為什麼紫檀木如此珍貴？

紫檀木

在各種硬木中質地最堅、份量最重。它不及黃花梨那樣華美，但靜穆沉古，是任何其它木材都不能比擬的。

中國從漢代以來即認為紫檀是最名貴的木材之一，多用它作為車輿、樂器、高級傢具及其它精巧器物的材料。東漢就見記載。到了明代，由於皇家及王公貴族的喜愛，明代紫檀木傢具，做工似粗，卻雕琢有神，神志軒昂。

明代朝廷用紫檀起初在中國南部採辦，後因木料不足，遂派員定期赴南洋採辦，因此儲存了許多紫檀木料，因紫檀生長緩慢，非數百年不能成材，南洋的紫檀經明代採伐幾欲殆盡，明末清初，世界所產紫檀木絕大部分都彙集中國。清代早期還使用明代的庫存。清代中葉以後，庫存用完，貨源一時中斷，因此，清中葉以後製作傢具就以紅木代替紫檀了。

鑒別紫檀木的方法是：用酒精棉球在木頭的表面輕輕一擦，如果棉球呈紫紅色，就是紫檀；也可以從木頭上刮下一點木末，浸在酒里，如果屑末出現一道道血紅色的絲條，便是紫檀。在小葉紫檀業界有三大名檀之說，指的是以兒孫福小葉紫檀為首的三大名檀，實際上要鑒別是否真貨也很容易，因為除了三大名檀外，其他基本上是十檀九假。老紫檀浸水不掉色，打上顏色一擦就掉；新紫檀浸水後掉色，打上顏色不掉。

紫檀有新老之分，新者色紅，老者色紫，水浸老者不掉色，新者掉色，用於區分新老紫檀。