漢字該不該簡化？

周老很歡迎年輕人去聊天，我也樂得經常去討教。因此自那以後，每隔一段時間，我就去拜望周老，聽他談天說地。周老也時常把他新寫的，或者他看到認為不錯的文章複印下來，讓人郵寄給我。

　　在與周老的聊天中，又涉及到了周老與季老的另一個學術分歧：對簡化字的態度。

　　2009年，有政協委員在政協會議上提出「建議中小學增加繁體字課程」的提案。病榻上的季羨林先生就此發表看法：「漢字簡化及拼音化是歧途，祖先用了幾千年都沒感到不方便，為何到我們手裡就拋棄了？追求效率不是簡化字的理由。」他還說：「中華文明之所以能延續至今，漢字起了巨大的作用。讀古文必須讀繁體字，中國文化的信息都在那裡面。」

　　我曾經當過中學語文教師，又多年從事圖書編輯工作。在工作中對於漢字繁簡問題，我也產生過一些困惑。於是再去拜望周老時，便就此問題向他請教。

　　周老是漢語拼音方案的主要發明者之一，也參與了一些簡化漢字的工作。他說，作為漢字的一種輔助手段，拼音方案已顯示出了巨大的實用性，尤其是在信息時代幫助中國走向現代化，對此質疑的人不多。簡化字問題，他從幾個方面論述了其必要性：

　　一是向人民大眾普及文化的需要。周老說，1955年10月，中央舉行全國文字改革會議，他被邀參會。當時中央說要建設一個新中國，可人民80%是文盲，現代化怎麼搞？所以把希望寄托在文字改革上面。那時，部隊里有一個叫做祁建華的教員，創造了一種速成識字法。給新兵掃盲，今天認5個字，明天認10個字，後天認20個字，三個月下來就可以看《人民日報》了。但他的方法在工人農民當中推廣都失敗了。原因很簡單，新兵年輕，可以將整個精力都放在識字上面，工人、農民有工作、有家庭，這個方法行不通。

　　周老認為，該不該簡化，要問全國的小學教師。小學教師普遍認為，簡化漢字的好處是：好教、好學、好認、好寫，閱讀清晰。他說，漢字簡化有利有弊，而利多於弊。繁體字筆畫繁複、難寫難認，簡化後，有利於在人民大眾中普及文化，也縮短了小學生識字的時間。

　　二是，從整個文字的趨勢來看，所有文字都是刪繁就簡。

　　周老說，世界文字，包括漢字和外國文字，都有「刪繁就簡」的自然演變。古代兩河流域的「丁頭字」(楔形字)和古代埃及的「聖書字」，都有明顯的簡化。從歷史上、理論上來看，文字都是越來越趨於簡化的。

　　他說，漢字簡化成為「新文化運動」的一個重要項目，開始於清末。此前，其實一直都在不自覺中「簡繁並用」。書本印的是楷體(繁體)，寫信用的是行書(簡體)。

　　1956年公布的「漢字簡化方案」，是清末以來長期簡化運動的一次總結。這個方案採取「約定俗成」原則，肯定原有的簡化習慣，加以整理，盡量不造新的簡化字。

　　他說，大部分簡化字自古就有。中國的甲骨文中，就有許多簡化字，比如「車」字。他描述當初選擇簡化字是很謹慎的，比如「後」字，一個是皇后的「後」，一個是後來的「後」。為什麼選這個「後」呢？「許多人批評我們選得不對，其實古書的《大學》一開頭就用了五個簡化的『後』字：『知止而後有定，定而後能靜，靜而後能安，安而後能慮，慮而後能得』。」這種例子還有不少。

第三，漢字簡化並不影響文化傳承。

　　周老說，在三千三百年間，漢字「體式」不斷變化，每次變化都包含明顯的簡化。你看：從甲骨文到金文到大篆到小篆到隸書到楷書到行書。對甲骨文來說，篆書是簡化；對篆書來說隸書是簡化。篆書變為隸書稱為「隸變」，「隸變」是劇烈的簡化。《論語》原來用魯國「古文」書寫，到西漢已經無人認識，於是改用當時的通用體式書寫，稱為「今文」。歷代都用當代通用體式改寫古書，否則無人能讀，如何繼承？規範漢字是今天漢字的法定通用體式。用規範字，包括其中三分之一的簡化字，是順理成章的文化繼承。

　　談到讀古書，他說，圖書館裡依舊有簡化以前的繁體字古書，任何人都可以去閱讀。小學生沒有閱讀繁體字的需要，中學生自學繁體字並不困難，因為7000個通用漢字中只有少數是簡體字，大部分規範漢字不分繁簡。許多簡化字是類推出來的。比如，認識了一個簡化的「魚」字（四點改一橫），就能認識一連串「魚旁」的類推簡化字。

　　因而周老認為，簡化字和繁體字是結合起來繼承古書的，簡化字沒有妨礙繼承，而是幫助了繼承。

第四，簡化漢字不可能走回頭路。

　　當我提到季老和一些人的主張，問他恢復繁體字有無可能？周老說，恢復不了的。這個問題最好還是去問小學教師，由教育部做一個廣泛的調查，聽聽小學教師的意見。小學教師肯定大多數都贊成簡化字。要廣大群眾來學，一個字兩個寫法是推廣不了的，必須要統一標準。

　　他說，從1956年到今天，半個世紀，簡化字在大陸已經普遍推行於教科書、報紙、雜誌、一般出版物，制定了《中華人民共和國國家通用語言文字法》。一團亂麻的漢字，有了全國一致的規範化，這是漢字歷史的重大發展。

　　他說，這裡有個「書同文」的問題。大陸一直在進行漢字的「規範化」工作，提高了「漢字學」和「漢字應用」的水平。大陸人口13億，用簡化漢字已經用了半個多世紀。要讓超過港台和海外華人十多倍的大陸人去遷就港台和海外，回到從前不講規範化的時代，是明顯難以做到的。書同文，是同於多數人，還是同於少數人；同於規範化，還是同於不規範化，這要在「漢字學」的深入研究中理智地培養共識。

　　周老甚至認為，漢字簡化得還不夠，但是目前要先穩定下來。有一次他問聯合國語言學會的工作人員，聯合國六種工作語言，哪一種用得多？對方說這個統計結果是不保密的，但是不便宣傳。實際上聯合國的原始文件里80%用英文，15%用法文，4%用西班牙文，剩下的1%裡面有俄文、阿拉伯文、中文。1%都不到，怎麼跟英文競爭呢？他認為漢字要進一步簡化，才能更好地被世界接受，在國際上真正發揮作用。他預期21世紀後期可能還要對漢字進行一次簡化。

　　周老和季老，都是學貫中西、令人景仰的大家，都懷一顆為國為民之心，個人私交也很不錯。但他們有著頗為不同的文化觀和語言文字觀。這是因為他們看問題的立意和出發點不盡相同。季老更多地是站在中國本位，從中國、東方傳統的立場看問題的；而周老更多地強調：「要站在世界看中國，而不是站在中國看世界」，立意於古老的中國如何追趕世界現代化的步伐。他們的思考都帶有鮮明的個人色彩，都是有價值的探索；他們各自都會有自己的擁躉，都會對中國的思想、文化產生很大影響。從我個人來說，我更服膺周老的道理，當然，這並不影響我繼續尊重季老。
推薦閱讀：