為什麼變色龍會變色？

變色龍變色取決於皮膚三層色素細胞。

與其他爬行類動物不同的是，變色龍能夠變換體色完全取決於皮膚表層內的色素細胞，在這些色素細胞中充滿著不同顏色的色素。紐約康奈爾大學生物系的安德森對變色龍的「變色原理」進行了詳細解釋：變色龍皮膚有三層色素細胞，最深的一層是由載黑素細胞構成，其中細胞帶有的黑色素可與上一層細胞相互交融；中間層是由鳥嘌呤細胞構成，它主要調控暗藍色素；最外層細胞則主要是黃色素和紅色素。安德森說，「基於神經學調控機制，色素細胞在神經的刺激下會使色素在各層之間交融變換，實現變色龍身體顏色的多種變化。」

變色龍變色只需20秒！最佳觀察時間是夜晚。

拉克斯沃斯作為一位資深爬行動物專家，早在1960年就開始從事變色龍生活習性的科學觀察，多年以來，他一直潛心研究變色龍是如何變色的，以及它在什麼時間變色。拉克斯沃斯說：「變色龍變換體色通常只需20秒，當你在一轉眼的工夫找不到它的時候，一定要記住耐下性子仔細去辨識，變色龍活動性並不強，也許你仔細辨認周圍的環境後就會找到它。」

變色龍皮膚的每個細胞里，有四種色素：紅、黃、儲、綠。這四種色素，都會一忽兒擴張，一忽兒收縮。比如，綠色素一受到草綠色的刺激，就立刻像樹枝一樣伸張開來，布滿了整個細胞，同時，其餘三種色素就收縮成為微細的個點。這時候，細胞就變成了綠色。如果變色龍跳到紅色的花叢里，那麼，紅色素受到刺激，立刻伸展開來布滿了整個細胞，其餘的三種色素又同時收縮成為微點，細胞就又變成了紅色。皮膚是由無數細胞組成的，每個細胞都起了變化，變色龍自然就變了顏色。

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