「植物間諜」秘事：是他偷走了中國茶葉的出口地位

幾個世紀以來，中國在茶葉貿易上處於壟斷地位。

然而，一個叫羅伯特·福瓊的「植物間諜」，徹底改寫了中國的命運。他「偷走」了中國茶葉的秘密，將其移植在印度等地。

從此，中國制茶業衰退，貿易大幅度下降，在世界經濟中的地位遭到了嚴重打擊。

而印度卻異軍突起，成為了世界最大的茶葉生產國……至今，格局難變。

一箱改變歷史的嫁妝

這一切，還要從三百多年前說起。

此前，中國的茶葉經海陸絲綢之路和茶馬古道，已成為了歐洲大陸上流社會高尚而昂貴的飲料。

不過，孤懸海外的英國，對茶仍很陌生。偏巧，1662年，葡萄牙公主凱瑟琳嫁給了英國國王查理二世。這凱瑟琳是茶的忠實粉絲，她的嫁妝中，就有一大箱中國茶葉。上層帶頭，平民百姓也緊跟，自此，全都為中國茶所傾倒。

當時的中英貿易，茶葉佔80%以上。而英國能輸往中國的商品並不多，貿易逆差巨大。18世紀，用於購買中國茶葉的白銀就有上億兩。

學過歷史的人都知道，正因為此，鴉片戰爭爆發了。

純樸的中國人

《南京條約》開放了「五口通商」。正是這樣的背景下，英國皇家植物園和駐印度總督，派福瓊來到了中國。

但清政府深知茶葉在國民經濟中的重要性，禁止茶樹、茶種對外貿易，走私的可處死刑。且五個口岸之外，仍嚴禁外國人進入。

為完成任務，福瓊學說中國話，穿長袍馬褂，留起辨子，並雇了兩個中國隨從，成天混雜在當地人中間，遊走於上海、寧波、福建之間的陸地和島嶼上。

那時的中國農村，見到這金髮藍眼、身高1.8米的歐洲人，紛紛圍觀。他訪問過的家庭和寺廟，不僅好茶好飯招待，還毫不吝嗇地將種花種茶乃至泡茶飲茶的各種方法心得告訴福瓊，比如土壤和茶樹、水質和茶湯、季節與採摘等。

福瓊也是好學之人，一路行去，寫了幾大箱筆記。他將採集到的茶樹苗，在英國領館的院子中試種。

歷史之棒，就這樣轉交

1849年，他帶著從中國購買、獲贈的4萬多株茶苗和無數茶籽，準備前往印度。途中，他又來到武夷山，從茶農處了解到茶葉發酵處理等秘密。

福瓊採集到的茶樹和茶籽，一部分被直接運回倫敦，嫁接培養後，再移植到印度喜馬拉雅山南麓地區。

但即便如此，印度仍產不出優質茶葉。

於是，他再次來到武夷山星村鎮桐木村，這是正山小種茶的原產地，他秘密收集了當地最優質的茶種，併購買了全套制茶工具，招募了8名制茶工人，帶回印度茶園。

幾年後，印度優質紅茶橫空出世，並迅速打開了國際市場……

1910年，印度超過中國成為世界上第一大茶葉出口國。三年後，錫蘭（即斯里蘭卡）成為第二大茶葉出口國。而孕育了印度茶產業的福建正山小種紅茶，從19世紀後半葉開始走向衰落，到20世紀中期，幾近滅跡。

福瓊逝世前居住在倫敦。靠幾本關於中國的書的版稅，過得安逸富足。

參考歐宏《英國植物間諜偷茶記》