佛教為什麼不能殺生？

在世界幾個大宗教里，佛教最特別的地方之一就是主張不殺生，提倡素食。佛教為何會形成這樣的觀點？這個觀點對於佛教的傳播，以及對於接受佛教觀念的人會有什麼影響？

先說一點題外話。在世界的很多地方，至今還有一些比較純粹的游牧民族，他們生活在條件艱苦的地方，生活來源只有依靠牛馬羊等家畜。有些游牧民族生活的地區，很難見到蔬菜和水果，肉食或奶製品是他們最主要的食物來源。在這種地方，如果提倡不殺生，游牧民族的生活就要受到很大的影響，幾乎是不可能的。通過這一觀察，我們首先就能理解，不殺生的觀念，一般不會產生於游牧文明。

佛教不殺生的觀念，與印度教有較為密切的關係。世界四大文明發源地之一的印度河流域，就是人類歷史上最早的農耕文明發源地之一。在農耕文明看來，以牛馬為代表的大型家畜，已經不是單純的財富和食物來源。由於農耕文明需要開墾荒地，種植農作物，因此，養育家畜的草場面積勢必大為減少。而且，定居的生活方式，使得家畜也很難遠距離尋找食物。所以，農耕文明發達的一個結果就是，靠自然尋找食物的家畜數量大為減少，這些大型家畜更主要地成為生產工具，不殺生的觀念也由此產生。同時，農耕文明提供了較為豐富的農產品，使得不吃肉食也能維持身體的正常需要和健康。這兩點共同造成了不殺生觀念的出現和被接受的基礎。反之，在游牧民族那裡，這種觀念的出現和接受都比較難。

當然，並非所有農耕文明都共同產生了「不殺生」的觀念，但是，幾乎所有的農耕文明，對於牛馬等大型家畜的觀念，都發生了不同於游牧民族的改變。在印度河流域，由於這種觀念成為宗教的主要內容，不殺生的觀念就比較強烈。牛在印度的待遇大家都知道，而老鼠在印度的待遇，很多人可能並不知道。印度有一些寺廟，老鼠數量比遊人、香客要多。主張不殺生的寺廟，不僅從來不殺老鼠，而且還給老鼠餵食。在這些廟宇里，老鼠一點都不怕人，成天在遊人、香客的腳邊躥來躥去。甚至有的遊客去那裡，額外的目的就是看看世界上最幸福的老鼠們。

在其他一些宗教色彩不像印度那麼濃厚的地區，人們往往用圈養的雜食類家畜，代替了放養的食草類家畜。這種選擇一方面是提高效率，另一方面也是合理利用資源，用今天的話說，就是綠色和環保的意識。這就是豬在農業文明發達地區成為主要肉食來源的原因。不可否認的是，歷史上很長時期內，農耕文明與游牧文明都處於衝突狀態，由此我們就能理解，伊斯蘭教為何不吃豬肉，印度教為何不吃牛肉。但是，兩者的本質是不同的，伊斯蘭教不吃豬肉，是因為他們不喜歡豬；印度教不吃牛肉，是因為他們太尊敬牛。

佛教主張不殺生的這一特點，使得它的傳播受到了一定的局限。一般來說，佛教很難在游牧文化地區深深紮根，卻更容易在農耕文化地區被接受。在農耕文明與游牧文明交錯的地區，佛教往往在對抗中最終失去優勢。這一現象與宗教教義之類，沒有必然的關聯，而與生活實踐、經濟基礎的關係更加密切。

因此，當今世界佛教發達的地區基本上都曾經是農耕文明發達的地區，例如中國、日本、泰國等。佛教發達地區還有一個特徵就是島國，游牧民族不太容易侵入到海島，例如斯里蘭卡。但是，像印尼這樣的島國，游牧民族的宗教一旦登陸，佛教的勢力立即大受影響。雖然提倡不殺生的宗教後來產生了當今世界著名的「非暴力」 原則，但是，就事論事地說，在現實的對抗中，這種「非暴力」的觀念往往吃虧。因此，當游牧民族從北方侵入印度，佛教就不得不離開了自己的家鄉，轉到印度以外的其他地方。

順便再解釋一個問題：同樣都是主張不殺生的宗教，當游牧民族來到印度時，為何佛教在印度難以生存，印度教卻能生存，而且成為當今印度第一大宗教？這就要說到兩者不同的組織形式。釋迦牟尼創建佛教有一個與印度教不同的特徵，就是僧團制度，僧人集體居住、集體生活，宗教場所也很固定。不像印度教，沒有嚴格的僧團制度，也不局限在固定場所開展宗教活動。因此，當外來宗教進入印度後，佛教的僧團制度使它比較容易遭受打擊，而印度教分散在民間底層，能夠在外來宗教面前，繼續生存和發展。即便如此，在面臨外來宗教大規模進入的時候，印度還是產生了一個本土印度教與外來伊斯蘭教相結合的錫克教。

當今世界幾個影響巨大的宗教，只有印度教和佛教是真正產生於農耕文明的宗教，其他如基督教、伊斯蘭教、猶太教，都起源於游牧民族。因此，歷史上佛教沒有發生過內部或外部的宗教戰爭。而其他幾個宗教，經常打得不可開交，歷史上宗教殘殺和宗教戰爭不斷。

現代印度國父聖雄甘地提倡的「非暴力」原則，應該說源頭就來自於印度古老宗教里「不殺生」的觀念。在英國人主導的弱肉強食的野蠻世界裡，甘地的「非暴力」原則曾經被人們看作是軟弱的象徵。但是，他以肉體的軟弱，體現了精神的無比強大。自命不凡的英國人，擁有工業革命最強大殺人武器的英國殖民者，最終不得不向一個赤膊光腳的老頭屈服。這個具有寬厚慈悲心腸的老人，最終讓英國人感到了自己的無恥和卑微。甘地的這種精神，與大乘佛教「我不入地獄、誰入地獄」的精神是相通的。由此，我們就更加容易理解慈悲的力量。佛教的這種慈悲心腸也很明顯地影響了中國的傳統文化。

---

推薦閱讀：