是煉金燒丹；一是內丹術，講究內心修持。悟空拜師之後，「與眾師兄學言語禮貌，講經論道，習字焚香，每日如此。閑時即掃地鋤園，養花修樹，尋柴燃火，挑水運漿」，顯然是學習後一種修身養性的功夫，如此「在洞中不覺倏六七年」，以悟空的個性，竟也毫不急躁，心靜如此。
有了六七年的修心養性打底，又有熾熱的求道之心，悟空很快習得了菩提祖師獨傳的長生之術。他聰慧好學，深得師父喜愛——菩提祖師後來又主動教給他防身的七十二般變化、能翻十萬八千里的筋斗雲。
故事到此似乎可以結束了，美猴王求長生，如今已經成功，繼續跟隨祖師修鍊下去，成仙也是指日可待。然而，孫悟空的獨特天性，註定了他不可能做一個心靜如水的道教神仙。
當日在花果山，群猴面對水簾洞前的瀑布，都不敢進去，「道：『那一個有本事的，鑽進去尋個源頭出來不傷身體者，我等即拜他為王。』連呼了三聲，忽見叢雜中跳出一個石猴，應聲高叫道：『我進去，我進去！』」
這個細節中所表現的孫悟空的天性，與其說是勇敢，不如說是樂於冒險，享受冒險後勝過他人的成就感。即使在菩提祖師門下修身養性十年，這種天性也沒有被磨滅。所以，有了下面這個轉折：
「一日，春歸夏至，大眾都在松樹下會講多時。大眾道：『悟空，你是那世修來的緣法？前日老師父附耳低言，傳與你的躲三災變化之法，可都會么？』悟空笑道：『不瞞諸兄長說，一則是師父傳授，二來也是我晝夜殷勤，那幾般兒都會了。』大眾道：『趁此良時，你試演演，讓我等看看。』悟空聞說，抖擻精神，賣弄手段道：『眾師兄請出個題目，要我變化什麼？』」
師兄弟的好奇羨慕，正迎合了悟空天性中的好勝心，所以他分外自豪，「賣弄手段」，而這恰恰違背了道教祖師修養心性的教誨。菩提祖師當下便斥責悟空，將他趕走。
知徒莫若師，菩提祖師教給了悟空長生與神通，卻無法約束磨平他的天性。所以祖師預言：「你這去，定生不良！」 並重重叮囑：「憑你怎麼惹禍行兇，卻不許說是我的徒弟，你說出半個字來，我就知之，把你這猢猻剝皮銼骨，將神魂貶在九幽之處，教你萬劫不得翻身！」
的確，孫悟空此時擁有了大神通，天性又樂於冒險、喜歡賣弄、好勝心強，關鍵的是，是非善惡觀念尚未分明，人格尚處於孩子般的蒙昧狀態，這一去，會惹出多少事來?
以菩提祖師的神力和修為，若能預知這一點，為何不將悟空留在身邊，善加約束？為何放這個混世魔王下界呢？
我們只能揣想，菩提祖師或許恰恰是愛重這個徒弟，知道他此時如同璞玉渾金，未經人世歷練，本心未明，只有出去鬧個天翻地覆，經大風雨見大世面，方能明心見性，有所大成。
果然，回到花果山後，孫悟空殺魔王，鬧龍宮、震地府，自封齊天大聖；稍息片刻又大鬧天宮、驚動十萬天兵天將、大膽挑戰如來佛祖……直到被佛祖鎮壓在五行山下。
此時的孫悟空，擁有了道家給予的神通，但是非善惡未明，全憑天性本心做事，所以對如何善用神通仍處在蒙昧狀態。困壓山下五百年，孫悟空在等待一個重生的機會，更在等待一個重新認識自己的天性與神通的機會；所以當觀音菩薩到來時，悟空求菩薩救自己，菩薩問他可願意「秉教伽持，入我佛門，再修正果」時，「大聖聲聲道：『願去，願去！』
取經：「一片真心，更無他意」
《西遊記》第二十七回的開始，孫悟空成為唐僧的徒弟不久。唐僧讓他去化齋，師生對答如下：
「行者陪笑道：『師父好不聰明。這等半山之中，前不巴村，後不著店，有錢也沒買處，教往那裡尋齋？』三藏心中不快，口裡罵道：『你這猴子！想你在兩界山，被如來壓在石匣之內，口能言，足不能行，也虧我救你性命，摩頂受戒，做了我的徒弟。怎麼不肯努力，常懷懶惰之心！』」
其實唐僧說悟空「常懷懶惰之心」，不僅指化齋一事，更是對他雖拜入佛門，卻總不依佛教戒律行事的氣惱：
兩界山拜師後，路遇劫匪，孫悟空興高采烈傷了六匪的性命；借宿觀音院時，孫悟空賣弄唐僧的袈裟，間接導致住持自盡，還招惹了熊羆怪一場禍事；剛收了八戒沙僧，到五庄觀，又偷人蔘果，還因為不忿童子辱罵，怒而推倒「開天闢地之靈根」的人蔘果樹，連累唐僧受罪，為了賠樹，驚動天上地下無數神仙……
不難發現，悟空熱愛戰鬥、驕傲好勝、自尊心強、天不怕地不怕的天性，在取經之初表露無遺。唐僧外表柔弱，信仰卻虔誠，所以對於這個難以教化的徒弟感到氣惱，又怕他連累自己，影響取經使命的達成。因此此時師徒關係是很緊張的。
而白骨精正出現在這個時候。她聰明地利用了兩人的緊張關係，尤其是唐僧對孫悟空「濫殺無辜」的氣憤，製造了三次一次比一次激烈的衝突，讓唐僧的隱忍之堤崩潰，連西天佛祖的面子也不顧，憤然寫下貶書，恨逐美猴王。這個恨，不是仇恨，而是「恨鐵不成鋼」的恨啊！
師徒關係於此降到冰點。那麼，後來究竟是誰主動挽救了這段師徒關係、使之歷經考驗而漸入佳境？
是孫悟空。是孫悟空天性中的另一面——赤子真心。
當年菩提祖師趕走他時，他「滿眼墮淚」，說「但念師父厚恩未報，不敢去」；菩提祖師說要你報什麼恩，別連累我就好，悟空只得離去，而他報答師父的方法，便是極守承諾——「絕不敢提起師父一字」。此後整個西遊故事中，淘氣、愛賣弄的悟空，真的再也沒有提到過菩提祖師。
對唐僧他也是一片真心，當唐僧第一次要趕他走時，他說「回去也罷了，只是不曾報得你的恩哩」，唐僧說我對你有什麼恩？他說：「老孫因大鬧天宮，致下了傷身之難，被我佛壓在兩界山，幸觀音菩薩與我受了戒行，幸師父救脫吾身，若不與你同上西天，顯得我知恩不報非君子，萬古千秋作罵名。」
這樣一個天不怕地不怕的人，對於給予自己恩情的兩位師父，真的是感念感激，付出一片真心。
五庄觀里，鎮元大仙把他們師徒吊起來，要先打唐僧，悟空「忍不住開言」，讓大仙打自己；打完悟空，大仙還要打唐僧，問一個「訓教不嚴」，悟空又搶著說，「縱是有教訓不嚴之罪，我為弟子的，也當替打」，連鎮元大仙都「笑道：『這潑猴，雖是狡猾奸頑，卻倒也有些孝意』」。
唐僧趕他走時，他說無以為報，要給師父磕頭，唐僧背過身去說「不受你這歹人的拜」，他無以自辯，只有拔下毫毛，變出三個自己，圍著唐僧四面下拜。真正離去時，書中是這樣描寫的：
「你看他忍氣別了師父，縱筋斗雲，徑回花果山水簾洞去了。獨自個凄凄慘慘，忽聞得水聲聒耳，大聖在那半空里看時，原來是東洋大海潮發的聲響。一見了，又想起唐僧，止不住腮邊淚墜，停雲住步，良久方去。」
這哪裡有半分解脫緊箍咒的高興，分明是孩子被父母誤解時的委屈傷心！雖然拜師之後一路折騰，但孫悟空對師傅的確是剖肝瀝膽，一片真心，與唐僧對他的戒備、疑慮完全不同。
此後，唐僧遇難，沙僧被困，白龍馬受傷，告訴八戒快去花果山求救，八戒心有疑慮，怕悟空念舊仇打自己，白龍馬說了一句擲地有聲的話：
「他決不打你，他是個有仁有義的猴王。」
真是一個小而絕妙的諷刺，連一路上口不能言的白龍馬都知道他仁義，唐僧卻不信任他、看不到他的仁義！
好在悟空很快讓唐僧看到了這一點。八戒去請他，他雖然口頭上說不回，心裡早打定主意回去。群猴留他，他告訴他們，「我保唐僧的這樁事，天上地下，都曉得孫悟空是唐僧的徒弟」；回來的路途中，他特意降下雲頭，到東海中去「凈凈身子」，八戒說這麼著急你凈什麼身子啊？他說因為「這幾日弄得身上有些妖精氣了，師父是個愛乾淨的，恐怕嫌我」，連八戒都心有所動，「於此始識得行者是片真心，更無他意」；而下面這段他與黃風怪的對答，讀之更令人動容！
「那怪道：『你好不丈夫啊！既受了師父趕逐，卻有什麼嘴臉又來見人！』行者道：『你這個潑怪，豈知一日為師，終身為父，父子無隔宿之仇！你傷害我師父，我怎麼不來救他？……』」
當他救出唐僧後，這段師徒關係有了質的變化：「長老現了原身，定性睜睛，才認得是行者，一把攙住道：『悟空！你從那裡來也？』沙僧侍立左右，把那請行者降妖精，救公主，解虎氣，並回朝上項事，備陳了一遍。三藏謝之不盡道：『賢徒，虧了你也，虧了你也！這一去，早詣西方，徑回東土，奏唐王，你的功勞第一。』行者笑道：『莫說莫說！但不念那話兒，足感愛厚之情也。』」
行者這一笑，何等純真憨厚。此後，師徒日益親密，雖然仍為人妖之辨屢有紛爭，但唐僧畢竟接納了悟空——先接納了他的赤子真心，然後理解了他的熱愛戰鬥、自尊好勝、火眼金睛，快到西天時，兩人漸漸竟有了知己般的相知相惜。
這一段關係的重塑，直接意義是使悟空真正回歸取經團隊——這與如來或觀音說情把他塞回去是完全不一樣的——所以悟空回花果山時，如來或觀音並無分毫干涉——有些事情，只能靠自己去證明；有些問題，只能用真心去解決。
而更為深遠的意義，是悟空重新獲得了在西天路上歷練自己、最終明心見性的機會。
成佛：「分明是照顧老孫一場生意」
師生關係重塑後，取經路上的故事模式開始發生明顯的變化：悟空不再只是重複「師父被妖怪抓走——降妖除魔——救出師父」的模式，而開始主動挑戰妖魔，行俠仗義。這背後，西天佛祖起到了不動聲色、又非常有意思的引導作用。
悟空回歸後，過平頂山，到烏雞國，烏雞國國王的鬼魂夜裡託夢唐僧，訴說自己被妖道推到井底冤死、又遭謀國篡位，求唐僧令大徒弟孫悟空降妖。此後師徒完美合作，使國王復生，妖怪伏法。這是孫悟空回歸後第一次路見不平、拔刀相助。
有意思的是，鬼王來託夢，指名求的是大徒弟孫悟空幫助。他一個水底冤鬼，怎麼知道孫悟空呢？據他自己說：「師父啊，我這一點冤魂，怎敢上你的門來？山門前有那護法諸天、六丁六甲、五方揭諦、四值功曹、一十八位護教伽藍，緊隨鞍馬。卻才被夜遊神一陣神風，把我送將進來，他說我三年水災該滿，著我來拜謁師父。他說你手下有一個大徒弟，是齊天大聖，極能斬怪降魔……」
很顯然，這件事如果不是佛祖授意，至少也是得到首肯的。不然，小小夜遊神怎麼能越過如來安排保護唐僧的諸神，送鬼王來告狀呢？
而孫悟空得知自己被指名求助時，他的反應是：「行者笑道：『不消說了，他來託夢與你，分明是照顧老孫一場生意。必然是個妖怪在那裡篡位謀國，等我與他辨個真假。想那妖魔，棍到處立要成功。』」這哪裡是大義凜然，正不容邪？分明是技癢難忍、正中下懷的喜悅。
很明顯，西天佛祖深諳孫悟空的熱愛戰鬥、天不怕地不怕的天性，故因勢利導，在取經路上故意為他創造施展神通、行俠仗義的機會；又知道他自尊驕傲、喜人誇讚，還不忘借他人之口贈他高帽——
師徒行到車遲國，發現三個妖道虐待國內的和尚們，孫悟空去找和尚們打探消息，和尚們說哎呀苦死了，可是想自殺卻總也死不了。悟空說怎麼個死不了呢？和尚們說「懸樑繩斷，刀刎不疼，投河的飄起不沉，服藥的身安不損」。悟空說那是上天要你們長壽吧？和尚們說，哪裡呀，是每天一閉眼就有神人（六丁六甲、護教伽藍）來保護。悟空奇怪極了，說這些神太沒道理了！你們這麼受苦，應該早點讓你們升天，怎麼還特地保護你們呢？和尚們的回答十分有意思：
「眾僧道：『他（神人）在夢寐中勸解我們，教不要尋死，且苦捱著，等那東土大唐聖僧往西天取經的羅漢。他手下有個徒弟，乃齊天大聖，神通廣大，專秉忠良之心，與人間報不平之事，濟困扶危，恤孤念寡。只等他來顯神通，滅了道士，還敬你們沙門禪教哩。』」
悟空恐怕自己還沒想到自己「專秉忠良之心，與人間報不平之事」呢！可他一聽這話，「心中暗笑」——本來就喜歡降妖除魔，又喜人誇讚，戴上這樣一頂量身定的超級高帽，更是非幫這個忙不可了。
經此二役，孫悟空似乎找到了保唐僧之餘，一身本領和戰鬥天性的最佳使用方式——行俠仗義、救人患難，並在其中收穫無限樂趣。於是，他再也不需要佛祖刻意引導了：
通天河畔，聽說靈感大王吃童男童女，他對被迫獻齣兒子做祭品的陳清說：「我今替這個孩兒性命，留下你家香煙後代，我去祭賽那大王去也，如何？」喜悅興奮的心情簡直按捺不住。
到朱紫國，見國王身染沉珂，黃榜聘醫，他主動揭榜（雖然是讓人家八戒去揭）；當聽到國王說起皇后被妖怪搶走，憂思成疾，更是「滿心喜悅，將那巨觥之酒，兩口吞之」，道「我老孫與你去伏妖邪」。
到比丘國，見國王受妖道迷惑，要吃一千零一個小孩心肝，唐僧傷心垂淚，他不再玩笑，而是當機立斷，「斷不叫他傷了孩童性命」，連夜拘來眾神，要他們「把這城中各街坊人家鵝籠里的小兒，連籠都攝出城外山凹中，或樹林深處，收藏一二日」，更考慮到都是小孩，特地細細叮囑：「與他些果子食用，不得餓損；再暗的護持，不得使他驚恐啼哭」。
此後，還有鳳仙郡勸善祈雨，天竺國救落難公主……上述善行，無一不是悟空主動為之。在此過程中，齊天大聖美猴王猶如被不斷鑿去外壁的美玉，人性的光芒以至於佛性的光芒日漸閃耀。
如果我們跳出來，從更高的視角觀察，便會發現，讓孫悟空加入取經隊伍，保護全無法力的唐僧走完處處是磨難的取經路，取回真經，造福無數世人，何嘗不是佛祖因勢利導，為悟空創造的一個最好的施展天性、明心見性的機會？
所以到得西天，悟空得到了這樣的評價：
「孫悟空，汝因大鬧天宮，吾以甚深法力，壓在五行山下，幸天災滿足，歸於釋教，且喜汝隱惡揚善，在途中煉魔降怪有功，全終全始，加升大職正果，汝為斗戰勝佛。」
好一個「隱惡揚善」，好一個「全始全終」！至此，美猴王、齊天大聖、孫悟空的名字都不必再提，一個最榮耀的名字已經誕生——「斗戰勝佛」。有意思的是，「斗戰勝」是孫悟空本性中最大的喜好，而「佛」則強調了這一喜好已經用來懲惡揚善，普度眾生。至此孫悟空頭上的緊箍咒消失不見，心中一片澄明。
（本文參考了北大中文系劉永強教授《奇特的精神漫遊》一書）
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