在安靜環境下，你為何能聽到不存在的聲音？

在我們生活之中，很多地方都會有飛機的轟鳴聲或高速公路持續的車流聲。無論城市也好，郊區也罷，甚至在森林和牧場，也充斥著現代世界的聲音，我們可能從未置身於真正安靜的環境下。

這也許是一件好事，因為在絕對安靜甚至接近安靜的環境下，人的大腦和耳朵的反應會非常怪異——怪到會使人產生很多種詭異怪奇的聲音。類似某些精神疾病相關的幻聽癥狀。

尋找全世界最靜的地方

「聲音無處不在，這是我們的常識」，《你為何會聽到你聽到的聲音》一書的作者埃里克·海勒說，「即便是一個安靜的房間，也存在40 dBA分貝（加權分貝）大小的聲音」。這裡要圈個重點，0 dBA是被認為人類聽到的最小聲音分貝值，竊竊私語聲大小約為30 dBA，繁忙高速公路上的車流聲大小為80 dBA。

而在位於明尼阿波利斯市的奧菲爾德實驗室的無迴音室，聲音大小為-9 dBA，這裡是吉尼斯官方認證的世上最安靜之地。與我們所居住的自然世界相比，這個被3D人造消音棉全方位密封起來的場所在聲音上有著巨大差異。

奧菲爾德無迴音室內景

為什麼要建造這個房間？是因為這裡通常被用來測試音響設備及飛機機身。憑藉架構設計及特殊材料的共同作用，它能夠消除混響（即迴音）並隔絕外界的聲音。它的每個內面都填滿了緊密排列的楔形隔音玻璃纖維，以此消除聲音的反射。

令人不解的是，即使用了這種種措施來阻斷外來聲源和消除內在迴音，身處迴音室的人仍無法感到真正的安靜。而事實上，在這樣一個環境里，人類更傾向於去發現新聲音，無論是真實存在的，還是人類腦袋幻想出來的。

寂靜聽起來是怎樣的聲音

我們首先會找到一些真實存在的聲音。在外界缺乏音源也就是足夠安靜的時候，耳朵和大腦就有些閑不住了。那些平時被現代生活的喧囂完全淹沒的聲音，這時候開始興奮起來，許多人會有如下奇怪經歷——聽到自己血液湧向頭部的聲音、呼吸聲、心跳聲，以及消化系統咕咕嚕嚕的交響曲。

對於大多數人來說，這些「無聲」體驗只到這裡。而如果在完全黑暗的無迴音室里待上一個小時，事情會不會變得更加詭異？

2008年美國科普電台主持人阿布穆拉德在一個黑暗的無迴音室內獨自坐了一個小時，這期間他聽到了蜂鳴聲，以及佛利伍麥克合唱團的歌曲《處處相伴（Everywhere）》。他在無迴音室待了大約5分鐘後，蜂鳴聲就開始出現。在這一個小時里，還有一些微弱的聲音，像風穿過樹林，還有救護車的鳴笛聲，在他一邊耳朵或雙耳里時隱時現。待了大約45分鐘後，他開始聽到微弱的像是從鄰居家房子里傳出來的歌聲。

「室內很安靜，但我的大腦顯然並不安靜。」這是他寫下的評論。

「在很長一段時間裡，人們一直認為聲音只是簡單地進入耳朵，然後被傳入大腦」，而一位聲音工程學教授特雷弗·考克斯說，「但實際上，比起聲音從耳朵上行到腦神經的連接，腦神經下行到耳的神經連接數量更多」。

怎麼理解呢？首先它可使大腦調節內耳的增益水平。這些腦-耳之間的聯繫也可能是幻聽癥狀的成因。而近期的腦成像證明了這一點：如果沒有從其他感官接收到的基礎信息輸入，我們每個人都會出現持續的幻聽癥狀。

而這些信息的接收，從根本上幫助我們的大腦將想像與現實區分開來。如果將這些器官中的一個或幾個去除掉，或者大幅度削弱其功能，將會「造成極其逼真的幻覺，不管主觀還是客觀存在，都不可能將這些幻覺與真正的知覺區分開來」。

換句話說，當你獨自靜坐在一個漆黑一片、完全無聲的房間里時，沒有任何信息的輔助區分，對於任何進入大腦的感觸——無論是是樂隊歌聲、還是朋友的說話聲，還是一段記憶回想起的聲音——你都更傾向於認為它是真實的。

大多數有幻聽癥狀的人都存在著某種形式的嚴重聽力損傷，這種損傷可能是器質性的也可能是神經性的。如果你想感受一下幻聽，只需在風平浪靜的遠海上感受一陣長時間的寂靜，或者在叢林深處的小屋裡聽一段單調的樹海之聲。

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