美國人最關心的問題：朝鮮核彈打到美國本土還需要幾年？

2017年4月25日美國《紐約時報》刊登一篇分析文章，直指「朝鮮加速開發核武，留給美國的時間可能不多了」的主題。作者引用軍事專家觀點指出，朝鮮要將核武器搭載到可以打到美國本土的洲際彈道導彈上可能還需要4~5年時間。作者還猜測，在特朗普第一任期結束前的2020年，朝鮮可能解決在彈頭小型化和氫彈設計方面的問題。而特朗普團隊目前要朝鮮凍結並放棄核武器的做法，則被專家視為幻想，特朗普很難兌現在朝鮮問題上的承諾，朝鮮「懸崖生存法則」讓特朗普無從下手。

朝鮮核試驗圖示。美國《紐約時報》原文：特朗普政府突然急於應對北朝鮮核危機的背後，是一個令人觸目驚心的估算：越來越多的專家研究和機密情報顯示，該國每六到七周就可以造出一枚核彈。朝鮮步伐的加快無法得到驗證，除非專家可以更多更深入地考察朝鮮的核設施，但從幾年前開始，就算是有限的考察都已經被中止——這就解釋了為什麼特朗普及其助手擔心時間不夠了。多年來，美國總統一直認為，朝鮮核計劃的每一個漸進式改進——又一次核試驗，推出一枚新型導彈——雖然令人擔憂，但是不值得升級為衝突。

朝鮮民眾觀看朝鮮第一次核試驗新聞。現在，這些逐步改進已經使得朝鮮的彈頭不出幾年就可以打到西雅圖了。「他們學會了很多東西，」斯坦福大學(Stanford University)教授西格夫里·S·赫克(Siegfried S. Hecker)說。在1986年至1997年間，赫克是原子彈誕生地新墨西哥州洛斯阿拉莫斯武器實驗室(Los Alamos)的主任，而且他曾獲准進入朝鮮的相關設施考察過七次。朝鮮現在威脅要開展另外一次核試驗，這將是11年來的第6次。之前三次測試——最近一次是去年9月——具有類似廣島大爆炸的威力。目前尚不清楚特朗普將對測試作出怎樣的回應，但周一他在白宮對聯合國安理會的代表說，他們應該為通過更多的限制性制裁做好準備，美國官員說，制裁中應該有切斷能源供應這一條。

朝鮮地下核試驗引起地面塌陷。對此特朗普說：「幾十年來，人們對此視而不見，現在是解決問題的時候了。」他是在周日晚上與中國國家主席習近平通電話討論朝鮮問題之後說這番話的，據一家中國的電視台報道，習近平當時呼籲特朗普對朝鮮「克制」。白宮官員對這通電話所言甚少，助手們試圖利用特朗普的不可預測性來獲得最大的優勢，希望這可以讓中國人始終摸不透美國的牌，並對朝鮮施壓。朝鮮為生存而研製的炸彈，被中情局內部稱之為「迪斯科球」。

金正恩正在參觀「迪斯科球」，一枚縮小的核武器。在官方照片中，這是一個圓形的金屬球，上面還覆蓋著小圓圈，朝鮮領導人金正恩對它愛撫有加，彷彿那是他皇冠上的珠寶。這個球體據說是一枚縮小的核武器，以便搭載在該國日益增多的導彈的頭錐里。美國情報官員仍然在爭論，朝鮮擁有的究竟是真正的核彈，還是僅僅是個仿製品，作為該國大規模宣傳工作的一部分。但是它意在顯示該國的前進方向。除非事情發生變化，在特朗普任期結束前，朝鮮會擁有50枚核彈，大約是巴基斯坦的一半。美國官員說，朝鮮已經知道如何縮小這些武器的尺寸，以便搭載到短程、中程導彈上——韓國、日本以及在這兩個國家部署的數千名美軍就在這些導彈的射程之內。根據儘可能準確的估計，朝鮮大約有1000枚彈道導彈，屬於八種不同的類型。

朝鮮寧邊核試驗基地衛星圖。但是，實現金正恩的夢想——將核武器搭載到可以打到西雅圖或洛杉磯，甚至有一天直達紐約的洲際彈道導彈上——仍然是一個非常複雜的問題。親自造過核武器的赫克博士上周指出，任何射程那麼遠的武器都必須「更小、更輕，並且還要克服壓力和溫度上的更多困難」，因為它需要返回大氣層。大多數人估計，解決這些問題需要四五年時間。但是話又說回來，四五年前，很多高級官員也是這麼說的。1950年代，蘇聯開始在核基礎領域培養朝鮮科學家，朝鮮的核計劃得以發芽，但是在那之後，朝鮮的進展遠遠超出了大多數專家的預期。朝鮮花了30年時間累積起來了自主製造核彈燃料所需的技術。最後，他們在寧邊的一個反應堆成功地製造了鈈：每年足以製造大約一枚原子彈。

上世紀1994年的第一次朝鮮核危機結束了它與柯林頓政府之間的協議：凍結朝鮮的核生產設施，以換取石油以及和平反應堆。在布希政府早期，這個協議分崩離析。2006年，朝鮮進行了第一次核測試，雖然表現不佳，卻讓朝鮮進入了核俱樂部。分析人士說，該國第一次核爆測試使用的是鈈炸彈，2009年奧巴馬政府上台沒幾個月，朝鮮進行的第二次核實驗也是如此。赫克在2010年訪問了寧邊，朝鮮人向他展示了一個完整的鈾濃縮設施，美國情報機構之前並未掌握該設施的情況。朝鮮的信息很明確：該國現在有兩條路徑通往核彈——鈾和鈈。情報官員認為，這兩種核彈朝鮮如今都已經掌握。

朝鮮的目標是更厲害的氫彈，因為它比普通核武器的破壞力高出1000倍。而這也正是美國在1950年代選擇的路徑。最近，聯合國調查人員發現證據顯示，朝鮮工廠已經成功地生產出了鋰6，它是製造熱核燃料所需的稀有成分。蘭德公司(RAND Corporation)的科學家格雷戈里·S·瓊斯(Gregory S. Jones)說，朝鮮可能在2016年的爆炸測試中使用了少量的熱核燃料。分析人士說，一個潛在的線索是，朝鮮過去10年進行的5次爆炸測試，破壞性一次比一次大。朝鮮目前面臨的大問題：縮小核彈尺寸。

核武器作為一種進攻性武器或者是威懾力量，除非可以令人信服地拿出一個可靠的運載系統，核彈本身對朝鮮來說意義不大。所以當朝鮮在閱兵儀式中展示導彈時，比如在4月15日的時候，其中的明星往往是設計用來打擊華盛頓和紐約的大型導彈。雖然有幾枚洲際彈道導彈在平壤的街頭參加了遊行，但是開展一次飛行試驗來證明它的射程以及打擊精度，到目前為止僅僅是朝鮮的願望而已。

朝鮮閱兵式中沒有展示已經成功試射的短程和中程導彈。美國情報機構認為，其中一些導彈可以運載核武器。比如關鍵的「勞動」導彈(Nodong)，其射程約為800英里（約合1300公里）。但是朝鮮發現——正如美國、蘇聯和中國之前的經歷一樣——設計洲際導彈要複雜得多。洲際導彈會運載著彈頭以每秒4英里（約合6.5公里）的速度移動，在很高的溫度中重新進入大氣層，所以如果設計得不好，那麼在擊中目標之前就會燒起來。為了擊中目標，朝鮮的武器設計師正在試圖縮小彈頭的尺寸，讓它變得更輕巧、更強大。如今朝鮮付諸巨大努力，想要把一枚可以穿越太平洋的導彈，和一枚可以挺過這個過程的核彈結合起來。這就是為什麼美國如此急切地希望終止這一輪測試的原因。

奧巴馬總統下令對朝鮮的導彈部隊開展網路和電子戰攻擊，以減緩朝鮮的學習曲線。射程可達2200英里（約合3540公里）的舞水端(Musudan)導彈失敗率達到了令人尷尬的88%——究竟是因為技術不過硬還是外部干擾所致，目前不得而知。朝鮮人在沒有弄清楚出了什麼問題，以及如何解決問題之前，似乎對於測試KN-14和KN-08有些猶豫不決，這兩種導彈都是為了打擊美國大陸而設計的。中國為了讓朝鮮停止在豐溪里試驗場進行第六次核試驗所施加的外交壓力，正是意在阻止朝鮮在彈頭小型化和氫彈設計方面取得進展。正如奧巴馬在離任之前所指出的那樣，即使是失敗的測試，對於朝鮮也是重要的學習工具，對生產新彈頭的試錯過程很有幫助。朝鮮要解決這些問題需要多長時間？最佳猜測是在2020年左右，那時特朗普的第一個任期還沒有結束。

美國逼迫朝鮮凍結核實驗，但目的是什麼？特朗普國家安全團隊顯現出來的戰略可以歸結為：對朝鮮施加壓倒性的軍事和經濟壓力，讓他們凍結核試驗並減少庫存。然後利用這個打開的缺口進行談判，最終目標是讓朝鮮人放棄所有的核武器。不過很多專家認為這是一個幻想，因為金正恩認為，就連一個小武庫對他的生存來說都至關重要。這個戰略如果奏效了，好處就是「核凍結」可以令朝鮮把一個小型的、可靠的、經過良好測試的核武器搭載在大型的、可靠的、經過良好測試的導彈的時間推遲數年。壞處是，朝鮮人會擁有一個規模雖小但很強大的武器庫——美國可能不接受這個事實，但其實也是承認其存在的。這就是特朗普難以兌現「解決這個問題」的承諾的原因。而且每天都有可能出現誤判或意外。赫克在接受憂思科學家聯盟(Union of Concerned Scientists)組織的記者採訪時說，真槍實彈任何時候都可能會演變成一場意外的核爆炸或一些其他災難。