李乃文為何演話劇？

　李乃文是個地道的天津人，出身演藝世家，媽媽是天津人藝的演員，爸爸是位中醫。童年時，李乃文並沒想過和媽媽一樣當演員，他兒時的理想是當科學家。

　　5歲那年，媽媽的話劇團需要一個小孩出演一個角色。聽媽媽一說，李乃文當即答應，去，「那時候根本不知道演戲，爸爸媽媽也沒有讓我走進文藝圈的要求。去演話劇就是為了逃避去幼兒園。幼兒園可嚴了，全天班，上廁所都要舉手報告。」從小活潑好動的李乃文不喜歡被拘束的生活，可以不去幼兒園，李乃文興高采烈地和媽媽走進了天津人藝。「我有點小天分吧，就是不怕背台詞，看兩遍就能記住。不用背，是轉化成自己的語言，挺輕鬆的。」演完自己的角色，小乃文就在台下玩，邊玩還邊給台上的演員挑毛病。誰的台詞錯了，小乃文都能聽出來。

　　從幼兒園時代升到小學，有了學業的壓力，演話劇經常要耽誤上課，寫作業也常常要在劇院寫。怕耽誤學業，爸爸不想再讓乃文繼續演話劇，先以學業為主。高中畢業後，他考入中央戲劇學院表演系。中戲畢業後的生活並不像李乃文想得順利。在北京租了間單元房，有戲的時候就騎著自行車往返於劇團和家裡。可是，畢業初期的劇目很少，有些茫然的感覺也曾讓李乃文手足無措。「我很平常心，雖然那段時間挺茫然，但是還是能想得開，沒有太多的慾望，就簡單生活。那個時候，演一場話劇，只有50塊錢。有時候租房子的錢還得找爸媽要。」直到1998年，遇上了剛從日本歸來要重排話劇《思凡》的孟京輝，李乃文才真正碰到了伯樂。從此，李乃文一直從事話劇演出，再從群眾演員到主角，從話劇舞台又轉戰熒屏。

李乃文與孟京輝、賴聲川、林兆華、田沁鑫等著名話劇導演合作過《戀愛的犀牛》《一個無政府主義者的意外死亡》《他沒有兩個老婆》《查理三世》《生活秀》等多部經典話劇。談起話劇對自己的影響，他表示話劇舞台給了自己很多。除了聲台形表等演戲的基本功，他更是從那裡學會理解人物、創造人物。「因為話劇能夠給你一個足夠長的時間去排練、去想。而電視劇則要求演員迅速地進入一種狀態。如果前期沒有準備好的話，迅速進入狀態的過程會很困難，或者說會很容易進入一個錯誤的狀態。而舞台劇的這種磨合，我覺得對一個人去把握自己的這個狀態很重要。」