北京城裡的6片海，您都知道是哪嗎？

北京城內有六片「海」，包括名揚海內外的大名鼎鼎的「中南海」。北京地名中的「海」充其量是小湖而已。這種稱「湖」為「海」的現象始於元代。據張清常《衚衕及其他》記載：「海」在蒙古語中是「湖泊」之義，但有崇敬讚美的感情色彩，與「湖」一樣通用。今北京地名以「海」命名的有「北海、中南海、什剎海（前海、後海、西海的總稱）」。

【後三海地圖】

後三海指什剎海，是由一水相連的前海、後海和西海（也叫積水潭）三部分組成，統稱「什剎海」，由於這三片海處在紫禁城的後邊，所以又稱「後三海」。

什剎海名稱的來源有好幾種說法，至今沒有定論。其中最為流行的有兩種說法，都與寺廟有關。一種說法：「什剎海，古剎名。明萬曆時，僧遍融建室三十餘間，相比如號舍，佛號亦分一舍。法時帆詩所謂：「梵宇儼號舍，而稱十剎海。」（《燕都叢考》）。另一種說法是十剎海周邊有大大小小十所寺廟，故曰：「十剎」「什剎」。還有其他幾種說法，只是難以定論。但可以肯定，什剎海之名始於明代，源於水邊的寺廟。

北京六海

對什剎海最早的記載，可以追溯到唐代。 1956年，位於什剎海西南側的愛民街，出土了一座唐代古墓，墓誌明確指出此地為「龍道之古原」。1976年，離愛民街不遠的北海中學內也出土了一方墓誌，稱此地為「幽州幽都縣禮賢鄉龍道村」。

金代以後，以北海為中心，修建起了皇帝的離宮大寧宮。元以後，北海的北岸與西岸，統統變成了皇家禁地。

在什剎海的北岸，靠近鼓樓的地方，元代還建有一座萬春園。它之所以出名，是因為每當朝中考試完畢，進士登第的才子們都要來這裡相聚，享受一次皇上賞賜的「恩榮宴」，這在芸芸學子看來，實在是人生的最大嚮往和榮譽。

明初，元大都城的北城牆南移，切斷了積水潭的上游，積水潭的水量大為減少。積水潭已不再是「舢艫蔽水」的繁忙港口，漕運的船隻只能在京城東南部的大通橋下停泊。

【東便門外大通橋碼頭】

從明代開始，什剎海開始出現了大量的田地。種植的水稻一望無際，據說上世紀四十年代初期，這裡仍是一大片種稻的水田。

進入清朝，什剎海的風景區已漸漸地轉移到了前、後海。「十剎海周圍約三里許，荷花極盛。南岸樹陰夾峙，第宅相望，多臨街為樓，或為水榭，綠窗映之。西岸稍荒寂，惟故協揆麟文瑞第最華整，朱樓重欄，極似江南，高柳帶拂，尤為佳勝。」（《桃花聖解庵日記》）

【銀錠橋】

位於前、後海交界的銀錠橋，這裡的「銀錠觀山」曾被傳為燕京八景（實際應被稱為燕京小八景）。 「銀錠觀山，此城中水際看西山第一絕勝處。橋東西皆水，荷芰菰蒲，不掩淪漪之色。」（《燕都遊覽志》）

【北海、中海、南海，前三海鳥瞰圖】

北海、中海、南海，前三海一帶原先只有一些小山和水池，遼代引玉泉山泉水灌入，名之"太液池"。據說遼國蕭太后的梳妝台就在今北海白塔山上。金代在這裡修建了不少宮殿，稱之為"西苑太液池"。元朝建大都城時又對三海進行了大規模挖掘，挖出的土，堆成景山。明代把太液池當成行宮，稱"西海子"、"金海"，並正式分為北、中、南三海。三海以兩座橋樑作為分界線，"金鱉玉棟橋"(現北海大橋)北為北海、"蜈蚣橋"南為南海、兩橋中間為中海。中海和南海習慣合稱為「中南海」。

清代，中南海逐漸成為政治中心，每年都要在這裡舉行許多盛大的活動。

民國初年，中南海依然是國家的政治中心，袁世凱、黎元洪、曹錕的總統府；張作霖的大元帥府；北洋軍閥政府的國務院、攝政內閣都曾設置在這裡。北伐戰爭以後，中南海一度被闢為公園，任人遊覽。

【中南海.懷仁堂】

新中國成立後，中南海一直是中共中央和國務院所在地，成為全國的最高領導中心。 1980年代，中南海部分風景區一度對外開放有組織地接待群眾遊覽。