日本遊戲業界新趨勢：「概念團隊」盛行
近年來，在日本遊戲業界，一種新的運營模式正在盛行。這種模式的核心是「概念團隊」，即一個小規模的獨立開發團體，負責產出創意和設計，然後交給合作夥伴完成開發計劃。
作者：該隱
近年來，在日本遊戲業界，一種新的運營模式正在盛行。這種模式的核心是「概念團隊」，即一個小規模的獨立開發團體，負責產出創意和設計，然後交給合作夥伴完成開發計劃。這種團隊模式可以充分調動資源分配，讓開發人員最大限度地發揮自己的能力。同時，它也面臨一些現實的挑戰和困難。
然而，在日本遊戲業界，有越來越多的成熟開發商正在嘗試這一做法。儘管有許多報告顯示出該運營模式的好處，但也有人指出，這種模式在金融、法律、個人和文化方面也面臨著諸多問題。下面我們就以五個日本遊戲開發工作室為例，分別介紹他們對於這種運營模式的見解。
RESONAIR AND ENHANCEGAMES: 二重奏
水口哲野（Tetsuya Mizuguchi）是日本著名遊戲設計師。與前世嘉（SEGA）開發人員共同創立了遊戲開發公司Q-Entertainment，水口哲野是將音樂互動應用於遊戲的始祖，代表作有REZ(DC)、音樂方塊(PSP)和伊甸之子(XBOX360/PS3）。
水口哲野開發的音樂射擊遊戲《Rez無限（RezInfinite）》，是早期最受歡迎的VR遊戲之一，這款PSVR遊戲特效華麗、線條簡單卻暗藏玄機。2016年在有「遊戲界的奧斯卡」之稱的TGA（The GamingAwards頒獎典禮）上榮獲「2016年度最佳VR遊戲」，如今這款遊戲在steam平台仍是特別好評。
在日本，正在有越來越多的遊戲開發商開始探求遊戲開發的新模式。水口哲野也不例外，在最近一次採訪中，他表明了自己對遊戲市場的認識。
「我覺得重要的是，每個人都在變得更專業也更獨立，每個人都是，所以就不會再有經理這個職位了，你必須有能力自己進行管理。」因此他認為遊戲業界有可能會從固定的團隊，逐漸過渡成一個個自由職業者靈活組建的項目組。
他正在親自試驗這種新的開發模式。這種模式的核心是「概念團隊」，也就是只有一個很小的獨立開發團體，負責產出創意和設計，然後交給合作夥伴完成開發計劃。雖然聽上去和「外包」沒什麼太大差別，但是這種小型團隊負責核心創意的開發模式正是《Rez無限》誕生的過程。水口哲野預測，20年後，遊戲行業將成為自由職業者的海洋，而不是團隊。
GENDESIGN：暴發戶
被稱為「第九藝術家」的上田文人（Fumito Ueda）之前是索尼旗下子公司SCE的遊戲製作人，也是日本少數擁有藝術品味與創新思想的製作人之一。1997年進入SCE公司擔當製作人，製作了《ICO》、《汪達與巨像》、《最後的守護者》等遊戲，均獲得全球玩家好評。
2011年，他離開了索尼，並與其他離開索尼的成員一起創立了新團隊——GenDesign，他想擺脫在大公司工作的管理職責和會議，他說，「我想按照自己的節奏工作，探索自己心中的想法。」
2018年1月，上田在Twitter上發出一張新作的神秘畫面
自GenDesign團隊成立起，大家就以「概念團隊」的運營模式上達成共識，他們負責遊戲的開發和設計，也會監督與合作方的合作。上田將其比作製造一輛汽車，他說GenDesign好比被僱傭來從事室內設計的公司，而不是製造工廠的團隊。他還將其比作建築師，GenDesign將繪製藍圖，但不會去澆築地基。
這個只有9人的團隊，剛成立的時候都是以做些新東西的基調開始的。GenDesign強調所有的遊戲設計都要做到盡善盡美，他們注重遊戲表現上的新意，追求最有效率的演算法，然後進行一系列的實驗與提案。恰恰是這種「概念團隊」的運營模式才給團隊成員提供最大的自由度和發揮空間。
上田說：「如果是在人數眾多的開發團隊中的話，就算提出了新的表現形式和遊戲創意，也會因為經費的問題在採用與否上躊躇不決。而這樣的事情能夠在GenDesign這樣的小規模工作室內部進行反覆驗證，確定了可行與否之後在進行開發，這也是大規模工作室不具有的優點。」
因此，他創立GenDesign的部分原因是相信，他不會讓團隊成為一個大公司的一部分，從而充分調配團隊的豐富資源。「目前有很多風險，因為我們不知道最終會和誰合作。但我們正在努力尋找擁有合適技能的人。」他說:「這是一種挑戰，但我認為，如果我們能夠走出困境，找到合適的人，我們就有機會擁有自己的風格，並忠於自己想做的事情。」
BUKKORO：自由職業者
2017年的東京遊戲展上——橫尾太郎（YokoTaro）
橫尾太郎（Yoko Taro），1970生於愛知縣名古屋。這座繼東京、大阪之後的日本第三大城市充滿了現代化的痕迹，使得橫尾成為了最早一批接觸到遊戲的人。他在90年代就讀於神戶藝術工科大學，大學畢業以後先在Namco幹了一個月的3d設計師，後來又跑到Suger&Rocket，SR被索尼SCE收購後，他又去了Cavia工作室。
2010年，在導演了一系列黑暗古怪的遊戲後，橫尾太郎離開了Cavia開發工作室，他打算徹底離開遊戲行業，橫尾太郎表示，在《龍背上的騎兵3》發布後，他自己感覺大家對他所做的遊戲感到厭倦了，他自己也不想再繼續工作了，只想著躲在山裡當個隱士度過餘生。然而，一次又一次機會將他拉回遊戲業界。
他在每張照片、錄像和公眾形象宣傳中都會佩戴一張500美元的定製面具，以扮演埃米爾（遊戲《尼爾：機械紀元》裡面的角色）。在西方，他經常被稱呼為「Yoko太郎」，他以一種獨特的方式在世界範圍內保持著自己的品牌形象。
他也很少談及他的公司，儘管他有一個。2015年，他創辦了一家名為Bukkoro的公司，這是日語單詞「bukkorosu」，意思是「謀殺一個人」，這個詞的末尾被切掉了。他說:「我想與之共事的人，是那些理解這個名字的含義並且想和我一起工作的人。」
Bukkoro有四名員工，包括橫尾、他的妻子橫尾雪子（Yukiko，《太鼓達人》的設計師）和兩個朋友。四個人都是自由職業者，他們不做遊戲。橫尾表示，他不認為一起工作可以帶來稅收優惠，他只是想在人生的某個階段創立一家公司，現在他做到了。
由於近年來的成功，他對那些想和他合作的公司很感興趣。在人氣還未下降之前，他想乘熱打鐵，在接下來的2到5年里，儘可能多的工作，儘可能多掙些錢。
對於自己的評價，他說：「在我年輕的時候，我心底里有一個願望：『我希望遊戲業里所有掌權的，沒用的老傢伙們都去死，然後我就能隨意的創作自己喜歡的遊戲了。』既然我已經完成了「創造出自己喜歡的遊戲」這個夢想，那我就沒多少事去做了。不過也因為我現在沒其他事做，所以我緊緊抓著遊戲監督的職位不放。某種意義上說，我現在只是出於某種習慣去生活。我已經變成了自己年輕時候所憎恨的老傢伙。我感覺自己像一款 RPG （角色扮演遊戲）里的魔王，依附著自己的城堡和權力，等待著一位新英雄來把我殺死。」
White Owls：戲水者
末弘秀孝（HidetakaSuehiro）因執導了最受歡迎的神秘恐怖遊戲《致命的預言》而聲名遠播，他先在AccessGames工作室開發了《D4：暗夢不滅》（一款文字冒險類遊戲）。2017年1月，又創立了自己的工作室——白色貓頭鷹（White Owls），公布了其首個作品《TheGood Life》，這是一款神秘的卡通風格RPG。
秀孝說，他最初創建「白色貓頭鷹」的部分原因是想嘗試同時做一堆不同的事情。
「我的目標不是賺錢，」他說。「我想組建一個公司，讓人們能夠實現自己的夢想。我想讓它成為一個自由的環境，你不需要得到任何人的許可來做遊戲。」
秀孝說，理想的場景是讓三款遊戲同時運行，其中白色貓頭鷹是一個概念團隊，一個負責所有內部事務的團隊，一個負責協助另一個工作室的團隊。不過，他警告說，目前這只是一個實驗。他希望看到事情的進展，並逐漸進行調整。
他說:「有很多不同的方法做遊戲，我們現在的情況是，我們從頭到尾都在建設，我們需要從零開始。」
MISTWALKER：經驗豐富者
與上面提到的四個人不同的是，坂口博信（Hironobu Sakaguchi）已經經營一個「概念團隊」十多年了。
在21世紀初，坂口因創作《最終幻想》系列遊戲而聞名，後來他創建了一個名為霧行者（Mistwalker）的團隊。他說，建立這樣一個公司，只是想單純地做他喜歡的概念工作，而不是做那些管理工作。
他說：「我離開Square（2003年已與ENIX合併成為史克威爾艾尼克斯公司，簡稱SE）最重要的原因是，我把所有時間都花在團隊管理和業務上，所以沒有太多時間專註於製作遊戲的創意和設計上。」
和末弘秀孝一樣，坂口說，20是一個神奇的數字，他想把Mistwalker團隊人數保持在20人以下，這樣他不需要花費太多時間管理業務。到2017年底，Mistwalker已有15名員工。隨著項目的發展，它經常與其他工作室合作。
目前，從工作量的角度來看，他覺得種運營模式更舒適，他認為將來遊戲行業將繼續朝這個方向發展。
他說:「我認為，目前遊戲市場比以前有更大的需求，就是擁有這種世界背景、情感和品味，為一場遊戲奠定基礎……感覺時代已經改變一點,有一個更大的對這樣的團隊的需求。這可能是件好事。
「我認為現在比以前有更大的需求，要有這樣的世界背景、情感和品味為遊戲開發奠定基礎，」他說，「這個時代已經有所改變，未來對這種團隊模式的需求會更大。這未嘗不是一件好事。」
日本的遊戲業界正在朝著這個方向發展
縱觀整個遊戲行業的概念團隊，絕大多數都在日本。在西方，這並不是一個新鮮的概念。像史蒂芬·斯皮爾伯格或范·迪塞爾這樣的名人在做遊戲時，他們通常會設立一個小團隊以便於管理。此外，還有無數的開發工作室以不同的方式進行合作，或者外包工作室處理大量的遊戲。
目前這種組建小團隊專註於創意和設計工作，並與其他工作室合作的趨勢，在日本獲得了很大的立足點。上面我們談到的五支團隊，他們的選擇也可以反映出日本遊戲行業今後的發展方向。
當然，這種運營模式同樣遭受著一些挑戰和困難。
首先，在融資方面受到一些挑戰。考慮到日本的遊戲機遊戲在過去10年的銷售困境，日本的開發商開始轉向手機遊戲，近年來，越來越多的投資流向了手機遊戲開發商，他們的名氣佔據了一定市場。其次，即便資金充沛，他們也仍會面臨運營公司的就業法律問題。
每個團隊都有自己的包袱，包括資源、經驗、影響力、才能和人際關係等等，還有它的壞習慣和自我認識。總的來說，這些因素比團隊的結構更重要。對於每一個經營「概念團隊」的負責人來說，他們做出這種決定不僅是因為他們喜歡這種模式，更是他們的經驗引導著他們朝這個方向前進。
對一些人來說，隨著年齡的增長，他們想放慢腳步，擺脫管理者角色，專註於遊戲創作。對另一些人來說，他們看到了創造力的掙扎，正在努力釋放情懷和夢想。
Yoko太郎說:「如果你是一個正在變老的創造者，但仍想做遊戲，或許最好的方法就是創立一家自己的公司，在那裡，你可以做任何你想做的事情。」
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