第二十六講 以「What to do」為起點，聊聊不定式的用法

舉個例子：

He knows what to do and how to do it.

（他知道要做什麼和怎麼做。 ）

我們有時會遇到類似上例中「what to do」或「how to do it」的結構，這類結構又是怎麼來的呢？

要回答這個問題，我們就必須先了解「什麼是不定式」。

• 不定式屬於非謂語動詞

非謂語動詞共有三類——不定式、分詞、動名詞。

「非謂語動詞」這個名稱有可能會使人產生誤解，因為「非謂語」和「動詞」這兩個概念是本身就是互相矛盾的。

兩個原因：

一是動詞只能作謂語，並不能作為定語、狀語等其它非謂語成分；

二是非謂語動詞甚至都不能被看作是詞類。

在三類非謂語動詞中，不定式的用法是最為複雜的。因此我們選擇先啃下不定式這塊最硬的骨頭，之後的分詞和動名詞也就能夠迎刃而解了。

• 不定式的形式

不定式的形式是「to do」，do代表動詞原型，句①中的「to go with us」就是不定式。

① He agrees to go with us.

（他同意和我們一起走。）

請注意區分不定式與「to引導的介詞短語」，例如：

the way to Paris

（通向巴黎的路）

由於Paris是名詞，所以「to Paris」是介詞短語，並不是不定式。

• 不定式是「省略了主語的從句」

雖然不定式被稱為非謂語動詞，但它並不是一個詞。

② I am glad to meet you.

（見到你我很高興。）

不難發現，不定式的形式與從句的形式非常接近，如句②所示。

與從句相比，不定式「to meet you」中有謂語meet和賓語you，但是缺少了主語。

事實上，不定式可以被改寫為從句形式，改寫句②可以得到：

③ I am glad that I could meet you.

改寫時請注意兩點：

一是須補足不定式中所缺少的主語；

二是由於不定式一般表示發生在將來的動作，改寫時須在從句謂語前加入will、would、can、could、should等表示將來的助動詞。

換句話說，不定式也可以被看作是「將從句的主語省略後形成的結構」，這個省略掉的主語被稱為不定式的隱含主語，或邏輯主語。

由句③可知，句②中不定式「to meet you」的隱含主語應為I。

• 隱含主語是不定式的一個極為重要的概念

因為要確定一個不定式在句中充當的成分，首先需弄清楚的就是這個不定式的隱含主語。

大多數情況下，我們能夠在句子中找到隱含主語的線索。

示例1：

To know you is my pleasure.

（認識你非常高興。）

由所有格「my」可知不定式「to know you」的隱含主語是I。

示例2：

To carry out the project immediately is impossible.

（立刻開展這個項目是不太可能的。）

由於主句中沒有特別的提示詞，我們可以將不定式「to carry out the project

所以，示例2等同於以下名詞從句：

That ones are to carry out the project immediately is impossible.

• 「what to do」 和 「how to do it」是怎麼來的？

講到這裡，大家應該能明白文章開頭的「what to do」是怎麼來的了吧。

He knows what to do and how to do it.

就是因為其可以被改寫為名詞從句形式，如下所示：

He knows what he should do and how he should do it.

所以，類似「what to do」的不定式是由名詞從句演化過來的。

只不過由於疑問代詞what是有實在意義的，在將名詞從句改寫為不定式的過程中並不能將what省略掉，於是便形成了「what to do」這樣的結構。

以下是該用法的其它示例：

Where to live depends on you.

（去哪裡生活決定於你自己。 ）

= Where you can live depends on yourself.

Can you advise me which to buy ?

（你能建議我買哪個嗎？）

= Can you advise me which I should buy?

發現了吧，其實只要把握了它的內在規律，「不定式」這個知識點實際上很容易就能掌握。

今天就講到這裡，下一篇文章將繼續講解不定式的其它用法。

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