大熊貓是怎麼進化而來的？

我們要聊清楚大熊貓是如何進化出現在的特性的，首先要搞明白大熊貓到底是什麼東西。

必須明確的是，大熊貓首先是一種熊。這個話題說來很長，其實在西方人最先認識大熊貓的時候，是把它當做一種大浣熊的，後來又給它和小熊貓攀了親戚。

咱家沒有你這麼肥的親戚！

但是後來隨著認識的深入，人們逐漸發現，這貨，是一頭貨真價實的熊……所以現在大熊貓的準確身份是：食肉目-熊科-熊貓亞科-熊貓

那麼問題來了，你作為一頭熊，成天吃素，群眾能答應嗎？

其實不然，我們總是覺得熊是一種兇殘的食肉動物，這本身就是錯的。熊是一種典型的雜食性動物，對食物是來者不拒完全不挑的，事實上，大多數熊的飲食構成里，植物果實都佔了大頭，當然了，只要方便捕捉，它們對鮮肉更是喜愛，即便是爛肉一坨，也照樣可以吃的津津有味。所以網上那個段子說遇到熊裝死就可以，新晉影帝小李子表示：呵呵，誰說的？你過來，我保證不打死你！

好美味的小漿果啊

現存的8種熊科動物里，只有兩個異端背棄了雜食的本性，就是北極熊和熊貓。北極熊是純肉食的，但是北極這嘎達一根草都長不出來，也怪北極熊咯？而熊貓則主要以植物為食，嚴格的說，是以箭竹和木竹這兩種草本植物為食，這又是怎麼回事呢？(我怕你們看不見，就把「主要」倆字加粗了，不用提醒我熊貓偶爾也吃肉，我知道的……）

從現在的化石證據來看，700萬年前的熊貓祖先還是和其他熊一樣的雜食動物，但是在大概420萬年前，熊貓體內的一個基因——T1R1發生了突變，直接導致熊貓對肉類內谷氨基酸的鮮味感官失效，什麼意思呢？就是發生了這個突變之後，熊貓吃肉的時候感覺味道糟糕極了，一點滋味也沒有！自此之後它們就主要以植物為食。而在這個過程中，又因為一些氣候上的變化，熊貓在和一些外來雜食性動物的競爭中敗下陣來，棲息地不斷退縮，最終只得以其他動物很少吃的、纖維又多又難以消化的竹子為食。

我們剛才說了，竹子很難被消化，而恰恰熊貓的消化系統還是和雜食性的親戚一樣的效率低下，而且非常的短，雖然其中有十幾種有助於分解植物纖維的細菌，但熊貓只能從竹子里吸收17%的營養（所以熊貓的便便里經常會看到未被消化的竹子殘渣），那麼要維持生存，熊貓不得不花費大量的時間（每天12-18小時）吃大量的竹子（每天12-14KG）。它們龐大肥碩的體型甚至也是這種被這種飲食習慣所逼迫的，我們知道，體型越大的動物，它的身體散熱效率越低，這導致體型更大的熊貓更能抵禦寒冷天氣，在自然的篩選作用下，體型較小的熊貓無法扛過低溫，存活下來的都是目前這種肥肥胖胖的熊貓。

至於熊貓為什麼是黑白色的，其實現在還沒有很透徹的研究結果。其實對絕大多數的動物都是如此，它們的毛色成因依然是個迷，我們現在只知道有一個agouti基因能影響毛色色素，而現在大多數的學者都認為，動物的毛色成因其實是……隨機的，也就是說，完全是偶然的變異導致動物毛色變化，只不過隨機產生的毛色在經過自然的篩選後，對動物生存更有利的被保留了下來。比如花豹，如果有白色的花豹和斑點的花豹同時存在，斑點的花豹就更能藉助草叢掩護自己，從而達到更高的捕獵成功率，它也更有可能存活下來並把基因傳續下去，而白色的花豹因為太過顯眼，獵物很遠就能發現它，它很可能會餓死，這種產生白色毛色的基因也就沒有機會傳續下去。

那麼說到現在，熊貓是怎麼變成萌萌噠的過程我們已經大致了解了。那麼，我們再討論一下，熊貓是如何淪落到滅絕的邊緣，又是如何靠著賣萌獲得新生的呢？

我們國內的宣傳或教育，通常把熊貓描述為一個失敗的物種，我們覺得它們交配困難，覺得它們對幼崽撫養能力不足，覺得它們食物單一，甚至連一次竹子開花都無法抵禦，但事實真的是這樣嗎？

其實不然，熊貓這個物種並沒有我們「覺得」的那麼脆弱，它們的體能很強大，飲食雖然單一，卻也足夠維持生存，而在野外的熊貓繁殖效率其實並不低，至少相對於其他熊沒有太大劣勢，只是人工繁育的熊貓繁育效果比較差（最近這些年也已經有了長足進展，我們在網上經常能看到卧龍基地一群群的熊貓幼崽照片）。

那麼為什麼熊貓成了一種最為著名的瀕危動物呢？

其實更應該從棲息地的破壞方面考慮這個問題。前邊我們說過，由於氣候變化，熊貓的棲息地一直是在退縮的，但是末次冰期結束後，熊貓的棲息範圍又很快恢復。不過這個時間段，恰恰是中國原始文明農業開端的時期，農業對土地的需求持續旺盛，許多原始的林地被開墾，這才是熊貓棲息地被徹底破壞的最大因素。

---

推薦閱讀：