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大熊貓怎麼進化來的?

我們要聊清楚大熊貓是如何進化出現在的特性的,首先要搞明白大熊貓到底是什麼東西。

必須明確的是,大熊貓首先是一種熊。這個話題說來很長,其實在西方人最先認識大熊貓的時候,是把它當做一種大浣熊的,後來又給它和小熊貓攀了親戚。

大熊貓怎麼進化來的

咱家沒有你這麼肥的親戚!

但是後來隨著認識的深入,人們逐漸發現,這貨,是一頭貨真價實的熊……所以現在大熊貓的準確身份是:食肉目-熊科-熊貓亞科-熊貓

那麼問題來了,你作為一頭熊,成天吃素,群眾能答應嗎?

其實不然,我們總是覺得熊是一種兇殘的食肉動物,這本身就是錯的。熊是一種典型的雜食性動物,對食物是來者不拒完全不挑的,事實上,大多數熊的飲食構成里,植物果實都佔了大頭,當然了,只要方便捕捉,它們對鮮肉更是喜愛,即便是爛肉一坨,也照樣可以吃的津津有味。所以網上那個段子說遇到熊裝死就可以,新晉影帝小李子表示:呵呵,誰說的?你過來,我保證不打死你!

大熊貓怎麼進化來的

好美味的小漿果啊

現存的8種熊科動物里,只有兩個異端背棄了雜食的本性,就是北極熊和熊貓。北極熊是純肉食的,但是北極這嘎達一根草都長不出來,也怪北極熊咯?而熊貓則主要以植物為食,嚴格的說,是以箭竹和木竹這兩種草本植物為食,這又是怎麼回事呢?(我怕你們看不見,就把「主要」倆字加粗了,不用提醒我熊貓偶爾也吃肉,我知道的……)

從現在的化石證據來看,700萬年前的熊貓祖先還是和其他熊一樣的雜食動物,但是在大概420萬年前,熊貓體內的一個基因——T1R1發生了突變,直接導致熊貓對肉類內谷氨基酸的鮮味感官失效,什麼意思呢?就是發生了這個突變之後,熊貓吃肉的時候感覺味道糟糕極了,一點滋味也沒有!自此之後它們就主要以植物為食。而在這個過程中,又因為一些氣候上的變化,熊貓在和一些外來雜食性動物的競爭中敗下陣來,棲息地不斷退縮,最終只得以其他動物很少吃的、纖維又多又難以消化的竹子為食。

我們剛才說了,竹子很難被消化,而恰恰熊貓的消化系統還是和雜食性的親戚一樣的效率低下,而且非常的短,雖然其中有十幾種有助於分解植物纖維的細菌,但熊貓只能從竹子里吸收17%的營養(所以熊貓的便便里經常會看到未被消化的竹子殘渣),那麼要維持生存,熊貓不得不花費大量的時間(每天12-18小時)吃大量的竹子(每天12-14KG)。它們龐大肥碩的體型甚至也是這種被這種飲食習慣所逼迫的,我們知道,體型越大的動物,它的身體散熱效率越低,這導致體型更大的熊貓更能抵禦寒冷天氣,在自然的篩選作用下,體型較小的熊貓無法扛過低溫,存活下來的都是目前這種肥肥胖胖的熊貓。

大熊貓怎麼進化來的

至於熊貓為什麼是黑白色的,其實現在還沒有很透徹的研究結果。其實對絕大多數的動物都是如此,它們的毛色成因依然是個迷,我們現在只知道有一個agouti基因能影響毛色色素,而現在大多數的學者都認為,動物的毛色成因其實是……隨機的,也就是說,完全是偶然的變異導致動物毛色變化,只不過隨機產生的毛色在經過自然的篩選後,對動物生存更有利的被保留了下來。比如花豹,如果有白色的花豹和斑點的花豹同時存在,斑點的花豹就更能藉助草叢掩護自己,從而達到更高的捕獵成功率,它也更有可能存活下來並把基因傳續下去,而白色的花豹因為太過顯眼,獵物很遠就能發現它,它很可能會餓死,這種產生白色毛色的基因也就沒有機會傳續下去。

那麼說到現在,熊貓是怎麼變成萌萌噠的過程我們已經大致了解了。那麼,我們再討論一下,熊貓是如何淪落到滅絕的邊緣,又是如何靠著賣萌獲得新生的呢?

我們國內的宣傳或教育,通常把熊貓描述為一個失敗的物種,我們覺得它們交配困難,覺得它們對幼崽撫養能力不足,覺得它們食物單一,甚至連一次竹子開花都無法抵禦,但事實真的是這樣嗎?

其實不然,熊貓這個物種並沒有我們「覺得」的那麼脆弱,它們的體能很強大,飲食雖然單一,卻也足夠維持生存,而在野外的熊貓繁殖效率其實並不低,至少相對於其他熊沒有太大劣勢,只是人工繁育的熊貓繁育效果比較差(最近這些年也已經有了長足進展,我們在網上經常能看到卧龍基地一群群的熊貓幼崽照片)。

那麼為什麼熊貓成了一種最為著名的瀕危動物呢?

其實更應該從棲息地的破壞方面考慮這個問題。前邊我們說過,由於氣候變化,熊貓的棲息地一直是在退縮的,但是末次冰期結束後,熊貓的棲息範圍又很快恢復。不過這個時間段,恰恰是中國原始文明農業開端的時期,農業對土地的需求持續旺盛,許多原始的林地被開墾,這才是熊貓棲息地被徹底破壞的最大因素。



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