世界上有多少種語言？

專家們的估計是4000—8000。德國出版的《語言學及語言交際工具問題手冊》提供了比較具體的數字：5561種。

但這只是現有的語言，在這之外，已經有很多種語言文字在世界上消失了。比如著名的哥特人和瑪雅人的語言文字，以及赫梯語、盧維亞語、達爾馬提亞語、蘇默語等等。以中國的語言文字為例，各民族的57種文字中，17種已經消亡，它們是突厥文、回紇文、察合台文、于闐文、焉耆－龜茲文、粟特文、巴思巴文、契丹大字、契丹小字、西夏文、女真文、東巴圖畫文字、沙巴圖畫文字、東巴象形文字、哥巴文、水書、吐火羅文。中國各民族的80種語言中，至少12種已經消亡，它們是和闐語、粟特語、吐火羅語、哥巴語、西夏語、東巴語、契丹語、女真語、于闐語、巴思巴語、察合台語、鄂爾渾－葉尼塞語。