魔術是怎樣欺騙我們的眼睛和大腦的？

佩恩與特勒（Penn and Teller，美國藝人組合）中的魔術大師特勒說過，最好的對魔術的理解，是「它是這樣一類表演，把不可能的事情就像真實發生了一樣地展示出來」。所以，有一次接受史密森學會的採訪時他指出，「你看魔術時，同時感受到了真實與虛幻」。從這點來看，了不起的喬納森表演出了魔術的精髓。你眼睜睜看著刀子切入了他的胳膊，但你分明知道那不可能是真的，所以這整件事情都又顯得那麼不真實。

想通刀子切胳膊把戲背後的秘密是極其困難的。通往它秘密的門似乎都關死了。也許那血是假的（的確是假的），然而，你確實看到刀子切到肉里去了，之後也確實看到了胳膊完好無損的樣子。這其中能有什麼手腳呢？你的注意力被操控了嗎？也許吧，但那能怎麼解釋你剛看到的東西？也許魔術師讓你看到了並沒有發生的事情？對，事實上就是那樣，但他是怎麼做到的呢？而且如果那樣的話，那是不是意味著，魔法到底是存在的，比如說心理暗示帶有的不可思議的魔力？

眾所周知，魔術師能通過分散觀眾注意力的方式， 讓他們懷疑自己對現實的感知。杜倫大學的魔術師兼心理學家古斯塔夫·庫恩（Gustav Kuhn）和他的同事們利用「消失的香煙」把戲，進行了一項證實了這一點的有趣研究。在這項研究中，魔術師想要點燃一根香煙，但是發現自己在點的是煙嘴。他把香煙轉過來想再點一次，但是這回打火機好像消失了。他驚訝地看著剛才拿打火機的那隻手，打了個響指然後攤開手掌，向觀眾展示出打火機真的不見了。接著他回頭去看拿香煙的那隻手，但是現在連香煙也不見了。科學家研究了人們對這個戲法的反應，發現幾乎沒有人在第一遍看時就發現了香煙是怎麼消失的，但是如果你讓他們看第二遍，真相對所有人就都瞭然大白了。 魔術師只是鬆手讓香煙掉到了自己腿上，就在他們眼皮底下。

當然，魔術師的肢體動作是經過了精妙策劃的，能把你的注意力從掉落的香煙那邊吸引到另一隻手上。然而，有趣的一點是，當你第一次看這個把戲的時候，你並不會覺得你看不見香煙掉落的位置。正相反，你會覺得你能清清楚楚地看到所有東西。當你看第二遍的時候，你注視著那支香煙掉下來，它彷彿是在嘲笑你的理智，而你會無法相信自己到底是怎麼在第一遍的時候把這個看漏了的。

消失的香煙把戲是個絕妙的例子，印證了一個驚人且反常識的現象，「未注意盲視」（inattentional blindness）。該現象在1990年代由美國心理學家阿里恩·麥克（Arien Mack）和伊文·洛克（Irvin Rock）提出並研究。這個現象的名字起得很恰當，因為我們面對的確實是一種視而不見的情況。它的基本形式是，你會看不到你視野中的某些東西，因為你的注意力在其它東西上。這個現象是魔術師們的慣常手段，就像消失的香煙展示出的一樣，它使得魔術師們能在我們眼皮底下實施他們的伎倆。

未注意盲視只是我們某一大類視覺體驗的例子之一，這類體驗被認知科學家們稱作「大幻象」（the grand illusion）。當我們用眼睛觀測世界時，幾乎所有出現在視野里的東西看起來都很清晰、生動、細節豐富，但是實驗表明，實際上我們察覺變化的能力就像是在腦袋上套了個袋子，上面只留了一個孔可以往外看一樣。這個觀測孔可以由觀測者本人四處移動，或者當環境中出現有趣的事情時，它也會自動移動。但是在任何一個特定的時間點，觀測者都只是在通過袋子上的一個小孔看世界。大幻象的本質是，你感覺你能看清所有東西，但實際上你只能透過腦袋上套的袋子上的小洞看東西。