「纏」與「放」的較量：三寸金蓮的前世今生

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在世界東方，有一個古老的帝國，至少從宋代開始，那裡的男人們就產生了一種極為變態的審美情趣，即：迷戀小腳女人！於是乎，「三寸金蓮」（大於四寸稱「鐵蓮」，四寸稱「銀蓮」）應運而生，併流傳千年。這個帝國，名叫中國。

關於纏足，有很多傳說。《古今事物考》雲，商紂王寵妃妲己是一隻狐狸精，而且是一隻功力尚淺的狐狸精，變不出腳丫子，不得不以帛裹之，是為纏足之始。這當然是無稽之談。最早對纏足加以明確記載的，是《道山新聞》，謂：「以帛纏足，令纖小屈上，作新月狀。」這與後世流行的向下纏足還不太相同。根據鞋子的形狀來看，大致到宋代，確有女子開始纏足，明代則大為盛行。

至於纏足為何會興起，清代有位女子曾寫有這樣一首詩，頗能道出個中原委，詩曰：「三寸弓鞋自古無，性成本是赤雙足。不知裹足從何起，起自人間賤丈夫。」除了男人戀足的變態心理和審美外，纏足也是對古代女子的一種「規訓」，就像養一隻聽話的鳥兒一樣。當然，也不是所有中國人都纏足，很多少數民族就沒有纏足的習俗，有些地區的勞動女子也不纏足。

滿族女子，即無纏足習慣。清人入關後，曾下達兩個命令：一為剃髮令，一為放足令。結果，無數漢族男性為此丟掉性命，其餘則「剃髮留頭」，反而女子放足政策未能如願施行，故民間有「男降女不降」之說。

早在明末清初，即有士人對纏足這一惡習加以抨擊，如毛稚賓寫有《禁纏足表》，謂：「念嬌姿之婀娜，何敢毀傷？」清嘉慶年間，袁枚亦在《牘外餘言》中批評說：「女子足小有何佳處，而舉世趨之若狂？」最典型的，還要屬道光年間李汝珍所寫長篇小說《鏡花緣》，書中多處抨擊纏足陋習，如第十二回借君子國宰輔之口對「天朝」之人說：「吾聞尊處有婦女纏足之說。始纏之時，其女百般痛苦，撫足哀號，甚至皮腐肉敗，鮮血淋漓……試問鼻大者削之使削，額高者削之使平，人必謂為殘廢之人；何以兩足殘缺，步履艱難，卻又為美？」此番駁斥可謂精彩絕倫！書中還有一則故事，講的是讓一名男子嘗盡纏足苦頭，最後大喊「情願立即處死」，讀來令人拍案叫絕！

太平天國運動爆發後，纏足惡習一度受到巨大衝擊，一來是因為兩廣地區纏足之風本就較弱，二來是因為殘酷的戰爭和繁重的生產都需要女子的參與。不過，洪秀全採取的是以嚴刑酷法方式改變習俗的做法，明確規定：「令女館婦女悉去腳纏，夜間女百長逐一查看，有未去腳纏者，輕者責打，重則斬腳。」這與清人入關強迫剃頭並無二致。不過，定都天京以後，隨著女子重新退居二線，纏足之風很快恢復。所以，太平天國的婦女解放，並不具有近代意義。

真正從現代文明角度對纏足惡習展開攻擊者，最早是來華傳教士。他們自20世紀70年代開始，就不斷以發傳單、出書籍、印報紙、做演說等各種方式宣傳纏足的危害。當時有《纏足論》一文，稱纏足惡習「其殘忍不亞於火葬、溺女」，批評中國腐儒「泥於重男輕女之見，坐使中華女子，遭此浩劫而莫之拯」。該文認為：纏足惡習在世界上遍尋不見，只有中國才有，還自負為什麼文明教化之國呢？而要想扭轉這一世風，只有從女子教育入手，讓女子讀書明理，自然「不禁自絕」。傳教士還組織了很多不纏足團體，如「廈門不纏足會」是中國最早的不纏足團體。可以說，傳教士在戒纏足方面，開了風氣之先，逐漸影響了中國士大夫的看法。

戊戌維新時期，士人中接受中國不如西方這一看法者迅速增多，以西方現代文明為標準，纏足自然屬於不文明陋習。於是，維新人士在社會上（主要是大城市）掀起一股不纏足浪潮，不僅藉助報刊進行大規模宣傳，而且發起組織了為數眾多的不纏足團體。時人謂：「纏足之事不早為之，則變法者，皆空言而已矣。」「欲救國，先救種，欲救種，先去害種者」，只有放足才能「母健而後兒肥，培其先天而種乃進也」。據說，康有為向光緒上奏請求下旨放足時，遭到李鴻章的譏笑。李鴻章對他說：女人纏足這種小事你也要管，未免太瑣碎了，留點精力籌劃國家大事吧。康有為則說：這是小事嗎？全國一半人口在這條枷鎖之下，不能有所作為，正是中國積弱的主要原因之一。1898年，光緒曾經下詔，要求各省督撫勸誘禁止纏足，並無多少效果。只有在上海等大城市，不纏足宣傳成效較為明顯。

不纏足運動遇到的阻力，一是來自於守舊的士大夫，一是來自於民間對習俗的固守！所以，即使以行政命令方式來強制推行，也未能取得顯著成績。

第一次不纏足高潮的真正到來，是在辛亥革命時期。儘管革命派在宣傳方式和內容上，與維新派並無太大差別，但在宣傳力度和廣度上絕對要甩他們好幾條街，尤其是從城市深入到廣大的鄉村，一時間不纏足蔚然成風。這裡主要有幾個原因：一是，清廷再度下令禁止纏足；二是，士大夫觀念在八國聯軍侵華後發生巨大轉變；三是，革命浪潮風起雲湧，不纏足與剪辮子一同成為革命的身體符號；四是，許多女子加入到不纏足運動中來。

1912年，中華民國成立，南京臨時政府明令禁止纏足。「五四」新文化運動時期，衝出家庭牢籠，追求個性成為時代潮流，纏足舊俗遭到更大衝擊。中國共產黨成立後，將革命運動深入廣大農村，纏足也就一步步走向了窮途末路。

當然，纏足作為一種維繫了千餘年的舊俗，儘管遭遇了一次又一次時代浪潮的衝擊，卻仍能苟延殘喘，至今仍能覓得蹤跡。