飛機空中放油咋回事兒？不會灑人一臉么？

近日，有媒體報道，本月初一架從紐約飛往廣州的航班上，由於一名旅客突發疾病，飛機不得不臨時備降冰島。然而，令不少小夥伴不解的是，飛機降落前居然在空中放掉了43噸燃油！

某飛機的放油過程（圖片來源：網易）

其實，飛機在空中放油的事兒並不鮮見，在某網站稍一搜索，我們便能找到大量新聞報道。比如這樣：

關於飛機空中放油的新聞報道非常多（圖片來源：民航資源網截圖）

奇怪，價格不菲的燃油為何要這麼白白扔掉呢？

為何放油？

飛機之所以經常在降落前向外撒油，歸根結底就是為了兩個字：安全！

現代中遠程客機多是些胖傢伙，為完成長距離飛行，動輒就要攜帶幾十噸甚至上百噸的燃油，在飛機起飛重量中佔比高達20~50%。我們知道，飛機起落架的結構十分繁複精密，當大噸位的飛機降落時，它很可能會因承受的載荷過大而鬧些小情緒，給飛行安全帶來隱患（請戳這裡）。

飛機降落時，起落架等結構承受著巨大的壓力（圖片來源：http://www.therakyatpost.com）

一般來說，只要飛機能按預定航線抵達目的地，大部分燃油都會在旅途中消耗掉，起落架完全能勝任飛機降落時的衝擊。不過，凡事常有例外，一旦起飛後遇到乘客突發疾病或系統故障等情況而需立刻著陸時，這些未被用掉的燃油就成了燙手山芋，如果強行迫降，起落架等結構將會遭受嚴重損害。

因此，本著「油價雖然貴，安全價更高」的原則，必須通過空中放油以儘快減輕飛機的著陸重量。此外，除了能給飛機減肥，空中放油還能避免緊急迫降時因燃油過多而誘發的火災和爆炸，可謂一舉兩得。

如果燃油過多，飛機在緊急迫降時很可能會起火甚至爆炸（圖片來源：http://www.survival-expert.com）

有何要求？

在很多人看來，飛機在空中撒的不是油，而是白花花的銀子，據估計，報道中所放掉的43噸燃油價格不低於20萬元。不過，如此「任性」的撒錢行為可不能隨心所欲，民航管理上對飛機放油有嚴格的限制。

多數機場都會在其附近劃設一定範圍的空中放油區，飛機放油前需要及時向管制單位報告，在管制單位發送放油區的航線、高度等信息後，飛行員就會駕著飛機前往特定區域放油。

由於燃油揮發性大，加之飛機飛行速度快，相對氣流強，燃油在高空中會很快霧化擴散，基本不會影響環境，更不會形成「油雨」。不過，為了謹慎起見，放油區一般都在海洋、山區等遠離城鎮的地方，比如北京首都機場就將位於其北部的山區劃為放油區（說起來，它還是我國第一個空中放油區，由周恩來於1973年親自劃定），而天津、大連、上海等地的空中放油區則在海上。

空客A340-600在大西洋上放油（圖片來源：http://en.wikipedia.org）

當然，即使到了放油區，飛機也不能隨意放油。其一，為了儘可能降低對地面環境的負面影響，空中放油均需在1800米以上的高空進行。其二，放油要避開強靜電區域，並與其他飛機保持飛行間距，以免影響正常的飛行秩序。其三，放油操作後所剩下的燃油必須要保證飛機可以從海平面爬升至3000米，並能以最大速度巡航45分鐘。不過，除非特殊情況，很少有飛機會做將燃油放至最小剩油量的「傻事」，一般都是放油至最大著陸重量即可。

如何放油？

在天上「撒錢」雖酷，但並非所有飛機都有資格。按照國際民航組織的規定，最大起飛重量比最大著陸重量高5%的飛機必須安裝空中放油系統，因此載油量大的中遠程飛機都有空中放油的技能，而載油量小的短程飛機則不具備。

波音777空中放油（圖片來源：http://www.aerospaceweb.org）

空客A340-300的放油噴嘴（圖片來源：http://en.wikipedia.org）

現代大型民航飛機的放油設備通常由放油泵、放油開關和放油套管等部分組成。常見的空中放油有2種方式，一是重力自流放油，即由人工操縱打開比油箱低的放油閥門，利用燃油的重力將其排出；二是油泵壓力放油，採用增壓泵將燃油壓入放油套管後放掉，其放油速度更快。無論採用何種方式，都必須確保放出的燃油既不能接觸飛機，也不能影響正常的飛行操作，因此，放油噴嘴一般都在機翼後部和外側。

波音707的重力自流放油系統（圖片來源：參考文獻[2]）

波音747的油泵壓力放油系統（圖片來源：參考文獻[2]）

總之，飛機空中放油雖是無奈之舉，但卻是一種很常見也很安全的過程，有一堆規章約束著它，無論我們身處飛機還是地面上，都無需過度擔心。

參考文獻：

[1] 龍躍梅. 放掉燃油實屬無奈,環境影響微乎其微[N]. 科技日報,2017-11-08(03).

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