下一代核武器可能是啥樣？

35年前的今天，法國試製成功中子彈。中子彈和原子彈、氫彈都是核武器，那麼你可知道未來的核武器長什麼樣嗎？

　　核武器自出現以來，已經歷了若干代的發展。不過，對於核武器應該如何劃代，目前學術上尚無統一的意見。

　　不同威力核武器的火球半徑（千米）

　　有一些專家認為，第一代核武器是利用鈾-235或鈈-239等重原子核進行裂變反應來釋放能量的原子彈（裂變彈）。第二代核武器是利用氫的同位素氘、氚等輕原子核進行聚變反應來釋放能量的氫彈。其中包括了具有特殊性能的氫彈，如衝擊波彈、增強X射線彈、核輻射彈（中子彈）等，它們的原理和普通氫彈差不多，只是特別增強了某種殺傷作用。比如，中子彈去掉了普通氫彈聚變材料外包裹的鈾-238包層。普通氫彈爆炸時，核聚變反應放出的中子會使包層中的鈾-238裂變並放出能量。而中子彈沒有這個吸收中子的鈾-238包層，於是高能中子就會直接從核爆炸的火球中發射出來。因此中子彈爆炸的能量主要用於產生高能中子來殺傷敵人。中子彈的中子輻射殺傷半徑應大於衝擊波殺傷半徑，它可以只消滅坦克部隊而不摧毀坦克，也可以通過強烈的中子輻射毀掉來犯的敵方核彈頭。但中子彈必須是低威力的，一般只有千噸TNT當量。因為威力增大後衝擊波的殺傷半徑的增長比中子輻射的殺傷半徑的增長快得多。

　　美國1952 年的一次核試驗，可看到形成的衝擊波和蘑菇雲

　　第三代核武器是定向能核武器，如核激勵X射線激光武器、核動能武器、核高功率微波武器等。20世紀70年代美國研製的核激勵X射線激光器，能將核爆能以獨特方式轉換為X射線激光，從而起到定向毀傷作用。這項技術曾擬用於「戰略防禦倡議」（又稱「星球大戰」計劃），但由於技術複雜，難度大，耗資高且周期長，後來被取消。

　　目前正在研究中的下一代核武器，還有所謂「乾淨」的核武器。它不再利用核裂變來引發氫原子聚變，而是用其他「乾淨」的方式（如用激光）來引發核聚變，因此在使用中不產生剩餘核輻射，使用後也沒有放射性沾染，又被稱為「純聚變武器」。例如，美國的「國家點火裝置」已取得初步成果。由於核聚變無臨界質量問題，所以可以徹底實現小型化，從理論上講，也可以作為常規武器使用。當然，由於技術上存在巨大難度，這種核武器仍處於探索階段。