美軍B21戰略轟炸機：產量將達到一百架

美國下一代LRS-B戰略轟炸機項目被編號為B-21，這種新型轟炸機並非傳說中的B-3轟炸機，而是專用於替換B-52和B-1B等傳統轟炸機型的另一個版本。美國現役年代最長的戰略轟炸機是B-52轟炸機，這種轟炸機還將繼續服役到2050年左右，而唯一一種在役的超音速戰略轟炸機B-1B也已經使用多年，需要尋求替換方案。但是B-2「幽靈」隱形轟炸機的產量並不多，這促成美國重新開發B-21這樣的替補方案。

和B-2轟炸機相比較，B-21轟炸機的技術指標實際上是有所下降的，僅從外觀體型來看，B-21轟炸機就比B-2轟炸機要小很多，其實際體積只有B-2轟炸機的一半大小，相應地武器載荷能力也只有B-2轟炸機的一半左右。B-2「幽靈」隱身戰略轟炸機使用4具F118-GE-100渦輪風扇發動機，而B-21轟炸機的發動機數量則僅為2台，這說明B-21轟炸機在續航能力方面也沒有B-2轟炸機那麼出色。

當然，降低指標的一個好處，是可以大幅減少研發成本開支。眾所周知，B-2轟炸機的開發成本造價高達每架24億美元，這樣的價格相當於20架以上的F-35戰鬥機價格總和，這讓兜里有錢的美國也感到難以接受。而B-21轟炸機的報價則遠遠低於B-2轟炸機，這種新型戰略轟炸機的採購價格將降低至5.5億美元左右。由於成本降低，B-21轟炸機的產量也將大幅增加，預計未來美軍將採購多達100架以上的B-21轟炸機。

當然，即使是5.5億美元的報價，實際上也是不便宜的。因此B-21也並非廉價版的轟炸機，這種轟炸機一樣擁有1.0萬公里以上的洲際航程，並且B-21也擁有隱身能力，得益於技術的成熟，B-21轟炸機的隱形效果甚至可能比B-2轟炸機更好。

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