同樣是抑鬱症，其遺傳機理居然「男女有別」

目前對於抑鬱症的發病機制人們知之甚少。但毫無疑問，基因在其中發揮了重要的作用。眾所周知，男性和女性間有不同的基因表達，那性別是否也是抑鬱症的影響因素之一呢？最新的研究表明，重度抑鬱人群中，男性和女性竟然有著相反的基因表達 —— 即兩性之間抑鬱症的分子基礎可能存在根本性的差別。

這項發表在 Biological Psychiatry 期刊上的研究，對死後抑鬱症患者的大腦進行了分析。分析的結果暗示著，若對男性和女性患者開展不同診療方案，抑鬱症的治療將會更加有效。

這項研究是如何開展的呢？匹茲堡大學和多倫多成癮與心理健康中心的研究人員分析了50名重度抑鬱症患者死後腦組織中的基因表達水平，其中男性26人，女性24人。（研究對象的數據來源於幾個已發表的數據集）除此之外，他們還研究了50名未被診斷為抑鬱症的男性和女性的死後腦組織。實驗中，基因表達水平通過單個基因表達出的特定蛋白的量來呈現。

研究人員發現，在患抑鬱症的女性中，影響突觸功能的相關基因表達更多，這意味著女性細胞間電信號的傳導更加活躍。而在男性中，該基因的表達反而下降。除此之外，還有一些其他有趣的發現。在抑鬱症男性中有 706 種基因變異，在抑鬱症女性中有 882 種變異，其中有 52 種基因的表達在男性和女性之間呈現出相反的變化，而只有 21 種基因在兩性中以相同的趨勢變化著。

由於抑鬱症與情緒有關，研究人員將重點放在了能夠調節情緒的三個大腦區域上，分別是背外側前額葉皮質，亞性前扣帶皮層和基底外側杏仁核。在實驗本身之外，研究人員們又選取了另一個小數據集，得到了相同的結果，很好的支撐了實驗的可信度。在未來，若需進一步證明實驗的有效性，需要開展更多針對患者的研究。

該實驗意義重大。首先，作為首例關注性別差異的實驗，其發現的男女性相反的發病機制，可能會最終影響抑鬱症的治療方法。其次，抑鬱症的複雜機製為其治療增添了許多難度，該研究能幫助我們進一步窺視其背後神經和基因的改變，為個體化治療提供新的思路。

同時，該研究還強調了科學實驗中多樣化的必要。已經有臨床數據表明，女性患抑鬱症的概率是男性的兩倍之大；而在患抑鬱症時，女性也更有可能出現體重增加等癥狀。這都暗示了男女抑鬱發病機制可能不同。但是現存的大多抑鬱症研究不能很好的貫穿微觀機制與宏觀數據，導致了不區分性別差異，用男性的研究來以偏概全。

基於遺傳學的研究，像一束光，揭示了我們在生命本質上是如此的相似。但寫在我們雙螺旋中的每一個編碼也在提醒著我們，理解和擁抱人類的差異是何等重要。