科大訊飛的成長密碼:堅持做AI界的「最強大腦」
「訊飛的目標絕不是一個市值一千億的簡單優秀公司,而要做一個偉大公司。無論是教育、醫療,還是政法、翻譯等任何方向都應該支撐起單獨上千億市值的公司。」
文|劉彥領
編輯|周艷濤
A股市場如同一顆逆生長的樹:遊戲、工具、社交等各類企業枝繁葉茂,不斷收納「快錢」;反而那些賺「慢錢」——堅守底層代碼研發的企業,有些跟不上時代。
不過現在,情況有些改變。
從地理空間上,北上廣深一直是互聯網行業的主要陣地,不過「偏居」合肥的科大訊飛,卻在非中心區域引導著國內人工智慧(AI)行業發展的走勢,影響力已經可以與BAT相提並論。
2017年,人工智慧全面爆發,資本大量湧入,政策不斷加持,科大訊飛炙手可熱,股價一度創下歷史新高74.76元/股,市值突破千億大關。截至4月2日收盤,其總市值仍保持在843.35億元。
不過,形式上的「熱」有可能是虛火,冷靜分析市場的需求,然後給自己一個精準的定位,遠比耀眼的數據更重要。科大訊飛董事長劉慶峰認為,訊飛的目標並非鍛造一個市值千億的公司,而要做一個偉大企業,而這,並不是他「拍腦門兒」之後的臆斷。
如今,科大訊飛人工智慧的種子,已經在教育、醫療、政法等多個賽道開枝散葉,甚至已經結出果實。「科大訊飛布局眾多領域的機會,都能滋養上千億市值的公司。」劉慶峰的言論,表現出對市場足夠的自信。
01 | 18歲成年禮單
去年6月,科大訊飛迎來了18周歲成年禮。
18年的時間,科大訊飛在智能語音方面卧薪嘗膽,從底層的語音產品,到嵌入式多功能語音技術,再到人工智慧重要細分領域——語音識別、合成、語義理解等,一路走來科大訊飛已經完成了AI核心技術的階段性迭代。
目前,科大訊飛語音識別的準確率已經從2010年剛剛發布語音雲時的60.5%升級到98%,語音合成技術在國際語音合成大賽上上連續多年保持第一桂冠。至於科大訊飛的語言互譯,在曉譯翻譯機上獲得了最好的印證。
不僅如此,科大訊飛發布了多款人工智慧產品,既有面向教育、醫療和客服行業的最新應用產品,也有面向消費者的家庭、汽車、翻譯等消費級產品,已經將懸在半空未能落地的AI產品化,構建了成熟的商業化模式,並且得到了市場的肯定。
正因如此,《麻省理工科技評論》發布的全球50大最聰明公司榜單中,中國共有9家公司上榜,科大訊飛名列全球第六,中國第一。在今年2月份,《麻省理工科技評論》評選出2017年全球十大突破技術,科大訊飛更是有2項成果入選榜單。
隨著2017年成績單的交付,不同市場給科大訊飛的成年禮單,也都按時收納袋中。
3月28日晚間,科大訊飛披露的年報顯示,2017年營業收入為54.45億元,同比增長63.97%,扣非後凈利潤3.59億元增長40.72%;基本每股收益0.33元/股,平台開發者數量和應用總數均超過了前五年的總和。
19年前,劉慶峰跟別人說語音市場,沒幾個人聽得懂;現如今,劉慶峰和他的團隊堅守人工智慧的執念,依靠產品,硬是自己打通了一道風口。
02 | 聰明公司背後的「工匠精神」
相比其他互聯網企業,劉慶峰主導科大訊飛一直在用自己的話語體系與外界溝通——沒有用廣告刷屏,也不參與互聯網罵戰。科大訊飛更多時候對外輸出的是財務數據信息與成功案例,並用最直白且穿透力強的對話自我呈現。
1999年,劉慶峰創立科大訊飛。依靠對自身技術能力的高度自信,以及對行業走勢的精準判斷,初創期的科大訊飛就在全球語音產業中,發出了中國的「好聲音」,並且以互聯網底層基礎行業企業的身份,很快就實現盈虧平衡,並成為國內語音技術市場最有代表性的企業之一。
回憶這段歲月,劉慶峰有自己的理解。他表示,科大訊飛不特別看重短期利益,不會在營銷上跟風,不會為短期利益損害長期利益。「我們今天所做的一切都要成為未來的積累,不管每一步走的是快一點還是慢一點,而要看是否通向了最終目標。」這與其所堅守的頂天立地的發展戰略和價值理念相輔相成。
科大訊飛非常明確,自己獲得如今的市場地位,正是因為研發能力高人一籌,因此在這方面的投入無比慷慨。時至今日,高強度投入研發、強化市場渠道布局、建設交付服務體系,都還是科大訊飛成功的不二法門。 「我們的研發投入占銷售收入連續五年都超過了20%,一直處於高投入的狀態。」劉慶峰補充說。
「唯偏執狂才能生存」,在互聯網行業,龜兔賽跑的故事不斷上演。一家公司是由每天做出的點滴選擇所積累塑造而成,這些選擇也是競爭力形成的原因所在。
作為一個以語音技術為基礎,基因與血統都絕對純正的人工智慧企業,科大訊飛堅持創新「長跑」,自主研發,掌握核心技術;錨定方向深度研發,推出產品應用後實現商業化,並從商業化中獲取迭代的數據驅動優勢,最終實現自我造血,在全球形成產業優勢。
目前的科大訊飛,已經是中國最大的智能語音公司。根據Research and Markets報告,在全球語音市場,谷歌、微軟、蘋果和科大訊飛均獲得了迅速增長,全球市場份額分別為20.7%、13.4%、12.9%和6.7%。論科大訊飛的專項能力,BAT只能望其項背。
在終端消費者應用方面,科大訊飛也在堅持保守和專註的工匠精神,在進行精細化的運作,產品數量較少,但運營相對穩定。當搜狗輸入法「霸佔」各類用戶的PC與手機終端時,科大訊飛也在悄悄的攻城拔寨,以更加低調的方式,收穫越來越多的用戶所認可。財報顯示,目前訊飛輸入法總用戶發展至5.6億;訊飛翻譯機在報告期內銷售近20萬台,已在全球130個國家覆蓋使用。
在智能硬體方面,語音輸入業已成為很多產品的「標配」,在這些被廣泛應用的產品里,也有被人工智慧賦能的「智慧」內核,一旦創造出來,就將不可替代。
「十八年風生水起,千帆過盡,語音技術羅盤不改。」在有限的關鍵控制點上,高強度持續投入和突破,形成戰略縱深,在有限的範圍構築競爭力,這成為科大訊飛的成功之道。
03 | 生態玩家
沒有戰略的企業是愚蠢的,只有戰略的企業也是輕浮的。科大訊飛的根基還是在技術,在對市場的洞察和快速反應。依託技術優勢形成解決方案,並與企業級用戶合作,通過ToB業務實現變現,這正是科大訊飛一直以來的業務模式,從而造就了一家早早實現盈利的人工智慧企業。
IDC數據顯示,目前全球人工智慧市場規模約80億美元,2020年將達到470億美元。風口喚醒了資本和巨頭。國內以BAT為代表,尤其百度在AI領域砸下重金,亦作為戰略重點;國外則包括谷歌、微軟、IBM等。
面對競爭,劉慶峰選擇主動出擊,用擴張贏得時間,不斷加強源頭技術創新,紮實做深做透相關行業應用。同時,科大訊飛開始調整商業模式,從2B市場拓展至2C市場。將語音識別這一能力嵌入到生產、生活的各個場景,特別是很難進行鍵盤錄入的場景,如客廳電視、會議室、汽車駕駛艙等等。通過高精度的語音識別,實現語音操控智能電視等硬體。
除了技術上的專註,產品方面的擴容之外,科大訊飛在架構上一直堅持著「平台加賽道」的清晰版圖。
「平台」就是科大訊飛把人工智慧核心技術開放給合作夥伴,成就開發者,賦能科學家,為全行業提供人工智慧能力,整合後台的內容和服務,構建持續閉環迭代的生態體系。
報告顯示,2017年訊飛開放平台爆髮式擴容,平台開發者數量和應用總數均超過了前五年的總和;平台連接終端設備總數累計達17.6億。
2018年政府工作報告關注人工智慧產業化應用,要求在醫療、教育等多領域推進「互聯網+」。
這也與科大訊飛所堅持的「賽道」戰略不謀而合。「賽道」,即依託人工智慧核心技術+應用數據+領域支持,構建垂直入口或行業的剛需+代差優勢。目前,科大訊飛率先在智能教育、智能醫療與智慧政法等賽道上取得先發優勢。
其中,在教育領域,截至2017年底,科大訊飛智慧教育系列產品已在全國31個省、自治區、直轄市及新加坡等海外市場廣泛應用,與包括68所中國百強校在內的15000所學校建立合作,深度用戶超過1500萬。
在智慧醫療領域,科大訊飛智慧醫院產品已在84家醫院上線落地,包括北京協和、301醫院等國內頂級醫療機構。基於訊飛認知醫學技術的「智醫助理」參加2017年國家執業醫師資格考試筆試並以優異成績通過,在全球首次讓人工智慧具備當全科醫生的潛質。
此外,科大訊飛在報告中披露,其以運營商、金融等行業應用為切口,打造全語音應用門戶,並提供智能服務解決方案。
目前,科大訊飛新型智慧城市業務已覆蓋全國20餘省份,在政務、教育、金融、石油石化、電力、交通、公安、醫療等多個行業打造了一批具有全國影響力的精品工程;智慧政法系統也在多地試點與公安檢查法院工作的融合。
而在行業矚目的人工智慧與出行的結合上,科大訊飛宣布其以累計1000萬台裝車量,佔據中國汽車智能語音交互第一品牌。
「帝國是終將衰敗的,而生態生生不息」。科大訊飛董事長劉慶峰3月29日在業績說明會上披露公司「平台+賽道」戰略推進情況時稱,2017年公司吸收第三方開發團隊的數量已經超過50萬個,新增開發者團隊的數量超過過去5年新增數量的總和。開發團隊在科大訊飛的生態圈中不斷盤踞,吸引大量用戶的關注,推動開放平台用戶規模的增幅接近100%。劉慶峰表示,公司不再輕易擴張,「擁有生態的核心競爭力,實現盈利只是時間問題。」
劉慶峰無疑是清醒的。目前科大訊飛已具備的業務「賽道」均是「社會有需求,訊飛能供給」性質。企業和市場有其自身規律。雖說「心有多大,舞台就有多大」,但是企業的初心是否足夠純粹熱切,企業的能力是否能支持自身不斷釋放獨特的價值,企業的價值觀是否認同用汗水換取回報,都決定著自身在整個舞台上的位置。如今看來,科大訊飛一直在舞台正中央領舞。
夢想的邊界是能力和資源的約束,誰都不可能「通吃」。今天我們見證了科大訊飛的成功,但如果這家公司當初不聚焦,沒有襟懷科技企業的「工匠精神」,恐怕很難有今天的成就。
企業最難以做到的兩件事:一是清醒地認識自己;二是不四面出擊,集中資源把少數幾件事做精做透,做到同業第一。如今,科大訊飛做到了。
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