寄生植物是怎樣不勞而獲的？

我們知道，寄生蟲是人人痛恨的動物，它們寄生在人體中，吸取人體的營養，引起各種疾病。同樣，植物界中也有這樣的寄生者，菟絲子就是典型的代表。菟絲子是一種細藤狀的植物，由於體內細胞中幾乎沒有葉綠體，無法自己製造出足夠的營養物質，只能依靠吸取其他植物的營養生存。菟絲子身上有很多吸盤，最愛尋找的寄主植物是蕁麻、大豆和棉花等莊稼作物。因此菟絲子是一種寄生植物。

當溫暖的春天到來後， 多年生的蕁麻開始萌出新苗、快速生長，但就在這時，附近的地里會鑽出一條像小白蛇似的幼苗，扭扭曲曲向上爬，這就是菟絲子的幼苗。它一碰上蕁麻的莖幹之後，立即緊緊纏上，然後順著莖幹往上爬，並用小小的吸盤鍥入到蕁麻莖內，吸取裡面的養分。

當菟絲子和蕁麻生長在一起後，完全不能和平共處。利用吸盤工具，菟絲子已經能夠吸取蕁麻體內的養料，自己的根和葉派不上用處了，根漸漸消失，而葉片則退化成了半透明的小鱗片。與根葉相反，菟絲子的莖卻生長迅速，一個勁地抽出更多的新莖，密密麻麻地纏住蕁麻。蕁麻雖然滿身是刺，可以對付一般小動物，但是對菟絲子卻無可奈何，最終枯萎夭折，成為菟絲子的犧牲品。而這時候的菟絲子卻綻放出一串串的粉紅色小花，結出許多種子，撒落在地上，等到第二年春天又會繁殖出新的一代。

因此有人這樣形容菟絲子：從小似根針，長大纏人身，吸了別人血，養了自家身。這幾句順口溜用來形容菟絲子的寄生特徵，真是形象極了。