袁騰飛對晉商從富可敵國走向沒落有什麼看法？

中國古代的商幫最有名的就是晉商和徽商。這些年電視劇里也沒少演：什麼胡雪岩啊、走西口啊、喬家大院啊，所以大家對這個還比較了解。中國古代商幫形成得比較晚，基本上都是明清時期才形成。以前沒有，是因為在中唐以前，商品貿易以奢侈品為主，比如犀角、玳瑁、象牙，跟老百姓關係不大，沒有什麼民生用品。因此在中國古代，商品經濟是宋元時期才開始發達，到明清時期逐漸形成了各路商幫。

非常有意思的是，形成商幫的地方，並不是經濟最發達的地方。因為中國古代經濟是以農業為主，往往形成商幫的地方恰恰就是貧窮的地方，不恰當地說就是，窮山惡水產不出東西，所以就棄農經商。古代人分四等：士、農、工、商。「商」居四民之末，地位非常低，所以不到萬不得已，人們是不會去經商的。

山西，是出晉商的地方。晉商主要賣什麼呢？今天可能你會說山西賣煤，但那個時候煤炭資源還沒有得到大規模的開發，因為那個時候中國沒有工業，不需要那麼多煤。那山西的商人從事什麼行業呢？按今天的話來講，就是銀行業、金融業，也就是那個時候的「錢莊」。

當時山西的太谷、祁縣、平遙不但是中國的金融中心，甚至是世界的金融中心。光平遙，一年，鎮上的錢莊匯兌的白銀可以高達千萬兩。山西的大院很多，喬家、王家、常家、曹家……院子非常多，為什麼那個地方能建起那樣規模的大院來？比如常家大院，帶城門的，跟一座城似的。就是因為那裡的商人太有錢了。

當時山西的錢莊匯兌業務發達到什麼程度呢？

鴉片戰爭之後，中國要給英國賠款，2100萬銀元，摺合中國的白銀也要1000多萬兩。這些錢三年內必須付清，第一年就要付大幾百萬兩，戶部拿不出那麼多錢，就往各省攤派，各省的銀子就要往北京解運。但是各省的能力有限，戶部的能力也有限，怎麼辦？平遙的錢莊就跟朝廷打包票，由他們來解決匯兌白銀的問題。結果他們如期把白銀運到了京師，道光皇帝非常高興，御筆親題四個大字：匯通天下。現在你去平遙，你會看到滿大街都是這個匯通天下的標誌。

到了太平天國之亂的時候，戰爭爆發，朝廷需要軍餉，又是山西票號出面，匯通各地的銀兩寄往戶部。八國聯軍打入北京，慈禧西逃，還是山西的票號負責，將上百萬兩的白銀解往西安行在，然後再運回京師。

可見山西商人實力之強，富可敵國。今天除了這些大院，還有當年這些發達的山西商人在全國各地興建的山陝會館、山西會館，訴說著當年的那段繁華。

那它們為什麼衰落呢？這些山西票號沒有發展成近代化的銀行，隨著外資銀行進入中國，它們被擠兌破產了。再一個就是山西的商人跟清皇室、跟朝廷聯繫得太緊密，按我們的話講就是官商勾結，隨著1912年清皇室宣布退位，朝廷倒了，山西商人的靠山也就倒了。這些大票號在民國初年就紛紛關張，晉商也就由此衰落了。