尼安德特人與早期智人的關係？是早期智人的一支嗎？另外各支早期智人之間的關係又如何？

在百度百科看到說，早期智人曾被命名為尼安德特人，按這麼說尼安德特人＝早期智人，然而有另一種說法認為尼人是早期智人的一支。

網上的說法比較駁雜，本題主實在難以理清，故來提問，期有大神指點，尼人與早期智人的關係？

另外世界各地發現的早期智人之間的關係又如何？它們是源自共同的智人祖先，還是它們的祖先為平行關係、各自進化成智人？

如果「早期智人」是英語中（archaic Homo sapiens）對應的中譯，那麼建議稱作「古老型智人」即可。不要把化石智人再分什麼早期晚期。

「早期智人」和「晚期智人」這樣的概念之所以有意義，其隱含前提是，古人類演化是分階段的，早期智人是某個物種到智人的不間斷演化過程中的一個中間或過渡階段，是一個「時間種」——趨於極端的說法是，在任何一個給定的時間點上都不會有一個以上的人類物種存在。

然而，現在我們知道這與事實不符。從Homo naledi 、Homo floresiensis、馬鹿洞人等發現的情況看，解剖學上「古老」（archaic）的特徵可能會延續至相當晚的年代；從Omo、Herto、Jebel Irhoud、Floribad等地發現的現代人可能的祖先化石看，解剖學上「現代」（modern）的特徵也可能會追溯到相當早的年代，而且不同特徵也不是同步出現的。在一個給定的時間段內，比如距今30-10萬年、或者距今10-5萬年，地球上存在的人屬物種都是多樣化的，差異程度要比現存所謂人種間差別要大得多。

這樣，單純描述化石年代的話用絕對年代測定結果表明即可，描述形態特徵甚至分類地位時用「早期智人」這樣的說法則會有誤導性，因為不清楚到底是指年代早的、解剖學意義上的現代人，還是指比現代人更多一些古老（原始）特徵、被認為是現代人祖先的群體。這就是難以理清網上說法的原因。

一般來說，我們所能接觸到的、以線性漸變來描述人類進化過程的階段性的模型，是來源於1950年代進化論現代綜合的影響。之前古人類學領域喜歡把每個地點出土的化石都單獨給出一個種名，比如爪哇（Pithecanthropus erectus）和北京（Sinanthropus pekinensis）的直立人都各自訂為獨立的一個屬，尼人和智人是不同的種。不過，經Ernst Mayr大刀闊斧是刪減合併，當時廣為接受的意見是，猿人屬或中國猿人屬歸為一屬一種，尼人和智人也只有亞種一級的差別，人屬（Homo）只包括直立人（H. erectus）和智人（H. sapiens）兩個物種，智人又包括尼人（H. sapiens neanderthalensis）和智人（H. sapiens sapiens）兩個亞種。這樣一來，人類進化就表現為直立人（在中國還是經常被稱作猿人）—尼人—智人的排序，或者直立人—早期智人—晚期智人，能人加到這個序列前端是1960年代的事。這個時候把智人分為早期和晚期無論在古人類學還是在考古學上都是必要的。尼人因為是「早期智人」階段最早（1856年）發現、最著名的人類化石，所以在這種模型下可以是早期智人的同義詞，就像晚期智人也用克羅馬農人來代表一樣。總的來說，這種想法可能高估了基因交流和文化傳播的作用，而低估了人群隔離和分異的程度。

那種把尼安德特人當作早期智人代表的說法，在當時不算錯，只不過放到現在過時了。人屬中的物種越來越複雜化，一方面新發現導致新命名，一方面新認識導致棄用已久的老名字復活，演化圖景中的樹枝分叉越來越多，再加上研究的細化、不同學者之間的認識分歧，再用「早期智人」大家就不知道指的是什麼了，不說化石地點或具體編號簡直無法愉快地交流。

我個人的理解是，現在仍在使用的archaic Homo sapiens或early Homo sapiens，對應於體質特徵介於（原來的語境下的）直立人和晚期智人之間的那種人，有可能包括海德堡人、羅德西亞人、丹尼索瓦人、馬壩人、H. helmei、 H. rhodesiensis中的一個或幾個排列組合，甚至可能包括H antecessor ，但是不包括尼安德特人，也不應包括早期現代人（early modern human）。

尼人無論在生物種的意義上屬於智人還是單獨一個物種，在古人類學鑒定上是最容易取得共識的一個類群是沒有問題的，而且也明顯不是智人的直接祖先，所以很少還有人把尼人算作早期智人一支。

現在古人類學上的「智人」如果單獨出現、沒有定語修飾，那應是「現代人」的同義詞。（順便說一句，中國古人類學以往只是把「現代人」限定為全新世人類或新石器時代以來的人，現在基本與國外接軌）

現在要說各「支」古老型智人之間的關係，仍處於一團亂麻狀態。但比較明確的是，不再將其作為解剖上的現代人的直接祖先。原來「早期智人」所肩負的、描述現代人來源的功能，被「早期現代人」的概念取代。除了個別例外（比如《探秘遠古人類》一書中的「早期現代人」意思是早於新石器時代的現代人，而新石器時代以來被稱作「近代人」），一般說來應是指早於晚更新世晚期fully modern human的、還帶有一定古老特徵但又具備現代人的關鍵鑒定特徵的人。這種早期現代人是現代人演化的主幹，它肯定來源於某支古老型智人，而按照單一晚近起源說的觀念，其餘古老型智人最後都滅絕了。也就是說，關鍵的演化「間斷」發生在古老型智人和早期現代人之間，而不是傳統意義上的「早期智人」和「晚期智人」之間，或者說，由於研究的進步，現在能把原有大雜燴的「早期智人」進一步分出有意義的類群了。

以中國為例，大荔、金牛山、許家窯、丁村、馬壩、桐梓、長陽、巢縣、盤縣大洞等一般還是歸入早期智人或古老型智人，有待進一步研究。黃龍洞人、智人洞人、陸那洞人、土博人是早期現代人，道縣福岩洞人、柳江人、資陽人、麗江人、田園洞人是完全現代的人，山頂洞人比前者進步但相對於後者還保留較多原始特徵。此外還有年代很晚但分類不確定的古老人群：馬鹿洞人和隆林人。他們彼此時代都有重疊，而不是完全前後相繼的，而且也可能存在一些過渡類型。

「尼人是早期智人的一支」是老的說法，後來的研究顯示：尼人不是「晚期智人」即現代人的祖先，尼人和智人不是同一物種，尼人滅絕了；

尼人被清出來之後，「早期智人」里的成員要麼被認為直接就是現代人，要麼被認為是尼人和現代人的近親，所以這個概念現在已經不用了，而原來的「晚期智人」基本等同於智人，「長者智人」的發現將智人出現的時間也大大提前了，尼人並不比智人出現的早多少；

但後來又發現非洲以外的現代人都有少量的尼人基因，這麼說尼人和智人並無生殖隔離，至少隔離不完全，二者是可以歸併為一個物種的；

將來尼人和智人，包括丹尼索瓦人等可能會被合併為一個物種，上述幾者各為一亞種，「長者智人」降為智人的早期類型（不是亞種）。