悄然而至的免費

技術性史書

觀念的變革，科技的進步，往往是我們平凡人所難以察覺的。太多的求生讓我們深深地陷在凡塵俗世之中，忽略了我們身處在一個如此偉大的時代。

《刪除》、《失控》、《浪潮之巔》、《世界是平的》，這些略帶科普性質的「技術性史書」，將我們未曾注意的現實帶到我們面前來。

《免費》，正是其中的翹楚。

「技術性史書」往往都有一個特點，它在寫作的初衷上往往有一個預設的概念，整本書圍繞這個概念去寫作。而不像通史那樣，按照年代來寫作。顧名思義，這本書就是圍繞「免費」這個概念來寫的。

我是開書店的，很人多來店裡看到《免費》時，大多都會調笑：「這本書是免費的，拿走就是了。」然而事實上，這本書的作者克里斯.安德森在出版之處就想過讓這本書盡量以免費的方式傳播出去，對於購書者而言，也算是一語成箴了。

免費從何而來

免費並不是一個自古就有的概念。在中古時期，生產力低下，在生活的方方面面都是必須要收費的，但是隨著科技的發展，漸漸地免費成為了一種營銷的需要。

武俠小說里，俠客坐在桌前點了二兩酒，店家自然會送上兩碟花生米；平日里我們去吃面，麵館里有自助的泡菜區，可以打一碟泡菜澆上紅油吃。

《免費》中也提到在美國十九世紀末也曾流行過酒館裡喝酒就送免費的午餐，那時市場經濟在西方國家生根發芽，人們不再把金錢視為萬惡之源，任何東西的價值最好是通過人們願意給出的價格來決定，一切就是這麼簡單。

花生米、泡菜、午餐，他們都是免費的，不收顧客一毛錢。按照平常的觀念來看，他們純粹是有病，白送東西怎麼能盈利呢？

然而這些免費的小東西，給他們帶來了巨大的客流量，而客流量帶來的更大的利潤，這時免費的那點小東西就顯得非常划得來了。

《免費》中將這樣的思路定義為某種「營銷」行為，有些人認為這只是酒吧為了招攬客人而使用的遮羞布，但是與此同時，免費午餐起到了社會救濟的功能。在芝加哥，提供免費午餐的酒吧比所有社會性、宗教性、慈善性組織救濟的窮人總數還多。據當時的報社統計，三千家免費午餐酒吧可以一天可以給六萬人提供食物。所以我們也可以將免費看做一種社會資源重新分配的重要手段，也不能只看到它商業的一面。

也許很多人把這解釋為人的一種佔小便宜的心理，但是這種偷懶的解釋讓他們錯過了時代的潮流。

免費能盈利嗎？

時間往前撥，我們來到《世界是平的》講述的年代，互聯網讓世界變平，觸指之間美國和中國便能同時對話。還記得那時上網是按小時收費的，網站郵箱的使用也需要交納不少年費，博客也是付費使用的。

書中舉了一個例子，當時雅虎的免費郵箱容量是10MB，申請更多的容量就需要支付費用，當時雅虎的高管聽說谷歌會推出1000MB的免費郵箱，聚在一起商量對策。

如果雅虎跟著谷歌也推出同樣容量的郵箱，對於雅虎上億的用戶量而言，這個提升是一件很可怕的事情。但是對於新生的互聯網公司谷歌而言就要輕鬆很多，幾台伺服器就可以解決幾千用戶的需求。

最後雅虎的高層還是決定追擊谷歌的免費政策，結果卻沒有發生用戶大量流失的現象，反而隨著優惠服務的擴大，公司的利潤反而提升了。

還記得彈窗廣告嗎？一點開雅虎，就會彈出很多奇奇怪怪的網站，那時的網站幾乎都是利用這樣的方式來實現盈利。後來谷歌出現，谷歌利用自己的搜索引擎，對用戶進行精確的廣告投放，在提高點擊率的同時，點擊量也有了實質的意義，商戶也願意提供更高的投資在互聯網這個新媒體中。

漸漸地，廣告鑲嵌在網站之中，我們在瀏覽網站的時候常常會驚奇旁邊的小窗口會顯示我們最近搜索過的東西。

這就是免費模式下最常見的盈利模式，廣告。其餘根據方法的不同分為：直接交叉補貼、三方市場、免費加收費。

結束語

我們在免費之中侵泡，絲毫沒有察覺的同時，免費已經被我們塞滿了肚子，成為了一隻巨獸。

它無聲地潛伏著。

被《免費》的作者克里斯.安德森發現，並描述了出來。

而我們繼續無視。

因為《免費》這本書，是收費的。